亡國佞臣蔡京
一、投機變法
蔡京，字元長，他出生之時，正值範仲淹等人推行的“慶曆新政”失敗不久，多災多難北宋王朝又一次陷入內憂外患的困擾之中。蔡京出生的前一年，被排斥到地方做官的範仲淹寫了他那篇膾炙人口的《嶽陽樓記》，其中的“先天下之憂而優，後天下之樂而樂”成為傳世名句。
轉眼間蔡京已由一個男嬰長成了頑童，該入學發蒙了，蔡凖便將他送入學館。蔡京天資聰穎，過目不忘，不但跟隨先生熟讀經書，而且練就了一手好書法。學館裏的先生在教授文經時，對於時文中的《嶽陽樓記》推崇備至，要求學生把它背誦下來。蔡京在先生的要求下，咿咿呀呀地將《嶽陽樓記》背誦得滾瓜爛熟。但他日後的所作所為，實在愧對兒時認真背誦的“先天下之憂而優，後天下之樂而樂”。
北宋神家熙寧三年（1070），朝廷又一次開科取土。這時，蔡諒已二十四歲，他和弟弟蔡下一起來到京城汴京（今河南開封），準備考取功名光耀門庭。結果，蔡京、蔡卞兄弟中了同榜進土，蔡京的名次比弟弟靠前。為甲科第九名。
按來朝的規定，對進士授官，官職低一點的可授縣尉、主簿，高一點的可投縣令。蔡京被派往錢塘（今浙江錢塘）在縣尉，蔡卞被派往江陰（今江蘇江陰）任主薄，兄弟二人灑淚而別，走馬上任去了。
蔡京赴錢塘上任時，途經蘇州。蘇州知府聽說新科進士蔡京路過，便把他留下來住了幾天，二人吟風弄月，也甚為相得。蔡京早就聽說蘇州有個官奴，名叫蘇瓊；非常擅長作詞，便問知府：“敢問大人，官奴蘇瓊精通填詞，何不請來助興？”
知府聽了蔡京的問話，一時高興，使喚人將蘇瓊請來。蘇瓊為人這些場麵見得多了，她也深深地懂得別人請她這個官奴的用意，剛剛入席坐定，開口便對蔡京說：“請蔡相公賜一韻腳。”
蔡京隨口答道：“那就以九為韻吧。”
蘇瓊一聽，稍加思考，就吟出一首詞來。詞雲：
韓念文章蓋世，謝安性情風流。良辰美景在西樓，敢勸一杯苦酒。
記得南宮高選，弟兄爭占鼇頭。金爐玉殿瑞煙浮，高占甲科第九。
蔡京聽罷，非常高興，從隨身所帶的銀兩中取出一錠，賞賜給蘇瓊。在蘇州遊玩了好些日子，因上任日期快要到了，蔡京便與蘇州知府話別，匆匆趕到錢塘。
當時，王安石已被宋神親任命為宰相，實行變法，頒布了一係列旨在富國強兵的新法令，主要有均輸法、青苗法、農田水利法、募役法、市易法、方田均稅法、保甲法、保馬法、將兵法等，史稱“熙寧變法”。王安石在推行新法的過程中，遭到了以司馬光為首的守舊派的強烈反對。但由於宋神宗的支持，變法派暫時占了上風。身為小小縣財的蔡京，見變法派得勢，便靈機一動，也標榜自己是新法的支持者。但由於蔡京官位太小，並沒有人去重視他，這使得察京異常懊惱。
蔡京的弟弟蔡卞卻比哥哥幸運得多，他任江陰主簿時，王安石很賞識他，將自己的女地嫁給了他。從此，蔡卞的官運亨通起來，從主簿升到國子直講、侍禦史，後來首拜中書舍人兼待講。蔡卞已是飛黃騰達，蔡京進身的機會也隨之而來，加之他又到處宣揚自己是變法派，很快由縣尉升為舒州（今安徽安慶）推官，不久又調往朝廷任起居即一職。
蔡京官拜起居即不久。朝廷便命他到遼國出使。蔡京也算不辱使命，回朝之後，就被拜為中書舍人。這樣一來；蔡京兄弟二人同掌中書舍人一職，榮耀一時。
在朝廷中，蔡京的字是寫的最好的，這也給他帶來了升遷的機會，很快便被汗為龍圖閣待製、知開封府。就在蔡京青雲直上之際；元豐八年（1085）王月，來神宗病死，其子趙煦繼位，這就是宋哲宗。由於哲家繼位時還不到十歲，宋神宗之母高氏便以太皇太後的身份垂帶聽政。高氏反對變法，所以她垂帝聽政之後，立即重新啟用守舊派大臣，任命守舊派領袖司馬光為率相．並把變法派紛紛逐出朝廷。變法派的失勢，使蔡京不免驚慌起來，唯恐自己費盡心機得來的高官厚祿化為烏有，於是不失時機地搖身一變，又成了守舊派。
司馬光上台之後，要求在五天之內廢除募役法，重新實行原來的差役法。當時，朝廷內外議論紛紛，都認為不可能實現。但蔡京認為這是他討守舊派歡心的一次好機會，豈能放過？於是蔡京不遺餘力地在開封府境內推行差役法，將新法中的募役法全部廢除，並親自到政事堂對司馬說：
“在下已經按照您的意思，全部實行差役法。”
司馬光聽後，非常高興地稱讚蔡京說：”如果人人都象你那樣奉法而行，那天下的事情有什麼辦不成的呢？”
司馬光的誇獎使蔡京受寵若驚，心中滿以為這下可以保住自己從變法派那裏得到的高官厚祿了。但好景不長，台院、諫院便彈劾蔡京說：“蔡京心術不端，想破壞差役法，應當罷黜。”就這樣，蔡京被排斥出中央政府，出知成德軍（今河北正定）。這是蔡京人性以來，第一次嚐到貶官的苦澀滋味，心中快快不樂。但壞運氣又跟蹤而至，他到成德軍不久，又接到朝廷改派他為瀛州（今河北河間）知州的命令。
自從任瀛州知州以後，蔡京的日子有了轉機。閑暇之時，蔡京一邊寫字作畫，一邊琢磨進身的機會。在瀛州，蔡京隻字不提變法之事，別人如果敢談起“變法”二字，他便大加斥責，甚至於陷害。時間一長，守舊派中的一些大臣認為蔡京可以任用，將地升遷為成都府（今四川成都〕知府。但對於蔡京是否可用，守舊派內部也有不同意見。諫官範祖禹認為：“蔡京為人，心藏奸巧，見風使舵，有奶即為娘，絕不可大用！”
在範祖禹的竭力反對下，蔡京的成都知府一職隨即被免去，改任江淮荊漸發運使。蔡京聽說是範祖禹壞了他的好事，心中十分怨恨。此後，蔡京一直在地方上做官。始終受守舊派的排擠，鬱鬱不得誌。
宋哲宗元祐八年（1093），太皇太後高氏死去，家哲宗親政。由於家哲宗年幼繼位，守舊派都看高氏的臉色行事，把小皇帝哲宗根本不放在眼裏。有時甚至連宋哲宗說話，守舊派大臣他號之不理。隨著年齡的增長，宋哲宗越來越不滿守舊派大臣國中無君的傲慢態度。高氏一死，守舊派失去了靠山。宋哲宗便把那些對自己不恭敬順從的守舊派大臣—一逐出朝廷。把原來遭受排擠的變法派召回朝廷，並表示要“紹述先聖（即宋神宗）”，恢複變法，因而改元“紹聖”。蔡京由於在熙寧變法時投靠變法旅，後來又屢受守舊派的排斥，自然也在被召之列，回朝後宮拜戶部尚書。
但是，宋哲宗親政以後的變法派，已不是以前的變法派了。他們雖然標榜要繼承先聖之法，卻把打擊守舊派作為要務。章惇被任命為率相之後，他竟然要對已死的司馬光掘墳暴屍，以泄私恨。活著的守舊派官員，也常常受到排斥打擊，吸官的貶官，流放的流放，有的甚至悲慘地死在流放之地。蔡京為了討好章體，也不遺餘力地打擊迫害守舊派。與此同時，在恢複新法中，蔡京又竭力替章惇分憂解難，深受章惇的賞識。
變法派內部，對恢複新法產生了分歧。章惇欲在恢複募役法之前，打算置司講議；但過了好長時間也沒有得到解決。蔡京便對章淳說：“您隻須照搬照寧成法就可以了，講議它幹什麼呢？”章惇恍然大悟，說：“你說的很對！”於是，就把熙寧變法時頒布的募役法，一成不變地頒行天下。右正言孫諤被也是變法派，但他極力反對這種做法。孫諤說：“募役、差役各有所長，應當兼顧，怎能照搬熙寧成法呢？再說，如今形勢已變，熙寧成法未必全都在現在適用。”
章惇大怒，斥責孫愕為元祐黨人。蔡京一心想取悅章惇，便乘機彈劾孫諤說：“孫諤身為右正言，不為朝廷分憂，竟敢低毀先聖之法，真乃大逆不道。”就這樣，孫諤免官出朝。
監察禦史常安民對章惇的擅權專橫，對蔡京的奸詐也非常憎恨，便彈劾他們二人說：“蔡京奸足以惑眾，辯足以飾非，巧足以移奪人主的視聽，力足以顛倒天下是非。章惇把他作為心腹，專掌國家大權，培植同黨，排斥異己，妨害紹述先聖之法，使天下變法誌士為之寒心。臣懇請陛下將蔡京逐出朝廷，壓製章惇。”
由於宋哲宗對章惇的袒護，常安民的彈劾不但未被采納，而且給自己帶來了災禍，被罷去官職，反而牽連了替他辯護的安燾等人。從此，章惇成了宋哲宗朝中權勢最為顯赫的人物。在章惇的提攜之下，蔡京再次發達，官拜翰林學土兼侍講，並且監修國史。
蔡京為翰林學土時，家哲宗有一次宴請群臣，地點安排在西池。當群臣依次登舟時，蔡京一不小心，失足掉進池中，成了落湯雞。有個叫李元膺的大臣，頗有才氣，笑著對蔡京說：“蔡元長這下可弄濕了肚子裏的文章。”蔡京認為這是在諷刺自己，心中大怒，使誣陷李元膺，終於使他丟官回鄉，再也沒有受到召用。他的自私險惡，可見一斑。
紹聖四年（1097），宰相章惇、知樞密院事曾布、副宰相蔡卞等人又重算老帳，誣陷司馬光、劉摯、梁燾、呂大防等，曾與內侍陳衍等內外勾結，欲廢宋哲宗。章惇命蔡京、安惇二人盡力辦理這一曆史案件。蔡京接受這一任務後，非常賣力。他將內待太監張士良拘捕到公堂上，嚴刑拷打，逼其說出陳衍的陰謀。張立良經不住蔡京的酷刑折磨，隻好屈打成招。蔡京大喜過望，隨即與安惇聯合上奏哲宗，說：
“司馬光、劉摯、梁燾、呂大防等，改變先帝之法，害怕陛下親政之日，定他們欺君之罪，於是秘密與內侍陳衍勾結，想要廢除陛下。於是，他們疏隔太皇太後與陛下、排斥陛下的內待，目的在於去陛下的心腹；驅除先帝的顧命大臣，旨在剪除陛下的羽翼。縱容釋放先帝所定的罪人，收留任用先帝所奔而不用的人。無君之惡，同司馬昭之心；擅事之跡，過趙高指鹿為馬。經臣等追究本末，清清楚楚地了解到了事情的真相。此等大逆不道，死有餘事。”
宋哲宗看了蔡京、安惇的奏折，心中存有疑問，就問：“元祐黨人果真如此險惡嗎？”
蔡京、安惇異口同聲地回答：“啟奏陛下，他們確有陷害陛下之心，隻不過未付諸實施罷了，”
宋哲宗聽了。也沒派人調查核實，隨即下詔：將陳衍以謀反罪新首，將劉摯、梁燾二人貶往嶺南，並讓他們的子孫不得為官。屬於守舊派的王岩臾、範祖禹、劉安世等，因為他們有的是司馬光的親信，有的是司馬光的學生，也受到此案的牽連。對於蔡京來說，貶了範祖禹，也算為自己報了一箭之仇，心中很是得意。
蔡京自從熙寧三年（1070）做官以來，在變法派與守舊派之間投機鑽營，練就了一套欺下媚上的本領，成了一個混跡官場的鑽營老手。雖然蔡京已身居翰林學士，但他仍不滿足，又想撈個副宰相當當。知樞密院事曾布對蔡京嫉妒不已，非常害怕他官居自己之上，便乘機上奏哲宗說。“蔡卞已經是副宰相了，兄弟不可以同升。”於是，宋哲宗便拜蔡京為北門承旨，仍兼任翰林學土等職。
蔡京對曾布的作法非常憎恨，但他並不放棄要做副相的野心，乘機發揮自己能寫善畫的特長，將其作為自己進身的資本。按宋朝慣例，翰林學士要給皇帝、皇後等人獻詞，蔡京為了獻媚於哲宗與皇後，特意撰寫了四首，其中一句深得欣賞，那就是：“三十六富人第一，玉樓深處夢熊羆。”蔡京知道後非常高興，又畫了兩個扇麵，作為涼扇進獻給哲宗和皇後。宋哲宗誇獎蔡京說：“蔡愛鯽書法，．天下第一。”這句話，使蔡京興奮得徹夜不眠，以為自己升官的機會又要到了。
但是，章惇、蔡京的所作所為，不得人心，朝野上下互相談論他們的惡行，有人甚至借童話發泄心中對他們的憤恨。當時廣為流傳的一首童謠說：“大惇小惇，入地無門；大蔡小蔡，還他命債。”台、諫兩院大臣便借此彈劾察京，嚇得蔡京提心吊膽。由於後宮對蔡京多有美譽，宋哲宗並沒有罷黜蔡京，使這位鑽營老手又僥幸成了漏網之魚。從此，蔡京在朝廷之中地位日益鞏固，他對權力的渴求也越來越強烈，其奸詐狡猾的本性也逐漸原形畢露。
二、位極人臣
元符三年（1101），親政剛剛六年的宋哲宗病死。由於宗哲宗無於，在皇位繼承問題上，章惇與普布持有不同意見。當神宗的皇後向氏主持討論是位繼承人時，章惇厲聲說道：“按禮儀和律令，應該立大行皇帝同母弟簡王。”
向氏不同意，便說：“老身無子，各王都是神宗庶子。”
章惇說：“按禮儀，庶出則應該立年齡最大的為皇帝，以按年長則應該立申王。”
向氏也不同意，找了個借口說：“申王有病，不可立。” 其實皇太後向氏想立端王趙佶，章惇則認為端王趙佶輕佻不似人君，君臣二人意見不合，所以章惇所提人選，均被向氏一口回絕。
向氏否決申王之後，章惇還想說什麼，這時，知樞密院事曾布乘機發難，喝斥章驚說；“章惇，聽太後處理這事，你不用多說話！”
皇太後向氏見曾布站在自己一邊，便聲色俱厲地說：“老身以為，端正聰穎過人，應該繼承皇位。”皇太後懿旨一下，其餘大臣不再反對，章惇也沒有辦法。就這樣，端王趙佶登上了皇位，他就是曆史上有名的昏君——宋徽宗。
皇太後向氏是個守舊派，有些政治野心。宋徽宗繼位之後，向氏並沒有完全歸政，她模仿太皇太後高氏的做法，和宋徽宗一起處理朝中政事。章惇由於反對徽宗繼位，沒過多久就被罷去宰相。在向氏的要求之下，宋徽宗召回了一批被貶官的守舊派大臣，讓他們擔任要職，並任命守舊派大臣韓琦之子韓忠彥為門下侍郎，不久把他升為右相。在韓忠彥的活動之下，司馬光、劉摯等人都恢複了官爵，守舊派勢力又開始得勢。
守舊派的再次抬頭，對於蔡京來說，無疑是一次考驗。由於他曾依附章惇，徽宗即位不久，就把他從翰林學上降為瑞明殿學士和龍圖閣學土，這僅是兩個虛銜，一點實權也沒有。不久，宋徽宗又下詔，讓察京以瑞明殿學士的身份，出任太原（今山西太原）知府。這時，皇太後向氏發下話來，說：“讓蔡京修完國史，再行赴任。”蔡京雖然暫時留在了京城，但往日的威風一掃而盡。諫官陳瓘乘機彈劾蔡京，說他與內侍太監來往密切，徽宗大怒，貶蔡京為江寧（今江蘇南京）知府。蔡京心中澳值不已，在京城拖延了數月不去赴任。
禦史陳次升、龔（）、陳師錫等人，由於憎恨蔡京的為人，便聯合彈劾，在秦折中說：“蔡京被貶，很不高興，拖延時間不赴任，這是抗旨不遵，請陛下定奪。”對於蔡京來說，真是一波未平，一波又起。徽宗得知蔡京沒有去江寧赴任，當下花顏大怒，便下詔說：“追奪蔡京官職，讓他到洞霄官做提舉。
蔡京接到聖旨；驚懼地說不出話。再也不敢在京城停留，連夜南下，去任洞霄宮提舉。洞霄宮是位於杭州的一處離宮，蔡京到此後傷感不已，猶如一個被打入冷宮的妃子，但他卻還抱有一絲希望等待著出頭之日。
蔡京被逐出京城不久，朝中形勢發生了變化，皇太後向氏歸政，宋徽宗全麵餘政。宋徽宗為了調和變法派和守舊派之間的矛盾，便任命韓忠彥為左相，並將擁戴自己繼位的曾布拜為右相，兩派並用，並且改年號為“建中靖國”，表示要大正至公，消除朋黨之爭，平息兩派之間的互相打擊報複。實際上，變法派和守舊派之間積怨已深，根本不可能調和。就在曾布任右相不久，便和韓忠老產生了權力之爭。曾布為了獲取更大的權力；便又向宋徽宗建議“紹述先聖”，鼓動宋徽宗排斥守舊派。蔡京聞知朝中形勢的變化，心中竊喜，覺得自己回朝有望了。
宋徽宗是中國曆史上有名的風流天子和昏君，喜歡吟詩作賦，且以書畫見長，宋代人就評說他文采風流勝過李後主百倍。宋徽宗在玩樂方麵有莫大的興趣，聲、色、書、畫、奇花異石、飛禽走獸，乃至於蹴踘遊戲、諧謔浪語等等，無不喜好。凡是能投其所好的人，不論朝中大臣、宮廷顯宦，還是市井流浪之人，都會得到提拔。宋徽宗親政之後，便在杭州設立明金局，專門負責搜羅民間書畫和奇巧之物，宦官童貫以供奉官的身份主持明金局，經常留居杭州。
蔡京為了能夠重返朝廷，竭力討好童貫，每當童貴來到杭州，便陪他日夜玩樂，並將自己畫的屏風、扇麵和寫的條幅奉送給童貫，讓他獻給徽宗。童貫對察京的字畫非常欣賞，使每天派使者送一幅到京城，並附上一些吹捧之詞，使得宋徽宗龍顏大悅，對禁京讚賞不已。蔡京為了進一步取得來徽宗的歡心，便投其所好日夜不停地書寫、作畫，真可謂用心良苦。
就在蔡京巴結童貫，以字畫討取宋徽宗歡心的時候，朝廷中的權力之爭日益激烈。曾布為了打擊韓忠彥，想讓蔡京入朝，以助自己一臂之力。當時恰逢宋哲宗的皇後為了排遣空虛寂寞，一時竟迷戀上道士作法。於是，太常博士範致虛把自己的至交、道士徐神翁推薦給哲宗的皇後，這樣一來，徐神翁便可以經常出入後宮。範致虛又按照曾布的意思，讓徐神翁借作法之機，在後宮為蔡京多說好話，並散布非蔡京為相不足以有所作為的言論，徐神翁全部照辦。過了不久，後宮嬪妃乃至於宮女，都在宋徽宗麵前誇讚蔡京。宮中宦官則在重貫的影響下，也紛紛說蔡京的好話。宋徽宗在嬪妃、宦官的言語蠱惑下，再加上他又非常賞識蔡京的字畫，於是，決定重新起用禁京，讓蔡京任定州（今河北定縣）知州。
崇寧元年（1102），蔡京又改任大名府（今河北大名）知府。這時，曾布與韓忠彥的權力之爭正鬧得不可開交。宋徽宗則在曾布“紹述先聖”的鼓動之下，開始考慮重新實行熙寧政事。
起居舍人鄧洵武是曾布一派的，極力鄧說徽宗紹述先聖，他煽動說：“陛下乃神宗之子，現任左相韓忠彥乃韓琦之子，林宗實行熙寧新法，韓暗表示反對。今韓忠彥變更神宗之法，是忠彥為人臣尚能紹述其父之誌，陛下為天子反不能紹述先聖瑪？要想繼承先聖遺誌行事，沒有蔡京萬萬不行。”他還畫了一幅《愛莫能助之畫》呈給徽宗，一再表示滿朝文武大臣均欲禍亂前政而不欲紹述先聖，非以蔡京為相不可。
在曾布和鄧洵武等人的煽動下，宋徽宗也改變以調和變法派和守舊派的作法，把年號改為“崇寧”，表示要追崇熙寧新法，並於崇寧元年（ll02）五月罷免了韓忠彥左相一職。曾布將韓忠彥排斥出朝廷，目的在於獨攬朝政，不料，宋徽宗也把禁京召回，並拜為尚書左丞。蔡京在曾布的眼裏，不過是驅逐韓忠彥的一個棋子，達到目的後就沒了利用價值，卻料不到弄假成真，反而引狼入室。曾布與蔡京實質上隻是暫時的盟友，他們一旦失去共同的敵人，爭權奪利在所難免。
蔡京幾經起落，又比曾布狡猾無恥，所以他一到朝廷，就投徽宗所好，經常進奉自己的字畫博取徽宗。蔡京絕不滿足於尚書左丞，他有更大的野心，眼睛早就盯住了宰相的寶座上。這樣，曾布又成了蔡京向上爬的絆腳石，無時不在尋找挪開這塊絆腳石的機會，這樣的機會，對於蔡京而言，不費吹灰之力就可找到。
崇寧元年（1102）潤六月，曾布的兒女親家陳佑甫想謀個一官半職，恰巧戶部侍郎一職空闕。曾布便上奏說。“‘陛下、戶部侍郎一職現在空缺。陳佑甫為人忠厚，臣請旨讓他擔任此職。
蔡家聞言，抓住了曾布的把柄心中大喜過望，乘機奏道。“陛下，陳佑甫乃曾布的兒女親家。爵祿者，陛下的爵祿，作為宰相，怎能以陛下的爵祿去奉送自己的親戚呢？”
曾布聽了蔡京的奏言，知道他想和自己過不去，便忿然與他爭辯起來。就這樣，堂堂大宋王朝的宰相和大來王朝的尚書左丞，竟然在朝堂之上像潑婦那樣對罵起來。唇槍舌劍，毫不相讓。坐在龍位上的宋徽宗，也被二人的吵罵之話驚得目瞪口呆，不知如何製止。曾布氣憤不過，便大聲罵道：“蔡京，你這個無恥小人，也不想想自己如何回到朝廷的！不是我曾布，你豈能有今天？真乃虎豹豺狼，不知報恩，反而對恩人負義。”
有個叫溫益的大臣，覺得蔡京與曾布都太不像話了，便怒斥道：“曾布，你貴為宰相，豈能在陛下麵前如此無禮！”
曾布聽了，頓時驚懼不已，趕忙對宋徽宗說：“恕臣失禮！”
宋徽宗頗為震怒，氣乎乎地隻說了一句：“免你無罪！”隨即罷朝而去。殿中侍禦史錢遹見曾布失勢，便乘機彈劾地。就這樣，蔡京入朝不到兩個月、曾布就被罷相，降為觀文殿大學土，出知潤州（今江蘇鎮江）。
曾布被排斥出中央政府之後，宰相之位便空缺下來，蔡京急切地盼望自己能爬上這個一人之下，萬人之上的寶座。一天，宋徽宗對朝中大臣說：“朕昨夜夢見蔡京作了宰相。”那些善於奉承巴結的大臣，便立即表示祝賀，蔡京心花怒放。
崇寧元年（1102）七月，宋徽宗下詔拜蔡京為右相。下詔之日，宋徽宗在延和殿宴清蔡京，並親切地說：“自先聖神宗創法立製以來，先帝哲宗繼承先聖新法。中間發生了兩次變更，國事至今未定。聯欲紹述父兄之誌，揚我大宋國威，蔡愛卿有何良策？”
蔡京見宋徽宗如此看重自己，受寵若驚。聽見徽宗問自己，便趕忙起身離席，跪在一旁，磕起頭來，口中說道：“謝陛下知遇之恩，臣願盡死效力、”宋徽宗聽他說得誠懇，心中歡喜，更加看重蔡京。
蔡京對曾布仍不放心，唯恐地日後東山再起，對自己構成威脅。於是，蔡京便誣陷曾布貪贓受賄，命令開封知府呂嘉問拘捕曾布的兒子們，用酷刑逼他們把供。曾布的幾個兒子雖然吃盡了苦頭，卻始終不承認其父曾經貪贓受賄。蔡京在無計可施的情況下，施展卑鄙伎倆讓自己的心腹之人假裝證人，將普布貪贓受賄之事草草定案了事。曾布在蔡京的誣陷之下，被一貶再貶，始終沒有回朝任職，於大觀元年（1107）死在謫貶之地。
蔡京拉去曾布這個眼中釘之後，放心地在朝中獨攬大權，又於崇寧二年（1103）正月，被宋徽宗拜為左相，成為真正的位極人臣的顯若人物。但是，對於北宋王朝來說，卻進入到曆史上最為黑暗腐朽的時期，亡國的陰影正在來臨。
三、元祐黨籍
蔡京從—個屢遭謫貶的一般官吏，一躍而位極人臣，他的心中止不住的得意。但是，作為一個心存奸巧的人，他的政治野心是沒有止境的。蔡京當政不久，又一次野心勃勃地向權力發起挑戰。
蔡京上奏宋徽宗說：“陛下欲繼承父兄之誌，臣懇請按照熙寧製度，設立部省講議司，以完成陛下心願。”
蔡京這一建議，是想為自己撈取更多的政治資本。在宋神宗熙寧年間，為了適應變法的需要，特意設置了“製置三司條例司”這一新機構，專門主持變法事宜，有很大的權限，甚至於淩駕於宰相之上。蔡京奏請設立的“都省講議司”與“製置三司條例司”權力相當。他提出這個建議，是為了獲取更大的權力，可是，宋徽宗並沒有看穿蔡京的險惡用心，看了奏折，反麵誇獎蔡京是“王安石再世”！於是，宋徽宗下詔設立“都省講議司”，並讓察京負責這方麵的事務。
設立“部省講議司”之後，蔡京便將心腹吳居厚、王漢之等人安插進來，徹底把持了朝政。從此，朝中官吏的任免、國家財政的收支以及宗室事務，都先由“部省講議司”決定，然後奏請宋徽宗批準了事。除此之外，蔡京還以“都省講議司”作為幌子，聲稱不但要恢複熙寧之法，而且還要將宋神宗想改變但還未來得及實施的事情也預以實施。結果，熙寧新法被蔡京弄得麵目全非，正如後人所評說的那樣：“名為道用熙寧新法，卻未有一事合乎新法。”實際上，所謂新法，對於蔡京來說。隻不過借以利用的一種手段而已，他的骨子裏充滿邪惡和陰謀。
屯裏員外郎孫馨是蔡京的好友．他對蔡京很了解。有一次，孫馨對蔡京說：“蔡相公，你的確是大富大貴之人，然而你的德行比不上你的才華，恐怕會貽誤天下。”
蔡京卻不以為然地說；“我現在被聖上重用，貴為宰相，願公助我！”
孫馨見察京不把自己的勸告放在心上，歎了口氣，懷著良好的願望說：“相公如果確實能謹守祖宗之法，以正確的言論輔佐人主，讓文武百官崇尚節儉，絕口不提兵戰之事，那將是大宋王朝的幸運。”
蔡京對於孫馨的直言並不生氣，卻再也不言語什麼，二人使不歡而散。
大權在握的蔡京，一直對守舊派大臣懷恨在心，雖然反對王安石變法的守舊派當時大部分已經死去。果如孫馨所言，蔡京有才無德，他將自己手中的權力當作利劍，斬向守舊派，欲置之死地而後快。早在崇寧元年（1102）九月，蔡京拜右相還不到兩個月，便上奏徽宗說：“陛下，司馬光等人破壞先聖之法，應該把他們視為奸黨，在其官爵，方才符合陛下細述先聖之法。”
在蔡京的遊說之下，宋徽宗下詔說：“將元祐年間守舊派及議論過激之人，列籍呈上。”