序章利刃從地獄升起
（1）
漫漫黃沙。
太陽似是永遠停駐在相同的地方，永遠都無法落下。
熱浪炎炎。
沉浸著荒漠特有的熱氣，風將一大片碎末的砂礫高高掀起，而在最終，砂礫又會再次落地。
循環，周而複始的死結。
吃力地呼吸一口，被吸入身體中的，除了空中飛舞的黃沙，還有腥味。
人的血腥味。
大祭司聖羅茲從地上緩緩爬起，艱難靠坐在一塊平地凸起的高岩之後。
高岩為他遮擋住毒辣的陽光，為他提供了一處勉強可用的休息處，但是從沙地上滲出的熱氣依然不間斷刺激著他的神經。身上黑色的教袍沾滿血跡，在高溫下發出惡心的臭氣，被大號鉛彈擊中的腹部，正不住滲出鮮血。
聖羅茲微微顫顫，伸出手臂，一股微弱的白光在他的指尖上打轉。逐漸，他的喘息愈發急促起來，忽然間，他咬牙將帶著白光的手指伸向流血的腹部。
嗞的一聲。
他全身猛地抽搐，雙腿僵直痙攣，卻是竭力不讓自己發出聲音。白光像火一樣，持續灼燒著他的傷口，很快，一股焦臭氣從腹部升起，燒焦的肌肉將傷口包圍，流血的傷口暫時扼止住了。
聖羅茲驟然放鬆，身體無力地橫靠在岩壁之上。
但他意識鬆弛的時間沒有多久，伴隨著背後高岩的一陣震蕩，一陣硬物碰撞碎裂的聲音便迫使他再次從噩夢中驚醒。
他睜開雙眼。
“呃——”
聖羅茲幹嘔數聲，顫抖的雙手緊緊捂住自己的嘴巴。
一具跟他一樣身穿黑色教袍的屍體，關節扭曲地倒臥在他的眼前，七竅出血，一隻眼球迸出眼眶，像壞掉的果凍一樣，拖著血絲跟沙粒在沙地上隨風晃動。
他知道這具屍體的身份。
奧默爾，跟他一樣是智慧聖壇的聖職者。在這個規模不大的宗教團體裏，他與奧默爾可算是摯友，兩人以前曾多次前往附近的帝國邊陲小鎮布施及傳教，直至今日，在魔鬼到來之前，兩人已經定好了明天布施線路的行程。
但在此時此刻，奧默爾已經成為一具沒有生機的屍體，被視為聖壇珍寶的信仰法杖像垃圾一樣被丟棄在身旁，她的主人再也不能將她舉起，而與他的約定，也不可能完成。
在這個瞬間，聖羅茲似是蒼老了十歲，麵對著慘死在麵前的摯友，兩行淚光從他的眼中滑落，一滴滴落在信仰法杖之上。
就在此時。
信仰法杖突然動了一下，如同枯枝一樣的法杖此刻煥發著新生的光芒，從沙地上緩緩升起，最後竟懸浮在他的眼前。
這就是奇跡嗎？
伸出顫顫巍巍的手臂，聖羅茲抓住了法杖，時刻充滿了奇跡的信仰法杖被一團閃耀而柔和的光輝所籠罩，光輝所及之處，奇跡將會蘇醒，一切事物均會朝正方向發展。
於是乎，力量自聖羅茲體內不斷更生，就連被洞穿的腹腔，疼痛的感覺也被一陣舒服的酸麻所取代。
這就是神造物的力量嗎？
借著力量，聖羅茲扶著散發藍色光芒的信仰法杖，慢慢爬了起來。
邁出了第一步，他沒有倒下，身體也沒有想象中的沉重。
信仰法杖散發的光輝依然足夠閃耀，雖然以旁人的目光看來，光輝是從聖羅茲的身軀向法杖流出的。
——但在這種情況下，誰管這微不足道的小事呢？
終於，在倚靠著法杖，艱難行走繞到巨岩的邊緣處，他見到了向陽麵的境況。
——如果地獄真的存在，那麼，此時的他，便是見到了真正的地獄。
借來的力量在這個瞬間被驅散殆盡。
他又一次跪倒在地。
他從來沒有想到，人體竟然可以作出這麼多種類的肢體語言。
——死亡時肢體語言。
在眼前一片巨大沙丘凹陷地中，數以十計的智慧聖壇教徒以各種不符人體結構的奇怪姿勢倒臥在地，生機早已斷絕，其中更是不乏有司教、主祭之類的高層人物。從軀體溢出的鮮血滲入黃沙，將黃色的砂礫染出斑駁的赤紅，黃與赤紅色彩的粗暴揮灑，達成一幅拙劣而肮髒的地獄畫卷。
在太陽方向的沙丘邊緣處，殘存著十數個智慧聖壇聖職者，他們當中手持武器的占大多數，幸存者們相互靠攏，組成了最後的防線，目光望著同一個方向。
一個男人站在注目的中心點。
男人赤裸著上身，渾身健壯而富有光澤的肌肉，高大的身軀足可比擬大魔法師召喚的魔法兵器鋼鐵傀儡。染紅的雙刀依然流淌著血液，縱情殺戮的身影深深銘刻中在存活的聖壇教徒心中。
他將這裏變成地獄，他將一切生靈盡情毀滅，他根本不能稱作為人，也許魔鬼才是他真正的名字。
魔鬼邁出一步，整個沙丘都為之一震。裸露在外的右邊小腿上，花紋細致繁複的地獄天使刺青發出詭異的紅光，地獄天使兩張惡魔羽翼被鐵鏈捆紮起，映照著赤紅的光澤，似在下一刻便要束縛中具現，重臨人間，帶來無盡的厄難。
紅光彌漫至魔鬼全身，擴散在空中，發自心中的恐懼無時無刻撕咬著弱者們的靈魂，泛紅的空氣中潛藏著無數惡魔的爪牙。每當他前進一步，以人為盾的聖壇防線就會退後一步。
終於，防線中一個持弩聖職者再也忍受不住了，他發瘋地嘶叫著，衝向魔鬼，抬起了手中的手弩，在一片恐懼的呼聲中扣下括機。
空氣割裂的聲音突顯，弩箭猛地射向魔鬼。
但此時魔鬼忽然動了，隻見他的手臂隨意一揮，折為三段的弩箭便落在他的身前。
而在下一秒，他就站在聖職者的麵前。
令人窒息的氣氛中，勇敢而脆弱的聖職者成為被矚目的中心。
在聖職者的感官裏，隻覺有一陣大風吹過，將他吹離了地麵。
魔鬼漸漸縮小，漸漸地，他已經看不到魔鬼的身體。
於是乎，他低下頭，看清楚人生的最後一幕。
——魔鬼手中的彎刀仍在滴血，自己沒有頭顱的身軀向前跑動兩步便萎然倒下。
他閉上眼睛，屬於他的舞台已經落幕了。
而遺留下來的人群，卻仍在地獄中喘息。
人群中忽然發出一聲尖叫，第一個人拋下自己的兵器，發瘋地向無邊的沙漠深處逃去。
最後的防線瞬間崩塌。
第二個人喪失了意誌。
第三個人喪失了意誌。
第四、第五……直至全部。
米迪也是逃跑中的一員，他忘情地奔跑。
身為聖壇劍士的一員，他的體力要比其他聖職者要好上一些，所以他跑在其他人的前麵。
一步跨過兩具疊在一起的教徒屍體，濺起的血液落在米迪的臉上。聖壇劍士的佩劍早不知被他丟在哪裏了，而他也隻是一路逃跑，而並不知道自己的目的地究竟是何處。
從身後傳來的慘叫聲和人體被切割的聲音越來越近，他根本沒有時間或者身後根本沒有勇氣回頭望上一眼。
一陣猛衝，米迪手腳並用，一下子就翻上近乎垂直的斜坡。
好不容易暫時脫離了身後的地獄，他卻發覺已經有人在這裏等他了。
眼前是一個羸弱的中年人，他給人的感覺就像一件寬大的黑色披風掛在一個衣帽架一樣，寬大的兜帽將他的左臉遮住，右邊則是跳出了幾縷灰黑相間的頭發。一直在撥弄著手中一柄一米多長的長杆滑膛燧發槍，而身上，從右肩到左腰則是挎著另外一柄。