楚靈王得到了自己兩個兒子被亂軍所殺，又驚又悲得從車上撲倒在地上，被左右扶起，他問左右，別人心疼自己的孩子，也能到這程度嗎？一個侍者說，普通人心疼自己的孩子不比大王差。小人俺是老而無子的，將來也不知葬到哪裏，隻有被擠到溝裏坑裏去了。楚靈王說，回想起來，俺殺人及其子，是很多的了，俺是注定要遭到這樣的報複的吧。右尹子革在一旁說，如今國已亂得這樣，大王可以到國都郊外聽候國人處置。楚靈王說，眾怒難犯，這辦法不行。子革又說，那麼就到一座大城去住下，向各諸侯國求救。楚靈王說，恐怕全楚國的城池都已經背叛俺矣，沒有大城可去。子革說，那麼還有一條路，就是出奔到某國去，宋、衛、鄭、魯、晉……，都可以考慮的。楚靈王說，那是寄人矮簷之下，往日那麼大的奢侈與威武，是再也沒有了，將徒然地遭人恥笑啊。子革說，這麼說就一點去路也沒有了，大王你好自保重吧，俺到國都去觀看情形再來向你報告。楚靈王說，你去吧，讓我一個人沿著這夏水往下走。子革深作一揖，離去。楚靈王走著走著，後來他身邊的幾個侍從不知何時也離他而去。他一人飄飄忽忽走到芋地，已經憔悴不堪。已故芋尹之子申亥見到來人是楚王，念及楚王從前對他的父親有恩，就將他接到家中伏侍，而楚靈王終於在外麵一棵樹上自縊而死，申亥將王解下，馱著王屍，將其秘密掩埋。
而楚國之亂未止，觀從看出公子棄疾強勢，對他將來不利，就對坐在王位上的子幹說，公子棄疾身為司馬，手握兵符，對王是威脅，須得除掉才是。子幹說，是俺的兄弟，又擁立俺為楚王，俺不忍心也。觀從說，你不忍心，他會忍心的，俺不願看到那一天。他也就離開楚國隱名埋姓浪跡天涯去了，確實精明狡猾。
楚人不知道楚靈王如今何在，每每半夜會自驚自駭起來，傳言“楚王回來了！”針對這一局麵，公子棄疾索興派人深夜驚呼“楚王回來了！”於是國人驚恐。他派成然對子幹與黑肱說，楚王確實回來了，國人的心思轉了過來，對作亂者充滿憤恨，俺們須得早作準備，以免受辱。說著時，外麵又有萬眾鼓噪之聲，傳聞說國人群眾都湧進王宮來了。子幹與黑肱二人麵如土色，大叫一聲“罷了”，雙雙揮劍自刎。於是公子棄疾清除楚宮，登上王位（楚平王）。他下令暗中尋一死囚，殺之，衣之王服，浮於漢水，詐稱楚王之屍，取之以王禮盛葬，諡為“靈”，這樣取得了楚國稍安的效果。為了緩和與蔡人、陳人的關係，公子棄疾順勢恢複了陳國與蔡國，此舉自然得到天下諸侯的稱讚。從此，楚國走向一段平靜與恢複的日子。