次日，眾官都早到，隻宋璟不即至，王毛仲遣人絡繹探視。宋璟托言有疾，不能早來，容當徐至，眾官隻得靜坐恭候。直至午後，方才來到，且不與主人及眾客講禮，先命取酒來，執杯在手說道：“今日奉詔來此飲酒，當先謝恩。”遂北麵拜罷，舉杯而飲，飲不盡一杯，忽大呼腹痛，不能就席，向眾官一揖，即升車而去。王毛仲十分慚愧，奈他剛正素著，朝廷所禮敬，無可如何，隻得敢怒而不敢言，但與眾官飲宴，至晚而散。正是：
作主固須擇賓，作賓更須擇主；
惡賓固不可逢，惡主更難與處。
後王毛仲恃寵而驕，與高力士有隙；其妻新產一子，至三朝，玄宗遣高力土賚珍異賜之，且授新產之兒五品官。毛仲雖然謝恩，心甚怏怏，抱那小兒出來與力士看，說道：“此兒豈不堪作三品官耶！”力士默然不答，回宮覆命，將此言奏聞，再添上些惡言語。玄宗大怒道：“此賊受朕深恩，卻敢如此怨望！”遂降旨削其官爵，流竄遠州。力士又使人訐告他許多驕橫不法之事，奉旨賜死，此是後話。
且說姚崇罷相之後，以梁國公之封爵，退居私第。至開元九年間，享壽已高，偶感風寒，染成一病，延醫調治，全然無效；平生不信釋道二教，不許家人祈禱。過了幾日，病勢已重，自知不能複愈，乃呼其子至榻前，口授遺表一道，勸朝廷罷冗員、修製度、戢兵戈、禁異端，官宜久任，法宜從寬，囗囗數百言，皆為治之要道，即謄寫奏進。又將家事囑咐了一番，遺命身故之後，不可依世俗例，延請僧道，追修冥福，永著為家法。其子一一受命。及至臨終，又對其子說道：“我為相數年，雖無甚功業，然人都稱我為救時宰相，所言所行，亦頗多可述，我死之後，這篇墓碑文字，須得大手筆為之，方可傳於後世。當今所推文章宗匠，惟張說耳；但他與我不睦，若徑往求他文字，他必推托不肯。你可依我計，待我死後，你須把些珍玩之物，陳設於靈座之側。他聞訃必來吊奠，若見此珍玩，不顧而去，是他記我舊怨，將圖報複，甚可憂也。他若逐件把弄，有愛羨之意，你便說是先人所遺之物，盡數送與他，即求他作碑文，他必欣然許允，你便求他速作。待他文字一到，隨即勒石，一麵便進呈禦覽方妙。此人性貪多智，而見事稍遲；若不即日鐫刻，他必追悔，定欲改作，既經禦覽，則不可複改；且其文中既多讚語，後雖欲尋暇摘疵，以圖報複，亦不能矣，記之記之！”言罷，瞑目而逝。公子囗踴哀號，隨即表奏朝廷，訃告僚屬，治理喪具。
大殮既畢，便設幕受吊，在朝各官，都來祭奠。張說時為集賢院學土，亦具祭禮來吊。公子遵依遺命，預將許多古玩珍奇之物，排列靈座旁邊桌上。張說祭吊畢，公子叩顙拜謝。張說忽見座旁桌上排列許多珍玩，因指問道：“設此何意？”公子道：“此皆先父平日愛玩者，手澤所存，故陳設於此。”張說道：“令先公所愛，必非常物。”遂走近桌上，逐件取來細看，嘖嘖稱賞。公子道：“此數物不足供先生清玩，若不嫌鄙，當奉貢案頭。”張說欣然道：“重承雅意，但豈可奪令先公所好？”公子道：“先生為先父執友，先父今日若在，豈惜貽贈。且先父曾有遺言，欲求先生大筆，為作墓道碑文。倘不吝珠玉，則先父死且不朽，不肖方當銜結圖報，區區玩好之微，何足複道。”說罷，哭拜於地。張說扶起道：“拙筆何足為重，即蒙囑役，敢不榆揚盛美。”公子再拜稱謝。張說別去。公子盡撤所陳設之物，遣人送與；又托人婉轉求其速作碑文。預使石工磨就石碑一座，隻等碑文鐫刻。張說既受了姚公子所贈，心中歡喜，遂做了一篇絕好的碑文，文中極讚姚崇人品相業，並敘自己平日愛慕欽服之意。文才脫稿，恰好姚公子遣人來領，因便付於來人。公子得了文字，令石工連夜鐫於碑上。正欲進呈禦覽，適高力士奉旨來取姚崇生時所作文字，公子乘機便將張說這篇碑文，托他轉達於上。玄宗看了讚道：“此人非此文不足以表揚之！”正是：
救時宰相不易得，碑文讚美非曲筆。
可惜張公多受賄，難說斯民三代直。
卻說張說過了一日，忽想起：“我與姚崇不和，幾受大禍；今他身死，我不報怨夠了，如何倒作文讚他？今日既讚了他，後日怎好改口貶他？就是別人貶他，我隻得要回護他了，這卻不值得。”又想“文字付去未久，尚未刻鐫，可即索回，另作一篇，寓貶於褒之文便了。”遂遣使到姚家索取原文，隻說還要增改幾筆。姚公子麵語來使道：“昨承學士見賜鴻篇，一字不容易移，便即勒石。且已上呈禦覽，不可便改了。銘感之私，尚容叩謝。”使者將此言回覆了主人。張說頓足道：“吾知此皆姚相之遺算也，我一個活張說，反被死姚崇算了，可見我之智識不及他矣！”
連聲呼中計，退悔已嫌遲。
姚崇死後，朝廷賜諡文獻。後張說與宋璟、王琚輩，相繼而逝。又有賢相韓休、張九齡二人，俱為天子所敬畏者，亦不上幾年，告老的告老，身故的身故，朝中正人漸皆凋謝。玄宗在位日久，怠於政事，當其即位之初，務崇節儉，曾焚珠玉錦繡於殿前，又放出宮女千人。到得後來，卻習尚奢侈，女寵日盛。諸嬪妃中，惟武惠妃最親亻幸；皇後王氏遭其讒譖，無故被廢。又譖太子瑛及鄂王、光王，同日俱賜死，一日殺三子，天下無不驚歎。不想武惠妃，亦以產後血崩暴亡，玄宗不勝悲悼。自此後宮無有當意者。高力士勸玄宗廣選美人，以備侍禦。玄宗遂降旨采選民間有才貌的女子入宮。正是：
靡不有初，鮮克有終。
開元天寶，大不相同。