第一卷 自古英雄出少年
東漢未年，天下紛爭。宦官與外戚爭權奪利。一方麵靈帝獻虎討歡，一方組建新軍邀寵；人群中，有兩幫少年對峙：“我叔叔是新軍校尉曹孟德！”“我爹爹是京兆尹司馬建公！”
漢靈帝中平五年。
動蕩朝代中最不平靜的一年。
以宦官張讓、趙忠為首的“十常侍”宦官集團與外戚、大將軍何進爭權奪利，矛盾演化到白熱化的階段。
何進是何皇後的哥哥。他們深知靈帝是個喜怒元常而又寵信宦官的主兒，在王美人為靈帝生下個兒子後，生怕失寵而被廢遭貶。便絞盡腦汁，煞費苦心地討好靈帝。何進見靈帝每日不理朝政，不是在裸遊館偎紅依翠，便是在西園鬥狗玩雞騎驢車，便投其所好，以重金讓人捕捉了幾隻猴子和一隻老虎，進獻靈帝消遣。
“十常侍”聽到消息，趕緊密謀策劃，借口保護皇宮，防止黃中軍餘黨造反，建議皇上組建一支護衛京師安全的西園新軍。這新軍的統領便是“十常待”之一的賽碩。
這天，風和日麗，是何進向皇上進獻猛虎的日子，也是新軍成立的日子。
整個洛陽城轟動了。天不明，人們就湧向街頭翹首以望猛虎，湧到校場觀看新軍軍威。
等著看熱鬧的人群前頭，早早就來了三個服飾鮮亮的少年。從相貌上看，他們無疑是兄弟三人。年齡大約有八九歲，長得龍頷虎額，眉清目秀，身材勻稱，被另兩個少年稱作二哥。被稱作三哥的則略顯清秀。年齡最小的四弟是個虎頭虎腦的小胖墩。他們在等著，嘰嘰喳喳地議論著。
四弟興致勃勃地：“……大哥還不願來看哩。這麼多人，多熱鬧。又能看老虎，又能看新軍演練，多好玩！”
二哥瞪他一眼，道：“你還小，隻知道玩兒。大哥不來是有原因的。聽說今天的事兒牽扯到朝廷中的爭鬥哩。大哥快要做官了，他一心隻想早得功名，報效國家，最嫉恨大臣間的爭權奪利。我要是到他這份上，也不會來的。”
三弟疑惑不解地問：“二哥，這老虎和新軍咋會與爭權奪利有關哩？”
二哥看看左右，低聲他說：“你們不知。聽大哥說，老虎是大將軍何進獻給皇上的。他是何皇後的哥哥，是外戚集團的頭兒。這新軍是宮中宦官‘十常侍’策劃組建的。這兩家勢力矛盾很深，誰都想執掌大權，控製皇上。唉，我看他們非要把國家折騰個樣子不可。”
三弟不置可否他說：“嗨，二哥是祀人無事憂天傾。咱還是看熱鬧吧。”
四弟隨聲附和說：“對，咱管他誰掌權哩。”
二哥正色道：“你們就知道玩兒。就不想想，爹爹會不會加入哪一派？如果他那一派鬥爭失利，將會是什麼樣的後果？”
三弟驚叫道：“哎呀，那可咋辦？”
二哥：“咋辦？但願爹爹哪派都未參加。”
三人正議論著，突然身後人群騷動，有人喝喊著擠湧過來：“讓開讓開！曹公子來了！”
老百姓最怕惹事。也不知是什麼了不起的曹公子，隻聽那惡聲惡氣的架勢，便都乖乖的讓開了。
站在人群最前麵的三兄弟可不吃這一套。今日來看熱鬧，是朝廷貼了告示的，誰都能來。來了就講個先來後到。
憑什麼你來晚了，別人就得給你讓路？你要是皇親國戚，到台子上去呀！便不讓。
誰知，來的這幫少年卻夠惡夠橫。為首的一個粗黑小子也就十一、二歲的樣子，一把推開三兄弟，趾高氣揚他說：
“好狗不擋路。走開！”
三兄弟也夠強。不怕對方人多個子大，三個人一字兒排開，挺胸叉腰：“惡狗才搶食。你們講不講理？”
粗黑小子蠻橫他說：“講理？你知道大爺俺是誰嗎？”
三兄弟也不示弱，針鋒相對：“你知道大爺俺是誰嗎？”
對方一個小子指著粗黑小子說：“這是曹公子曹爽！”
三兄弟中的二哥冷笑一聲：“沒聽說過。我看是草包。”
粗黑小子曹爽氣得眉眼倒豎，大叫道：“什麼？你敢罵我？告訴你，我叔叔是新軍的典軍校尉。喏，看見了嗎？在閱兵台上排在第三位的那個紅臉將軍，便是我叔叔曹操曹孟德！”
二哥不屑地：“有什麼了不起，我爹爹也不是吹糖人的。
他是京兆尹司馬建公。”
原來，他是司馬防的二公子司馬懿。另兩個是三公子司馬罕，四公子司馬值。司馬防治所在長安。這次來京都是為大兒子司馬朗的仕途活動。孩子們都想來京都看看，便把他們都帶來了。
曹爽聽了一愣，繼而又囂張地：“京兆尹有什麼了不起？
我爺爺是當朝太尉！”
司馬懿聽了大笑起來。笑得曹爽丈二金剛摸不著頭腦，便嚷嚷道：“你若是害怕就趕緊告饒，笑什麼笑？”
司馬懿抹了一把笑出來的淚花，說：“還有臉炫耀呢。都說這個太尉是花一萬萬錢買來的，有何光彩？其實，按市價，旁人一千萬錢便可買下，你爺爺卻要花上十倍的價錢，你知道這是為什麼嗎？因為你爺爺有個幹爹，是宦官曹騰。曹騰有錢，卻怎麼著也是宦官。閹官的養子買官，合該出高價。”
曹爽哪裏知道這些？羞得滿臉通紅。口裏卻罵著揚起了拳頭：“哼，你小子敢取笑我爺爺，看我不揍扁你！”司馬懿豈能示弱？也攥緊拳頭迎上：“今日是你無理。若要尋事，我們三兄弟定然奉陪到底！”
“對，看誰把誰揍扁！”小鐵錘似的四公子司馬馗，別看人小，卻天天練武。看他紮的架勢，就不是穰茬。
那曹爽別看長得人高馬大，實則正如司馬懿說的，是個草包。他見對方一強硬，心中便有幾分怵。但口中少不得又硬又橫：“哼，我看你們是皮癢癢啦。今天大爺就教訓教訓你們，讓你們知曉俺曹爽的厲害！”他紮撒著架勢，揮舞著雙拳，兩腿卻並未向前，隻是在原地蹦躂。
司馬前看著他這付樣子活象個狗熊，直覺得好笑，便逗他：“有種，你來打呀！”
曹爽蹦跳著，看看左右的小兄弟，意思是說：你們上呀！
可這幾個小兄弟也是欺軟怕硬的孬種。見對手是京兆尹的公子，氣焰早已減了七分。又見他們卡腰端拳的架勢，頗有些威風，哪個還敢上去？
雙方就這樣對峙著。四周圍滿了看熱鬧的人。他們臉上個個充滿了既興奮又緊張，既渴盼又害怕的神態。今天可是飽眼福了，在看老虎看新軍之前的空檔兒，還能看打架，而且是兩幫官家子弟打架，你說，刺激不刺激？
“咚咚……”鼓聲驟響，校場閱兵開始；嗚一——籠中虎一聲吼叫，驚天動地。曹爽嚇得尿了一褲，變了音地大喊：“媽-”司馬懿泰然譏之：“喊媽頂什麼用？喊你那典軍校尉叔叔呀！”
在這千鈞一發之際，忽然，圍觀的人群外麵有人高喊：
“讓開讓開，何大將軍獻給皇上的老虎來了！
讓開啦！”
“虎！”曹爽的幾個小兄弟一扭頭，正看到一個大木籠裏關著一隻白額吊睛猛虎，那虎正衝著他們圓睜雙眼，不由地發出一聲驚叫。
曹爽看了一眼老虎，心虛嘴壯地：“膽小鬼！它關在籠子裏怕什麼？”
“咚，咚，咚！”鼓聲驟響。校場閱兵也開始了。
那老虎在籠中憋悶多日，早已狂躁得不行，鼓聲驟響，受到驚嚇；又見這麼多人而不得食，便舞起前爪，張開血盆大口吼叫起來：“嗚……”
這一聲吼，蓋住了鼓聲，蓋住了人們的喧囂，震得路旁樹上的葉子咆啦啦落下。引起了人們的驚恐和騷亂。
那曹爽可被這驚天動地的一吼，嚇飛了七魂六魄，呆愣愣地定在那裏，渾身顫抖著嘶叫：“媽——”
司馬懿則泰然兀立，調侃地笑道：“膽小鬼，它不是關在籠子裏嗎？喊媽頂什麼用，喊你那典軍校尉叔叔呀！”
曹爽聽話地：“叔，叔—”
司馬懿嘲諷地：“喊你那太尉爺爺呀！”
曹爽：“爺爺——”顫顫地已經變了腔。
他的幾個小兄弟嚇得要跑，拉他，又拉不動，隻好自顧跑了。
曹爽更怕了。張著手喊：“別，別丟下大，大爺！”他腳僵腿硬地挪動了幾步，站過的地方留下濕濕的一片。
司馬懿見狀，笑得前仰後合，險些岔了氣：“我說你是草包吧，怎麼樣？尿了一褲子。不害臊，不害臊！”
曹爽羞得無地自容，色厲內茬地：“你，你小子有種。你叫什麼名字？”
司馬懿一拍胸脯道：“小爺坐不更名，行不改姓。複姓司馬名懿字仲達。”
司馬孚、司馬馗也學他的樣子，一拍胸脯，道：“小爺司馬革。”“小爺司馬馗！”
曹爽連連點頭：“好，好。我記著哩。”悻悻然走了。
其實，司馬罕和司馬旭看著老虎，心裏也害怕。這老虎要是撞破木籠，跑出來，可就沒命了呀！便扯扯司馬懿的衣襟，眼睛斜脫著老虎，小聲地說：“咱們也走吧。這老虎跑出來可更是不講理的呀！”
司馬懿笑笑道：“三弟、四弟，老虎剛裝進籠子時，該是最暴躁的。它要是能撞破籠子，早該撞破了。現在，沒什麼可怕的。”他甚至走近木籠，和發怒的老虎，臉對臉做了個鬼臉。引得一些膽大的圍觀者一陣讚歎。
從校場回來，司馬罕、司馬馗忍不住向大哥司馬朗炫耀校場一事。
哪知，司馬朗不但沒有誇讚，反倒拉下臉來，訓斥他們道：“你們淨惹事不是？現在朝中外戚、宦官爭鬥正烈，爹爹這個京兆尹如履薄冰，本就十分難做，你們還要去招惹是非。得罪曹家，這不是給爹爹找麻煩嗎？”
“這……”司馬罕、司馬馗可沒想到這些。
“大哥，今日之事，都怨我一時頭腦發熱，以後注意就是。”又補上一句，“放心吧，今日之事，那曹爽是不會回去說的。”
這時，門口傳來家人的喊聲：“老爺回來啦！”司馬朗忙說：“好啦，這事萬萬不可讓爹爹知道。快讀書去吧。”
三兄弟互視一眼，一吐舌頭，忙老老實實各自拿起書本，高聲念誦起來。
司馬朗剛鬆口氣，又急道：“錯啦！”
原來，兄弟三人有的捧起《論語》念《孟子》，有的拿著《春秋》讀《詩經》一一手裏拿著書本，眼睛卻沒盯在書上，而是瞄向剛剛進來的父親。
村頭一棵桃樹，掛滿了桃子。“劉邦”說：“我們漢軍奪了天下，該吃桃子。”“楚軍”說：“那是玩兒的。有桃應該大家吃。”“項羽”攔住部下：“讓他們摘吧。隻怕他們吃不下去。”……身後一個瘋顛和尚眼中一亮：“你叫什麼名字？”“楚軍”：“司馬懿。”
太陽滑到了西邊天空，一天的燥熱在漸漸隱退。
一群孩子跑出學館，歡蹦亂跳地跑進村邊的小樹林裏玩耍。他們分成兩幫，以村中一條小路為界，在玩項羽與劉邦打仗的遊戲。
光腦袋的胖墩當劉邦，他揮舞著樹枝，耀武揚威地指揮幾個孩子在進攻。
當項羽的是司馬懿。他率領著三弟四弟和幾個孩子在抵抗。
胖“劉邦”見“項羽”一直頑抗，惹得直嚷：“你們該敗退了，你們該敗退了。”
“項羽”一邊靈活地躲閃著，一邊答道：“哼，你劉邦有什麼了不起，我怎麼敗在你手裏？”
胖“劉邦”吭吭味味，怎麼也製服不了“項羽”，生氣地把樹枝一掄，卻打落桃樹上的一顆桃子。桃子落下，偏巧砸在他的腦袋上。他不知是自己碰落的，還以為是“項羽”使了暗器，便大叫：“哼，不和你玩了。你不按規矩玩，還用暗器傷人！”
“項羽”和他的部下見胖“劉邦”氣得紅頭漲臉，個個笑得前仰後合。
胖“劉邦”被笑愣了。他低頭一看那暗器，“咦，桃子！”
又抬頭一看，嘿，是一棵桃樹。上麵掛滿了小拳頭大的桃子。
楚漢兩軍兵士都發現了樹上的桃子，驚喜萬分，饞涎欲滴，發出一聲喊：“桃子！摘桃吃呀！”都湧過去要爬樹上去摘桃子。