上蒼已降天書，來而不往非禮。又有司天台奏曰：“前歲周伯出氐南，煌煌然可以鑒物；去歲五星聚奎宿，鬱鬱乎文明日盛。德星高照，所見之國大昌。當茲昌明盛世，不封禪何以報天恩！”官家不再虛謙，遂詔令秋十月東封。（編者注：“周伯”即周伯星，司天台所雲“前歲”當指北宋景德三年。作為天體物理學專業的畢業生，編者忍不住要在此抖弄一點學問。景德三年亦即公元1006年，那顆周伯星名為“Supernova1006”，那是人類曆史上記錄最早的一顆超新星，也是肉眼可見的最明亮的一顆超新星。2006年，國際天文聯合會和南京紫金山天文台曾聯合主辦“SN1006一千年”國際學術研討會，隆重紀念一千年前的這一發現。在世界各地對這一奇異天象的記錄中，尤以中國宋代的文獻最為詳實。那時汴京郊外有司天台屬下的四個觀象台，我們今天在《清明上河圖》中看到的山頂高台式建築，很可能就是那時的觀象台。據《宋史·天文誌》和《慶曆國朝會要》等書記載，司天台於景德三年四月戊寅“初見大星”，但直到五月壬寅才奏報。此星“狀如半月”，“煌煌然可以鑒物”。如此顯見的異象竟在司天台那裏壓了一個月！其實真宗皇帝也未必沒看見，他隻是佯裝不知。原因無他，隻因君臣上下都無法斷其吉凶。司天台丞周克明占卜的結果是“妖星為兵凶兆”，但他深知這並非皇上所要的說法，遂以出差在外為由拖延，最終呈上一個“周伯德星大吉”的解釋。皇上遂龍顏大悅，當即提拔其為太子洗馬殿中丞。周克明得意之餘又向皇上提議：“臣聞中外之人頗惑其事，願許文武稱慶以安天下心！”）
普天同慶，舉國若狂。貢使絡繹於道，他們來自高麗、女真和大食，也來自西涼和西南等蠻番。獻禮者載歌載舞，他們自有官方的郵車驛馬供驅使。
大中祥符元年，“太平天子”為這曠世大典而勞神，而他夢寐以求的卻不是這些奇珍和異物。神人說將降三道“天書”，官家卻不知這第三篇如何寫，也不知該預置在何處。官家依然期待那最寶貴的祥符現世，他以十萬兩黃金懸賞耿真人，而那傳國玉璽其實就在我手上。
受命於天，既壽永昌。
漢武盛世封禪。唐宗盛世封禪。漢武帝唐太宗都曾擁有這寶璽，倘若這寶璽在這大中祥符元年再現，那將更是太平盛世的天啟明證，也定將使本朝官家千古流芳。泰山封禪，原本就是為千古流芳。
官家欲求千古流芳，而廷臣們亦將加官進秩，不枉一番辛勞。
天賜國寶。他們視其為聖物。我若拱手獻出這聖物，即是與官家共襄盛舉，亦是廣告天下我還活在這人世間。官家必將大事張揚這蓋世之功，官家的詔敕將會印在朝報上，那些駐京的進奏院官員自會將其謄抄成邸報，那些邸報將會快馬傳遍帝國的每一個州縣，那些詔敕將會傳作坊談巷議的新聞。假若有了這樣的廣告，他們（那苦命的母子，倘若他們還活著）就有望找到我。
而這盛世隻是他們的盛世，隻是頌歌和諛詞中的盛世。官家祈雨賑恤，我卻看到廩粟為公人所貪；官家蠲賦役釋係囚，我卻看到民宅為酷吏所強拆；官家諭令諸路收瘞暴骸，我卻看到河上有更多的浮屍；官家勸學舉才，我卻看到官以賄進，士子求官必先學做小人。
這確是他們的盛世好日子。四境平，戶口增，官庫盈。讀書人爭相傳誦官家新作的《勵學篇》：“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。”冗員塞途，文恬武嬉。官家詔禁朝臣非休暇例假群飲，他們便奏請設立一個天慶節。他們說天子門生躬逢盛世，天天都該過天慶節，而為天慶而飲即是效忠，即是盡職。（是年冬月，官家便詔令以正月初三為“天慶節”，因官家是在該日首言天書夢。）
瑞光慶雲，一派祥和。他們頌聖以自獻，借聖以自高。他們上下相蒙，惟事貪贓瀆貨，始蠶食，漸鯨吞，視萬金呈納如簞饋。他們說盛世無闕政，官家便明諭禁百姓告禦狀，禁庶民習天文，禁僧道言禍福，又廢賢良方正直諫科，又令焚毀民間讖圖緯書，傳用惑眾者剮，隱匿不報者斬。
而我藏匿的不隻是那寶璽。那卷讖圖足以讓我送命（我幾乎已忘記自己有太宗皇帝賜與的丹書金券，九死之中我至少可免一死）。南唐三主都曾見過那讖圖。紫微郎朱銑更是想毀掉它。這大宋朝也有這樣的紫微郎。
這遠非我想見到的盛世。
大中祥符元年，我為這最後的抉擇而煎熬。如若獻出這寶璽，這或將是找到那母子的惟一指望。我已在日月交迫中苦尋三十三載。而若他們已不在人世，我的獻璽之舉就非但毫無意義，反且是違逆父親的遺願。我難以確定那母子是否還活著，我能確定的是父親已殞命。
而父親究竟是有怎樣的意願？在那李氏後主的末世，父親拒不獻出這傳國璽，但若生逢當今這樣的盛世（我姑且借用這說法，隻是與李煜之世相比而言），父親依然會寧死拒獻麼？