愛迪生
愛迪生是世界有名的“發明大王”。他一生發明的東西大約有兩千種，
像留聲機、電燈、電影、蓄電池等等。愛迪生對人類的貢獻可大啦！在世界科學發展史上，他的名字好像一顆明亮的星，永遠閃耀著光輝。
1847年2月11日，愛迪生誕生在美國俄亥俄州的米蘭市。
他小時候，身體比較瘦弱，也不愛講話，很文靜，愛動腦筋，愛思考問題，對周圍發生的一切事情，總是充滿著一種好奇心。他常常一個人坐在村莊的十字路旁，看大榆樹怎麼冒出了綠芽，看秋風怎麼染紅了楓葉。他還久久地思索著：為什麼清晨太陽總是從東方慢慢升起來，傍晚又躲到西邊的山後去？為什麼藍色的天空裏會有朵朵白雲在飄浮……
在他5歲那一年，有一天，愛迪生突然不見了。爸爸急得四處尋找，最後發現他在雞窩裏蹲著呢！
“你在這兒幹什麼呀？”爸爸奇怪地問。
“我在孵小雞呢。”愛迪生認真地回答著。原來前一天，他看見母雞臥在雞蛋上孵出了小雞，就想自己也來試一試，看看能不能孵出小雞來。
爸爸又好氣又好笑地拉起他來，對他說：“傻孩子！你是孵不出小雞來的！快走吧！”
小愛迪生皺起眉頭，不滿意地問：“為什麼我不能孵出小雞，母雞能呢？”
愛迪生就是這樣一個好奇的孩子，他什麼都想知道，什麼都想親自試一試。
還有一次，他發現花園的籬笆上有一個野蜂窩。啊，這裏麵有什麼奧秘呢？他小心翼翼地探頭往裏看了看，似乎蜂兒都不在家。真是好機會！他想：今天我倒要看看野蜂窩裏部有些什麼東西。他抄起一根棍子就往裏邊捅。這下可糟啦！一群野蜂“嗡”的一聲從窩裏飛出，直向他撲來。頓時，愛迪生的臉就腫得跟麵包一樣，痛得他丟了棍子就跑。
他常去鄰近的鋸木廠、船廠，對那裏的各種工具特別感興趣，他總愛纏著工人師傅問這問那，有時問得別人無法回答，隻好說“不知道”。他還不罷休，非追著問“為什麼你不知道”。愛迪生就是這樣一個孩子。
愛迪生7歲的時候，全家搬到密執安州的休倫港。在那裏，他上學了。
當時學校裏隻開讀書、寫字、算術三門課。在課堂上，老師講得枯燥無味，卻常用木板懲罰學生。偏偏愛迪生喜歡打破砂鍋問到底，經常問得老師張口結舌，說不出話來。老師惱羞成怒，常常當眾罵他是“傻瓜”。
愛迪生受不了這樣的侮辱，眼淚汪汪地回到家中，向媽媽訴說自己的委屈，並表示再也不進學校的大門了。
他媽媽當過教員，比較懂得教育方法。她很同情兒子的處境，生氣地說：“老師不能這樣對待學生！”她拉著兒子的手，找到學校，責備老師說：“你教不好這樣的學生，隻能說明你自己無能！我要自己教育他，讓你看看，他能成為什麼樣的人！”媽媽一怒之下，給愛迪生退了學。從此，愛迪生就離開了學校。
回到家裏，媽媽叫著他的小名，嚴肅地對他說：“湯姆，從今以後，我教你讀書，你有沒有決心學好？”
媽媽的話深深地打動了愛迪生的心。他以少有的嚴肅神情，回答說：“媽媽，您放心！我一定好好讀書，長大了要在世界上做一番事業！”
愛迪生非常勤奮好學。他在媽媽的具體指導和耐心幫助下，認真學習了英語、算術、化學、地理、曆史……其中最吸引他的還是化學。他想方設法找化學書看，並且把自己攢下的零用錢全去買了實驗的儀器和藥品。
家裏的地窖，成了他的“實驗室”。在他自製的木架上麵，有二百多個瓶子，裏麵裝著各種的藥品。每天他在媽媽那兒上完課以後，便飛快地跑進地窖，做他心愛的實驗。這對愛迪生來說，是一件最快樂的事情。
有一天，愛迪生抬頭看見飛鳥在天空中自由地翱翔，於是，腦子裏就浮現出一個念頭：鳥能飛，人為什麼不能飛？能不能想出一個辦法，讓人也飛上天去？他思索著，忽然想到：如果人的身體裏充滿了氣體，不也會像氣球一樣升上天去嗎？經過仔細觀察，愛迪生發現，有一種藥粉能產生氣體。他高興極了，就去動員小夥伴米吉利來做一次試驗。愛迪生把一份大劑量的藥粉讓米吉利喝下去，不多一會兒，米吉利肚子痛得在地上直打滾，大聲哭喊著，把全家人都驚動了。爸爸媽媽問明了情況，非常驚慌，趕緊請來醫生，搶救了米吉利的性命。爸爸氣得用柳條鞭狠狠地抽了愛迪生一頓。可是愛迪生一邊挨打，一邊心裏還在想：“米吉利已經試驗到一半，但他不肯忍耐，真可惜！”
愛迪生的魯莽，使媽媽很惱火，她想，這些化學藥品，大都有毒，隨便吃下去會有生命危險的，小湯姆太胡鬧了！於是，她生氣地責備說：“這地窖不許你再用了，也不許你再搞實驗了。”愛迪生一聽急得都要哭了。他感到自己是做錯了，怕媽媽真的不讓做實驗，所以他苦苦地哀求媽媽：“我要是不做實驗，怎麼能研究學問？怎麼能做出一番事業來呢？”
媽媽聽了兒子的話，不禁暗暗地吃了一驚。原來孩子的誓言，不是隨便說的，這是他銘刻在心裏的誌向。媽媽收回了禁令，愛迪生的第一個化學實驗室就這樣存在下去了。
愛迪生12歲的時候，新修的從休倫到底特律的鐵路通車了。他不想讓爸爸媽媽為自己的實驗經費增加開支，決定到火車上去賣報，掙點錢來貼補家用。
愛迪生一邊賣報，一邊讀書。他每天早晨七點鍾出門，晚上九點半回家。火車在底特律要停幾個小時，他就利用這個機會到市裏最大的圖書館去看書，無論刮風下雨，從未間斷。
有一天，忽然有位先生問他：“我常常在圖書館裏看見你，你讀過多少書了？”
“我已經讀了15英尺書了。”
聽了這奇特的回答，這位先生笑了起來，他嚴肅地問：“你剛才讀的那本書，和你現在手裏拿的這本書，內容完全不同，你讀書的目的是什麼呢？”
愛迪生不明白問話的意思，他說：“我是按照書架上的次序讀的，我想把這圖書館裏所有的書，挨著個兒都讀完！”
這位先生更驚訝了，他說：“哎呀！你的誌向真偉大！不過，讀書如果沒有目的，什麼都看，效果卻不會很大。希望你先選定一個目標，然後向著這個目標去努力才會有收獲。”
這次偶然的談話給愛迪生的啟發很大，對他的讀書、學習和成長，都有著十分深刻的指導意義。
在火車上，愛迪生除了賣報，還有一些空餘的時間。他不願意讓時光白白流逝，就向老車長請求借用行李車上的一個角落來做實驗。老車長雖然脾氣暴躁，心地卻很善良。他同意了這個少年的懇切要求。愛迪生高興極了，他拿來了許多化學藥品和器具。於是，這節小小的行李車廂很快就變成了世界上第一個火車實驗室。
突然，災禍降臨了。
那天，列車在高低不平的軌道上飛快地奔馳著，震得車廂左右搖晃。隻聽見“叭”的一聲，一瓶白磷被震翻在地上。白磷是一種化學元素，它有兩個怪脾氣：一是容易氧化，一遇到空氣就和空氣中的氧化合，而且馬上發熱，使溫度不斷升高。二是燃點低，就是可以著火的溫度很低，大概達到攝氏50度，它就自己燒著了。因此，當這瓶白磷被震翻在地時，頓時著起火來，這間小小的實驗室裏煙火彌漫。愛迪生見勢不好，趕緊脫下外衣，使勁撲打，一麵大喊：“救火啊！救火！”
老車長和工人們聞訊趕來，顧不上查明起火原因，趕忙滅火。經過一場搏鬥，火總算撲滅了。但是，老車長卻火冒三丈，他扯高了嗓門，把愛迪生罵了一通，還重重地打了他幾個耳光。當時，愛迪生隻覺得“嗡”的一下，耳朵就什麼也聽不見了。原來他的右耳膜被震破了。這位未來的發明家，為他心愛的實驗付出了一隻耳朵的代價。
不幸的遭遇並沒有使愛迪生一蹶不振。他不能在火車上搞實驗，就打算賣完報紙以後，回到家裏去搞。這時候，他的興趣已經轉移到電學方麵來了。
愛迪生和鄰居的孩子合夥，安裝了一架簡單的收發報機。他們在兩家之間支起竹竿，拉起鐵絲當電線，還找了一些玻璃瓶，當絕緣子，兩個孩子常常從晚上練到深夜，有時候，一直練到清晨。
說來也真湊巧，車廂著火以後不久，愛迪生忽然得到一個學習電學的好機會。事情的經過是這樣的：
1862年8月，一天早晨，愛迪生正在某個小車站上賣報。猛一抬頭，隻見一個三四歲的小男孩蹲在鐵軌旁玩石子，一列貨車正朝他飛馳而來。愛迪生“哎呀”一聲，扔下報紙，奮不顧身地衝下站台，一把搶出小孩。這時候，火車擦著他的耳朵呼嘯而過。好險哪！愛迪生抱著小男孩摔倒在鐵軌旁，他的臉和手被劃破了，然而，孩子得救了。
小男孩的爸爸叫麥肯基，是這個站的站長，他是一位優秀的報務員。麥肯基親眼看到這驚險的場麵，感動得話都說不連貫了：“謝……謝謝，謝謝你救……救了我的孩子！”
愛迪生卻毫不在意地笑了笑，他從地上撿起報紙，拍打拍打身上的灰土，登上火車就走了。
第二天，當愛迪生乘坐的火車進站的時候，麥肯基早已在站台上等候著了。他十分誠懇地對愛迪生說：“我沒有什麼可以酬謝你的。聽說你對電報很有興趣，要是你願意，我可以教你收發報技術，使你成為一名報務員。”這番話正說在小愛迪生的心坎上。他高興地接受了麥肯基的好意，跟著他學習收發電報的技術。
愛迪生學習很專心，進步很快。才三個月的工夫，他收發電報的技術已經很熟練，麥肯基推薦他擔任了火車站的報務員工作，這次非常意外的學習機會，為愛迪生以後進行的偉大發明，奠定了良好的基礎。
在愛迪生16歲到21歲的5年之中，為了尋找職業，他被迫離開故鄉，到處流浪，經常過著饑寒交迫的生活。但是，隻要他有一點多餘的錢，馬上就去買書和實驗用品。