常勝將軍白起
一、初創奇功
白起生活在戰國末期，當時社會劇烈動蕩，群雄爭霸不休，那些馳騁沙場，能征善戰的將領脫穎而出。白起的父親曾經隨秦軍四處征戰，建立過不少戰功。自從有了兒子，他便給兒子起名為"起"，希望兒子將來能夠像戰國名將吳起那樣所向披靡，屢立戰功。小時候，白起就經常聽他父親講述曆史上的英雄人物的故事，尤其愛講司馬穰苴、孫武、吳起、孫臏的故事。當白起長大以後，父親就把他送進軍營，使他從小就受到軍旅的熏陶。白起不負父望，從小就酷愛軍事，加上他有軍事天份，喜歡研究各家兵法，又長期生活在軍旅之中，積累了豐富的實踐經驗，久而久之，便逐漸精通了軍事這門藝術，成了一位用兵如神的傑出將領。
公元前294年，秦昭王任命白起為左庶長，統率秦軍進攻韓國。白起在這次戰役中初步展示自己軍事才華，精心策劃，突出奇兵，以迅雷不及掩耳之勢一舉攻占了新城(今河南伊川西南)，使魏國大驚。捷報傳回秦國，秦昭王大喜，下令嘉獎白起。此後不久，經丞相魏冉推薦，昭王又命白起為將，帶兵與韓、魏聯軍大戰於伊闕(今河南洛陽南)山下。
當時，韓魏聯軍將多兵廣，而秦軍還不及他們一半。但韓魏聯軍表麵上聯合，實際上各懷心思，都想把對方推到前麵迎戰秦軍，而自己退居後麵隔岸觀火，坐收漁利。白起抓住敵軍的心理，先設疑兵麻痹韓軍，然後派精兵猛攻魏軍，魏軍大敗，韓軍自然也不戰自潰。白起乘勝追擊，殺敵24萬，死屍遍野，還俘虜了魏將公孫喜，攻陷五個城池。白起打了一個漂亮的大勝仗。戰鬥結束，白起因功官至國尉。伊闕之戰，是韓魏兩國遭到最大損失的一次戰役。
韓、魏地靠秦國，按照秦國遠交近攻的策略，二國是秦國"蠶食"的首要目標。所在，在秦昭王十五年(前292)，秦國又向韓、魏發動了進攻。這次秦昭王仍派白起為將，攻下了魏的垣(今山西垣曲縣東南)。由於白起多次立功，被秦昭王提升為大良造(戰國時秦的最高官職，掌握軍政大權，也是尊貴的爵位)。第二年，白起率軍攻占了中原重鎮韓國的宛(今河南南陽)。同時宛還是重要的產鐵基地，又是冶鐵業中心。與此同時，秦昭王派馬錯占領了韓國另一煉鐵基地鄧(今河南孟縣西)。宛、鄧的被奪取，對秦國有重要的經濟、軍事價值，大大增強了秦國的國力，尤其增強了秦國的兵器製造工業，為秦最後統一天下打下了物質基礎。
秦昭王十七年(前290)，韓、魏兩國在秦國大軍連續不斷的打擊下，畏於秦的強大攻勢，遂被迫向秦割讓土地以求苟安。在多方籌商後，韓國割讓武遂(今山西垣曲東南黃河以北地區)200裏地給秦，魏割讓河東400裏地給秦。韓、魏割地求和，更加刺激了秦國的雄心，加速了秦國向外擴張。
秦昭王十八年(前289)，白起再次率領大軍浩浩蕩蕩殺向魏國，一路勢如破竹，連下蒲阪(今山西永濟縣蒲州鎮)等61城，使魏國再次遭到沉重的打擊。
至此，秦國認為韓、魏已不堪一擊，對秦國已不構成威脅。決定改變策略，把主攻方向改向北方的趙國和南方的楚國。
在加兵趙國、楚國之前，秦國於公元前284年，曾聯合韓、趙、魏、燕五國軍隊大敗齊軍。在白起統帥下戰必勝，攻必克，震捍鄰國，東方的齊國在齊煖王統治下也大力發展，國力強盛，打敗了南方的楚國，殺死楚國將領唐昧，在西邊於觀津(今山東觀城)摧毀了三晉的官兵，之後又與三晉聯合攻擊秦國，幫助趙國滅了中山國。公元前286年，齊煖王又挑起戰端，攻破宋國，宋偃王逃奔到魏國，死在溫城(今河南孟縣)。
這時的齊煖王，在屢屢勝利下，雄心大增，攻楚、擊三晉之後，目標直接指向已分裂為二的周王朝，揚言要把周天子趕下台，由他來做天子。大臣孤姐因指責他而被綁到街市上斬首。陳舉規勸他，齊煖王又把他綁到臨淄(齊國都城)東門處決。齊煖王的倒行逆施，使齊國民怨沸騰。
燕昭王得知齊國臣民對齊王的怨恨，認為機會來了，日夜加強戰備，準備伐齊。燕昭王向樂毅諮詢伐齊的事。樂毅說："齊國是霸王的後代，地廣人多，以我們燕國的兵力，單獨攻擊，不容易成功。要想成功，就必須與趙國、楚國、魏國聯合起來，共同出兵。"於是，燕昭王就派樂毅前往趙國聯絡趙惠文王，再派其他使節分別出使楚國、魏國，又請趙國去聯絡秦國，向秦申明伐齊的理由，承諾事成之後分給秦國一定的利益。秦昭王心想，如能借此機會擊敗齊國，秦國不是可以坐收漁翁之利嗎。這對今後秦國爭霸，並進而吞滅六國，統一天下也就更容易，於是便很痛快地同意了使者的請求。其他各國因受齊國侵略，早已對齊煖王的蠻橫自大恨之入骨，早想聯合起來討伐齊國。他們聽說強大的秦國也加入了討齊的行列，更是歡欣鼓舞，躍躍欲試。
公元前284年，燕國派出全國的兵力，跟秦、趙、魏、韓軍隊會合，樂毅兼任五國聯軍總指揮官，以泰山壓頂之勢向齊國發動進攻。齊煖王急忙調兵遣將，在濟西(今山東陽信)與聯軍會戰。齊將觸子見聯軍勢大，不知如何是好，一戰就下令退兵，隻身逃走，齊軍大敗。部將達子統率餘部，繼續與聯軍作戰，於秦周(臨淄雍門)又戰敗，達子戰死。至此，齊軍敗局已無可挽回，樂毅見勝利在望，遂請秦軍、韓軍先行班師，請魏軍前往占領原來宋國的領土，請趙軍前往奪取河間(今山東高堂、堂邑)。樂毅親自率領燕國遠征軍。深入齊國國土，迅速占領了齊國首都。
破齊成功，秦國將進攻的矛頭改變。秦軍班師不久，即把進攻的矛頭指向楚國。在進攻楚國的戰鬥中，白起一馬當先，所向無敵，為秦國立下了汗馬功勞。
為給進攻楚國創造有利的外部環境，消除後顧之憂，公元前279年，秦昭王與趙惠文王在河南澠池相會，兩國修好停戰，秦國的北麵得到了穩定。外部工作作好之後，秦國便集中優勢兵力，著力對抗楚國。
二、迫楚遷都
秦軍兵分兩路，一路由白起率領主力部隊，由漢北地區南下，先奪鄢之後再奪楚都郢；另一路由蜀守張若率領側翼部隊，由四川出發，進攻巫、笮、黔中一帶，然後沿長江東下，配合主力部隊，牽製楚國兵力，使楚軍顧此失彼，首尾無法接應，同時奪取楚國西部地區。
白起率領秦兵包圍鄢城後，遭到楚國軍民的奮力抵抗，使戰鬥一時無法向縱深發展。鄢是楚的別都，距離楚國都城郢很近。鄢是郢的西大門，鄢城失守，郢將不保，楚國竭盡全力守衛鄢城。楚王為了保衛京師，派精兵良將，加強守衛。白起深知鄢城戰略地位的重要，他決心攻下鄢城，以打開進軍楚都的通道。
身經百戰，具有豐富作戰經驗的白起仔細思量，尋找破城方略，他詳細審察了鄢城附近的地理形勢後，斷然決定實行水攻的策略。
原來鄢城西有一條鄢水，發源於荊山與康限山之間，向東南注入漢江。白起就命士兵在鄢城以西修築堤堰，攔截鄢水，積水為湖。待水升到一定高度時，他就下令決堤放水。滔滔洪水，一瀉而下，一下子就吞沒了鄢城。大水從城西灌人，從城東北角潰出。楚國軍民猝不及防，一時陣腳大亂。被大水淹死的達數十萬。屍體流入河中，時值夏日，屍體腐爛，臭氣衝天，人們把那裏稱為臭池。
白起以水淹之計擊潰楚軍，順利地占領了鄢城。又乘勝疾進，攻下安陸(今湖北安陸)。接著乘勝迅速占領了楚都郢。楚軍狼狽潰逃，秦軍窮追不舍，一直追到洞庭湖邊，並占領沿湖地區。秦兵過西陵(今湖北宜昌縣)時，將楚先王之墓夷陵燒毀。楚王在秦軍的重創之後，把國都遷往陳(今河南淮陽)地。公元前278年，秦設置了南郡，治所郢，管轄新占領的地區。白起因這次攻楚立了大功，被秦昭王封為武安君。
白起拔郢勝利，楚國已成日落西山之勢，楚國從此失去了強國的地位，已不再作為秦國的強勁對手而存在了。白起為秦國最後統一天下奠定了又一基礎，其功勞是很大的。
秦國打敗楚國之後，進攻目標指向趙國和魏國。趙國是秦國進行兼並戰爭中所剩下的唯一強敵。秦昭王三十四年(前273)，白起率軍長途奔襲，一路急行軍，與趙、魏聯軍大戰於華陽(今河南鄭州南)。秦軍不顧長途行軍的疲勞，以迅雷不及掩耳之勢猛攻敵陣。趙、魏聯軍聽說與之對陣的是料敵如神、百戰百勝的武安君白起，先已怯了三分，在秦軍的迅猛攻擊下，落荒而逃。秦軍乘勝追擊，俘虜魏軍三名將領，斬首13萬，乘勢占領華陽，隨後，白起指揮軍隊進攻賈偃率領的趙軍。趙軍失去魏軍的支持，頓失信心，毫無鬥誌，與秦軍交戰不久，即大敗而逃。秦軍窮追不舍，結果使2萬趙軍溺斃水中。
三、長平之戰
秦昭王四十一年(前266)，秦相魏冉命白起為將，率軍遠征齊之剛、壽，擴充地盤。恰在這時，魏國人範雎來到秦國，針對秦相魏冉舍近求遠，勞師遠征，得不償失的做法，他對秦王說道："穰侯(魏冉封號)命武安君為將，越韓國、魏國而攻齊之剛、壽，其計差矣。齊地離秦甚遠，中間夾有韓、魏二國。出兵太少，則不足以害齊，若出師太多，則對秦不利。昔日魏越趙而伐中山國，既克其地，旋即為趙占有。為什麼呢?因為中山國與趙相連而遠離魏國也。如今伐齊若不克，則為秦師之大辱；若伐齊而克，秦軍班師，則所克之地就會被韓、魏所占，如趙之占中山也，於秦有何好處?"接著，範雎向秦王建議道："於今之計，莫如遠交而近攻。遠交以離人之歡，近攻以廣我之地，自近而遠，如蠶食葉，漸漸地，天下不難歸秦矣。"
秦王聽了範雎的巧言相對，龍言大悅，乃細問如何施行遠交近攻之策略。
範雎答道："遠交莫如齊、楚，近攻莫如韓、魏。既得韓、魏，齊、楚能獨存乎?齊、楚已下，則燕國唾手可得，天下歸一矣。"
秦王更是拍案叫絕，即拜範雎為客卿，號為張卿。不久又拜範雎為丞相，以代魏冉之職，號為應侯。聽從範雎的建議，決定東伐韓、魏，命白起伐齊之師回朝。
在範雎"遠交近攻"總原則指導下，公元前264年，秦昭王命白起率軍攻韓，斬首5萬，攻占了韓國重鎮陘城(今山西曲沃)等5座城池，一路又占領了晉南大部地區。在接二連三的克敵製勝的情況下，白起再接再厲，把他的軍事指揮藝術發揮到了頂點，指揮了他一生中最重要的一次大戰，也是我國古代軍事史上的輝煌一筆--長平大戰。
秦趙長平之戰，是戰國史上最大也是最著名的一次戰爭。這次大戰的第一仗，是上黨之戰。
公元前262年，白起攻韓，勢如破竹，迅速攻占了野王城(今河南沁陽)，切斷了韓上黨郡(今山西東南部)與韓國都城(今河南新鄭)的聯係通道，使駐守上黨的韓軍成為孤軍，引起了韓國上下的恐慌。
上黨守臣馮亭見大勢已去，急中生智想出一條"嫁禍"之計，企圖把秦國大軍引向他國，自己坐收漁翁之利。他對上黨軍民說道："秦軍占據野王，則上黨非韓所有。與其降秦，不如降趙。一旦上黨歸趙，秦怒趙得地，必移兵於趙。趙受秦兵，必與韓結好，韓、趙同盟，共抗強秦，或許可以取勝。屆時再見機行事，上黨也許能再回到韓國手裏。"這條建議得到了軍民的支持。
於是馮亭便派遣使者持書並上黨地圖，獻於趙孝成王。
一日，趙孝成王作了一個奇怪的夢，夢見自己身穿一件左右異色的新衣，正好有一條飛龍白天而降，來到自己身前，趙王乘之，龍就向天上飛去。正飛之際，自己突然從龍身掉了下來。落地之後，原以為必死，不料一點事都沒有，睜開眼睛一看，見兩旁有金玉兩座大山，光彩奪目，閃著耀人的光輝。趙王正得意之際，不料夢醒，即召大夫趙禹，把異夢告訴了他。趙禹聽後，對趙王說："左右異色者，合穿也。乘龍上天，有升騰之象。墜地者，象征得地也。金玉成山者，象征貨財充足也。大王眼下必有擴地增財之喜，此夢大吉。"
趙王聽後非常高興，但又不敢完全確定，又召專管卜筮的官吏敢來解夢。敢對趙王說："異衣者，殘也，乘龍上天，不至而墜者，事多中變，有名無實也。金玉成山，可觀而不可用也。此夢不吉，請大王謹慎從事。"
趙王因崇信趙禹之言，對筮吏之言並沒放在心上。三日之後，上黨太守馮亭派使者攜書至趙。使者說明出使的意圖，將書信呈給趙王，趙王打開書一看，書中略日："秦攻韓急，上黨將人於秦矣。其吏民不願附秦，而願附趙。臣不敢違吏民之願，謹將所轄十七城，再拜獻之於大王。惟望大王辱收之!"
趙王看完後，非常高興，說："趙禹所言廣地增財之喜，今日驗證矣!"
平陽君趙豹諫阻道："臣聞不勞而獲，無故受利，必遭禍殃，請大王三思，接受韓國之禮一定要謹慎。"
趙王隨聲道："上黨之人懼怕強秦而心向趙國，故而來歸，怎麼能說無故受利?"
趙豹對道："秦蠶食韓國土地，攻占野王城。斷絕上黨與其國都之道，遂使聯係中斷。秦眼下自視上黨為掌中之物，唾手可得。一旦上黨為趙所有，秦幹戈苦心經營數年，豈容他人坐收漁利，一定要對趙發動進攻。此臣所謂'無故受利'也。且馮亭所以不納地於秦，而納於趙者，企圖嫁媧於趙，以解韓之困也。惟大王詳察。"
趙王再召平原君趙勝商量，趙勝乃戰國四大公子之一，平生最喜結交賢士、廣收門客，門客最多時有數千人，他對他們始終待之以賓客，深受門客的歡迎。然而在這件事上他卻十時疏忽，使趙國招致滅頂之災。
他對趙王說道："以前我們率領大軍，浩浩蕩蕩，去攻打他國，經歲曆年，甚至得不到一城一地。如今我們不費一兵一卒，不戰而得十七城，這樣的好事，千載難逢，此時不得，更待何時?"
趙王道："君之言，正合寡人之意。"
乃使平原君趙勝率兵5萬，前往上黨領取土地，封馮亭以三萬戶，號華陵君，仍為上黨太守。其縣令17人，各封以三千戶，皆世襲稱侯。
平原君來到馮亭府前，稍作停頓，讓人通報馮亭。不料馮亭閉門而泣，拒見平原君。平原君不明其中緣由，堅決要求相見，馮亭讓人傳話道："吾有三不義，不可以見使者。為主人守地未死即降，一不義也；賣主人之地而得富貴，二不義也；未得主人命令，擅自作主，將地獻給趙國，三不義也。"平原君歎道："馮亭真忠臣也!"遂在其府前等侯三日，不肯離開。
平原君的誠意感動了馮亭，乃出來與之相見。見麵時，猶垂淚不止。平原君對之撫慰一番，勸其保重身體，莫太內疚。馮亭表示感謝，並提出交出土地，辭去官職，請另選良守。
平原君竭力婉留道："君之心事，勝已知之，勝深欽佩君之為人。除君之外，無人能孚上黨吏民之望。故請君莫再推辭，仍為上黨之守。"
馮亭見無法推辭，隻得再領太守之印，但辭去了華陵君封號。