紫旭王朝建國已有數百年之餘，經過幾代人的征戰擴充領土，到了如今紫旭王朝第六代封氏家族手中，領土東臨東海，西起大漠之地，除了蠻夷之地的少數民族，再無外敵。而王朝最著名的是五嶽，東有泰山之雄，西有華山之險，中有嵩山之峻，北有恒山之幽，南有衡山之秀。
在南嶽衡山的山腳下，有那麼一片與世隔絕的世外桃源。
“江城地癉藩草木，隻有名花苦幽獨。嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗。也知造物有深意，故遣佳人在空穀。”一道清遠悠長的的聲音從樹林深處傳來。
待此人慢慢走出來，來到了一條被常年踩踏而形成的小道上，才看清，剛才吟那詩之人，原來是一個頭發花白的老者。
老者身著一件粗布衣裳，但也並不是下等麻布製成的，不過也不是什麼上好綢緞。從盡白的發絲看來，老者至少有七八十高齡了。可行走之間，也不見得他步伐緩慢停滯，再看麵色，也是精神抖擻的模樣。背後還背了一個竹篾編製而成的筐簍，那筐簍雖大，可裏麵隻有一把連翹和幾根桔梗根。
“雜花滿山，有海棠一珠，土人不知貴也！”老者環顧了一下四周，憤憤地說出這一番話來，“哼，就單單那落魄詩人知道海棠嬌貴不成，老頭兒我也知道啊！”說著又離開了小道，把身子向前方的一大片灌木叢裏探去。可除了虎刺便是蒼耳這等雜生之物，哪裏有半點海棠的影子。
老者一聲歎息，抬起身子來，看了一眼即將西落的太陽，搖了搖頭自言自語道：“今日裏運氣不好，都走了這麼遠了，竟尋不著一味名貴藥材。連海棠也沒見著！唉，罷了罷了，過幾日出山時再尋一趟！”自我安慰完，抖了抖背後的筐簍，又上了小道。
“老頭今日出穀來，本想尋得名藥歸，誰料名藥嬌羞藏，羞與老頭一麵看。”走著走著，一首不成器也不著調的歌便從老者的口裏飄了出來。和先前念詩時那清遠悠長的聲音完全不同，這曲韻絲毫沒有和諧之感，再加上這不押韻的詩作，自嘲的意味愈加濃厚。
穿過麵前這片灌木叢，還要經過一片深山之處，才能回去，老者不知不覺加快了腳步。
“吼！”一聲虎嘯平地而起，嚇得老頭兒立馬放亮了眼睛四處查看。果然，在前方十丈遠處，有一隻體型龐大，混體暗黃顏色的老虎。
這深山野林有這等野獸不算什麼稀奇之事，不過，今個還是他第一次瞧見。這麼大隻的老虎，身上是一圈又一圈的黑色條紋，伴隨著它微微移動的步子，條紋一上一下起伏個不停。
“吼！”又是一聲震耳欲聾的虎嘯聲，老頭再一看去，隻見老虎張大了虎口，四顆尖利的牙齒在黃昏的映照下泛著異常的光亮。還有那一雙鋥亮的虎眼，正遲疑不決地望著前麵的那一個生物體。
是的，老頭這才後知後覺地反應過來，老虎麵前，還站著一個女娃。
“小女娃，先不要動，等爺爺過去救你！”老頭輕輕放下背上的筐簍，又悄悄從地上撿起了一塊不大的石塊，在手中掂量了三下，才握著石塊，慢慢靠了過去。
聽了聲音，女娃和老虎都朝這邊看來。
“嗬嗬！”
“嗷嗚！”
一低一高的兩道聲音同時傳來。
老頭一麵想著這女娃的來曆，一麵思索著如何趕走這老虎，其實以他的武功，殺死一隻老虎還是綽綽有餘的。不過，不輕易殺生是他的原則，更何況這老虎跟他無怨無仇的。隻是，麵前這個小女娃才是最大的麻煩，她不但沒有察覺到自己危險的處境，反倒看起來，一副覺得甚為好玩的樣子。
“女娃，莫急，千萬莫動！”老頭悄悄潛到了老虎背後，正準備把手裏的石塊砸向老虎的屁股，這樣一來，趁老虎轉身向他的時候，他便能帶著前麵那女娃快速逃走。可手中的石塊還沒扔出去，又聽得一聲清脆的笑聲。
“咯吱”那女娃笑得歡快。看了看老虎又看了看老頭，然後伸出了小手來，指了指老頭。“他在你身後呢！”
這話，分明是對那老虎說的！
嘿，俺老頭好心好意救你，你反倒向著老虎，老頭心裏頓時氣不打自來。以他的性子，遇到這種破事，早該拍手走人了。可是瞧著小女娃生得水靈，再瞧了瞧她一身的裝束，看樣子是個農夫人家的孩子，把她一人扔在這荒山野嶺裏，他實在做不出這種事！
女娃朝著老虎一陣一陣地笑，聽得老頭心裏甚煩，那老虎也隻是抬起了前腿，複而放下，完全沒有對麵前這等美味的食物動口的想法。
“咻”的一聲，老頭手中的石塊在小女娃把手伸向老虎臉上之前扔了出去。
吃疼的老虎憤怒地轉過身來，過長的尾巴甩到了小女娃身上，因為力道過猛，著實弄痛了她。可她的呼痛聲還來不及發出，老頭就已經飛奔到了她跟前。把她往腋下一夾，三步作兩步地奔向那筐簍的方向。