第1卷第1章 人體排便過程
第一節 從口腔到胃
一、食物的粗加工車間——口腔
人體的消化道為粗細不等的管道，起於口腔，其後為咽、食管、胃、小腸（十二指腸、空腸和回腸）、大腸（盲腸、結腸、直腸、肛管），最終至肛門。通常將口腔至十二指腸的一段消化道稱為上消化道，空腸以下的部分稱為下消化道。
口腔是消化過程的起點，也是食物的粗加工車間。在所有動物中，人類從食物中獲得的能量是最多的，這是因為人類擁有上、下牙溝槽緊密咬合的完美牙齒。食物在口腔停留的時間為15～20秒，在這裏，食物被咀嚼、磨碎，並與唾液混合，形成食物團，而後被吞咽，經咽部進入食管。通過食管自上而下的蠕動，首先將食團送入食管和胃相結合的部位——賁門。需要注意的是，食管並不是直直地下達胃部，而是從側門溜進來。也就是說，食管與胃相交成銳角，這種開口在側麵的通道能夠阻止胃液向上反流。
賁門像一個守衛險要部位的士兵，食物通過後就會收縮，而且隻允許食物流向胃內而不能反流。在某些情況下，如食管裂孔疝時，賁門結構被破壞，胃酸就會反流到食管。
二、食物的儲存和研磨車間——胃
（一）胃又稱為胃袋
胃位於腹腔上中部偏左側，上連食管（接口處稱為賁門），下接十二指腸（接口處稱為幽門）。賁門和幽門都有特殊的肌肉——括約肌，以保證食物沿著食管→胃→十二指腸的方向行進，這樣即使在沒有重力作用（比如平躺）的情況下，食物也會按照這一方向行進，而不是相反方向。
俗語裏，胃被稱作胃袋。確實，胃是名副其實的袋狀器官。這是為了給食物提供一個短暫停留的地方，而緩緩進入小腸，否則，食物就會快速、全部通過，結果是你一天就得吃六頓飯，或者更多。
胃“袋子”的大小因人而異，胃擴張者胃大而膨脹，胃下垂者的胃則下垂。即使是同一個胃，形狀也會時常改變。沒有食物的時候胃就像一個癟了的氣球，容積隻有50毫升，比一隻小酒盅大不了多少。
一旦食物進入，胃就像氣球被吹起來一樣，體積可以膨脹數十倍。成年男性的胃容積約為1 400毫升，成年女性的胃容積約1
200毫升，相當於兩大瓶啤酒的量。胃容積擴張到最大時，男性可達2 400毫升，女性可達2 000毫升，所以一次喝下1 000毫升的水，胃也不會有問題。
胃的充盈還與飽腹感形成有關，即胃被裝滿後（不一定完全滿，達到1
500毫升以上即可）人通常會覺得飽，並停止繼續進食。正常情況下，胃裝滿食物後並不會使人產生疼痛或有不適的感覺，但當胃黏膜有炎症或潰瘍時，進食後不僅容易產生飽脹感，還會有疼痛或不適，因此“提前”結束進食，使進食量下降，影響營養物質的供給；同理當胃排空後，人會覺得餓，但正常情況下一般不會產生疼痛或不適的感覺。然而，當胃黏膜有炎症或潰瘍時，也會產生疼痛或不適感。
那麼，在堆積了食物的胃裏，將會發生些什麼事情？
胃的內壁是覆蓋著黏膜的皺襞，當食物進入胃時，這層皺襞就會伸展、變平，這種伸展使名為“促胃液素”的激素分泌到血液中。促胃液素由血液運行至全身，到達胃時就會促進胃液分泌。
（二）胃腺
胃壁的結構由淺至深分為黏膜層、黏膜下層、肌層和外膜層共4層。胃腺是胃黏膜層內緊密排列的大量腺體，呈管狀，根據位置的不同，又可分為胃底腺、賁門腺和幽門腺。其中，胃底腺又稱為泌酸腺，約有1
500萬個，是胃黏膜中最多、功能最重要的腺體。胃底腺的構造像細長的水井，密密麻麻排列著的3種分泌胃液的細胞就如同井壁：“井口”是黏液細胞，“井底”是主細胞，壁細胞則四處散在。
3種細胞這樣排列，當然有它的道理。黏液細胞守在“井口”，是為了便於分泌黏液塗滿胃壁，以保護胃壁；壁細胞各處都有，目的是分泌大量的胃酸，最大程度地消化食物；主細胞心甘情願地呆在“井底”，是因為它負責分泌胃液中一種重要的物質——胃蛋白酶原，這種酶原並沒有活性，它一路前行，在“井壁”及進入胃內後遇到壁細胞分泌的鹽酸，於是被激活，轉變為有活性的胃蛋白酶，胃蛋白酶能夠分解蛋白質。
胃底腺、賁門腺和幽門腺的分泌物混合為胃液，成年人胃液的一天分泌量為1 500～2
500毫升，空腹時也會少許分泌。胃液的主要成分是水分、鹽酸、胃蛋白酶原、黏液等。
我們還經常會聽到“胃小凹”這一概念，什麼是胃小凹呢？胃小凹是胃黏膜表麵遍布著的約350萬個不規則的小孔，每個胃小凹底部與3～5條胃腺連通。
（三）胃酸的“功”與“過”
鹽酸是胃液的主要成分，作用最為重要。鹽酸也稱胃酸，胃酸是由胃壁細胞分泌的。胃酸的酸度比較高，濃度為0.2%～0.4%，pH為1.5～2.0，屬於強酸。
1．胃酸對食物具有較強的腐蝕性，促使蛋白質變性或分解，並進行初步的消化。
2．促使胃蛋白酶原轉化為胃蛋白酶，以消化食物。
3．殺滅隨食物進入胃的細菌，維持胃和小腸的無菌狀態。
4．促進鐵和鈣的吸收，因為鐵和鈣隻有在酸性條件下才能較好地被吸收利用。
5．進入小腸的胃酸還間接地促進胰液、膽汁和小腸液分泌，後兩者是營養素消化吸收的主力軍。
正是因為胃酸具有上述重要作用，胃酸缺乏或減少會導致一係列消化不良的症狀，並影響營養物質的消化吸收。如果壁細胞的工作熱情過高，分泌過多的鹽酸，則會侵蝕到胃和十二指腸的黏膜，導致潰瘍病。
如果我們取出胃液，放入鋅等金屬，就會發現胃液會迅速發生劇烈的反應——產生泡沫，金屬被融化，這就是胃酸在起作用。那麼，胃壁也是由蛋白質組成的，它為什麼沒有被胃酸消化掉呢？這是因為胃黏膜有天生的防禦機製以保護其免受胃酸腐蝕。胃壁表麵有黏液細胞分泌的黏液覆蓋，其主要成分是糖蛋白。在正常人，胃黏液在胃黏膜表麵形成厚約0.5毫米的凝膠層，保護胃黏膜。它一方麵起到潤滑和保護作用，有利於食糜在胃內的來回運動，使胃黏膜免受堅硬食物的損傷，一方麵可以降低胃液的酸度。此外，胃壁還能分泌類似於碳酸氫鈉（小蘇打）的堿性物質，遍布在黏液層下方，中和胃酸。這在醫學上稱之為“黏液-碳酸氫鹽屏障”，不但可以阻止胃酸，還能夠阻止胃蛋白酶對胃黏膜的腐蝕。此外，胃上皮細胞之間連接非常緊密，構成了“胃黏膜屏障”，也可以保護黏膜。胃黏膜還能夠合成和釋放前列腺素，抑製胃酸分泌，有利於胃黏膜修複。