揚州三月，輕煙柳影，依依飄舞；撲鼻的十色芳香，繁花盛開爭奇豔；另有曲折的小巷浮漾著蘭草花的幽香，湖上的畫舫，禪院的鍾聲，實乃人間少有。
這是一座水鄉之國，富足的魚米之鄉。
揚州城中，小河如網狀履於民居之中，與之相映成趣，形成了江南民居別於北方民居的獨特風味。
這便是江南特有的水路。
水路兩邊，長廊蜿蜒，店鋪林林總總；黑壓壓的人頭，人來人往，熙熙攘攘，叫賣聲和叫好聲，不絕於耳。
這叫好聲連綿不絕，來自於水路上，石拱橋旁邊的酒館；酒館鋪聚滿了人群，時而叫好聲震天，時而靜能聽蚊聲，朱元璋率兵起義最終推翻元朝統治、建立明政權的故事《英烈傳》，如常遇春、徐達、沐英、朱文正、等更是家喻戶曉、婦孺皆知。
當中又講到，沐王府沐英沐王爺的子孫木天波。明朝末代皇帝桂王逃到雲南，黔國公沐天波，他忠心耿耿，保駕護主。吳三桂打到雲南，黔國公保了桂王逃到緬甸。緬甸的壞人要殺桂王，沐天波代主而死，忠義雙全的英雄豪傑的故事。
這故事聽著是熱血沸騰，無不敬重，但此故事要是拿到京城中講演，那可是反清複明，是要殺頭的。
光“清風”“明月”兩字，說出口都有殺身之禍，更別說《英烈傳》，黔國公沐天波了。沐王府是公然的反清組織。
要知道，那明史一案，關於《明史輯略》一本書，清廷已因此案處決了不少百姓官員，莊廷瓏已死，開棺戳屍，莊允城在獄中不堪虐待而死，莊家全家數十口，十五歲以上的盡數處斬，妻女發配沈陽，給滿洲騎兵為奴，前禮部侍郎李令皙為該書作序，淩遲處死，四子處斬。李令皙的幼子剛十六歲，法司見殺得人多，心腸軟了，命他減供一歲，按照清律，十五歲以下者得免死充軍，誰知少年道：“我爹爹哥哥都死了，我也不願獨生。”終於不肯易供，一並處斬。鬆魁，朱昌柞入獄候審，幕客程維藩淩遲棄市。歸安，烏程的兩名學官處斬。因此案牽連，冤枉而死的人亦死不計其數。湖洲知府譚希閔到任還隻半月，朝廷說他知情不報，受賄隱匿，和推官李煥，訓導王兆禎同處絞刑。
除此之外，買書賣書的都被抓來殺頭，凡是有一點關聯的都抓進了大牢，個個都是無辜株連。
這光天化日之下如此講前朝的《英烈傳》不知收斂，如不是揚州離京城山高皇帝遠，這些聽書，說書的非要抓去淩遲不可。
“大家先靜一靜……”
“大家先靜一靜…”
這時，一隊頭戴高帽，灰衣藍領，腰間別刀的衙役走了進來。
為首的是一位少年，藍衣胸口一副蟒蛇繡圖，頭戴頂戴花翎。少年看似不大，有十四五歲的年齡，能在府衙混事，已是了不起的事情。
不過這不是什麼讓人驚訝的事情，這個年代十一二歲都能成婚生子，十四五歲做官也不是稀奇。
讓人側目的是，這少年常人體魄，身負一柄七尺闊刀，兩腕配各五隻銅環。
七尺闊刀看樣子少不了有四五百斤，一腕五隻銅環，一隻二十斤，一手就要負一百斤，兩手就是兩百。這神人般的少年如何不讓人側目。
“原來是朝（zhāo）大人大駕光臨，真是讓小店蓬蓽生輝啊！”
酒館老板兩耳靈的很，一聞動靜，立馬就到，對著少年拱手，語氣恭敬的很。這少年在整個揚州城除了幾位大人，可是一手遮天，萬萬不能得罪。