天才與家庭
有人說，天才兒童是期望過高的父母逼迫和推動的產物。人們普遍認為，那些父母催逼著要他們早成材的兒童，最終隻能是充滿怨恨，不服管教，精神壓抑，長大後對獲取成就全然失去興趣。故而奉勸天才父母不要幹預孩子，要讓他們像正常兒童一樣玩耍。
然而，這種觀點恰恰反映出國文化對兒童的期望值太低，滿足於獲得一般水平的狀況。今天，在一些技術匱乏的文化國度裏，兒童很早就得參與成人的活動。日本對兒童學業方麵的期望就比美國高。
天才兒童的確有時會對自己天賦領域失去興趣，但這很少是家庭逼得過甚的緣故。導致兒童喪失學習興趣的原因除逼迫過分外還有以下幾個方麵：有的父母出於一己私利剝削自己的天才孩子；有的父母獨斷專行，不給孩子自主權；有的父母還剝奪孩子情感上的交流。六種家庭環境天才兒童的家庭環境概括起來有以下6種：
1.天才兒童在家庭中占有“特殊的地位”：他們常常不是頭生就是獨生子女。
2.天才兒童生長在“豐富多彩”的環境中。
3.天才兒童的家庭是以兒童為中心的：父母幾乎將所有精力都用到確保孩子在顯露天賦的領域接受早期教育上。
4.天才兒童父母的內驅力強：他們不僅率先垂範，定出高標準，而且對孩子的成就的期望值很高。但是，如果父母過分熱心，喜愛孩子的成就勝於孩子本身，天才兒童就有逆反心理和半途而廢的危險。
5.父母給孩子相當多的自由。
6.最益於才能發展的家境環境是：一方麵將高期望值與激勵相結合，另一方麵還應將高期望值與對兒童的養育與支持相結合。以上6點除出生順序效應外，沒有哪一點能夠明確表明具體的家庭特征可以導致，甚至於必然有助於產生天才與高成就。可能是兒童的固有特征造就了特定的家庭環境（比如豐富多彩的或以兒童為中心的家庭環境），也可能是父母的特點（如能動性強）通過遺傳而不是通過環境影響了兒童。
在家庭中的特殊地位
在家庭中處於特殊地位的天才兒童或成為傑出人物的成年人，他們一般不是頭生子女就是獨生子女。人們對這種情況已司空見慣，因而這一發現普遍為大家所接受。
天才兒童或傑出的成人在家庭中享有特殊地位應該說是一種環境優勢，而不是遺傳優勢。從遺傳的角度很難解釋頭生兒童在家庭中為何比後生兒童享有係統的有利條件。有人從動機角度解釋頭生兒的優勢。頭生兒童最初幾年在家中享有突出的地位，第二個孩子一出生，他們便失去了這種突出地位。他們也許因此而產生了一種動機，想用成功來重新獲得這種中心地位。
可是獨生子女是不會喪失特殊地位的，這又如何解釋呢？動機說在此無濟於事，於是，我們想到遺傳說：決定隻生一個孩子的父母可能是能力很強的人，他們想在撫養孩子上少花些時間，而把更多的時間投入到工作中去。然而，若使用環境說，我們就既可以解釋獨生兒童的優勢地位，又可以解釋頭生兒童的優勢地位。較之於出生時家中已有兄弟姐妹的兒童，頭生和獨生子女早年從父母那裏得到的激勵要多。後生兒童與其他孩子相伴度過的時光更多一些。父母激勵多也許能給孩子帶來認知能力方麵的優勢。
豐富多彩的環境
天才兒童一般都生長在豐富多彩的環境中：活潑有趣、富於變化並充滿刺激。屋子裏擺滿了書，很小就有人讀給他們聽。有人帶他們去參觀博物館，聽音樂會。他們的父母從不以居高臨下的口氣跟他們說話，而是早年就和他們討論複雜的問題。
費爾德曼和戈德史密斯詳細描述了一位名叫亞當的神童的父母的良苦用心。他們竭盡全力為亞當提供連續不斷且豐富多變的刺激。亞當還在嬰兒時，就接觸到鮮亮的色彩、有趣的形狀、豐富的視覺展示、樂聲及其他聲音的刺激，還有大量的人際交往活動。這種刺激總是在父親或是母親一方監督下實施，以便視亞當的反應而隨時調整。嬰兒期之後，刺激方式有所改變。父母開始和兒子談論抽象概念，他們提出有趣的問題，進行思維實驗。與父母在林中漫步對亞當來說是上自然知識課：
我們第一次和亞當以及他母親菲奧娜和父親納撒尼爾到我們家附近的森林保護區去散步時，花了半個多小時才進入林中100碼。菲奧娜看到一簇特別有趣的羊齒植物，我們便都駐足欣賞，於是這3位科南托維奇便展開了不同植物種類繁殖的廣泛討論。再走兩步，納撒尼爾發現一塊正在腐爛的什麼東西，於是他和亞當就開始猜測它已腐爛了多長時間，會有什麼化學反應發生，以及整個腐爛過程需要多長時間。隨後，亞當又會悄悄觀察一種有趣的小鳥並描述其築巢習慣。幾乎任何東西都為他們生動有趣的討論提供了素材。
父母受教育程度在孩子天賦發展過程中起著十分重要的作用，這可能是因為受過教育的父母有條件而且願意結孩子提供豐富多彩的環境。但是，天才兒童的父母不一定非要受過良好的教育不可。舉例來說，盡管音樂天才兒童的父母往往受過良好的教育，但大部分被確認為有音樂天賦的兒童都是參加正規音樂訓練，學習西方經典音樂的兒童。當然，也肯定有這種情況存在，即有些並未受這正規教育，卻參加了某種樂音活動（如搖滾樂隊）的音樂天才兒童，出身於沒受過良好教育的家庭。我們尚未研究過這類兒童及其家庭。視覺藝術天才兒童的父母倒未必一定要受過高等教育。例如，在布盧姆的研究中，雕塑家的父母受正規教育的程度及社會經濟狀況千差萬別。不過這些父母幾乎總是能夠為他們有藝術天賦的孩子提供發展其才能所必需的良好條件：為孩子購買藝術材料，為他們提供活動場地，帶他們去參觀博物館。