景帝又問：“即使如此，又有什麼對策呢？”
袁盎說：“良策自是有的，但希望皇上讓身邊的人退避。”
景帝拂了拂手，內臣待女全都退下，獨留得晁錯一人。景帝催袁盎快講計策。但袁盎仍不肯說。
景帝奇怪地問：“你怎麼還不說呢？”
袁盎又把方才的話說了一遍，要求讓皇上身邊的人退避。
景帝十分奇怪地問：“難道，還要讓晁錯退避嗎？他可是咱們的禦史大夫，是決策平定吳楚二軍的關鍵人物，他是不應該回避的。”
袁盎答道：“我所要求的，關鍵就是要禦史大夫退下。因為我的對策，隻是說給皇上您聽的，而不是講給禦史大夫聽的。”
晃錯一聽，十分尷尬，滿麵通紅，他不待景帝發話，便狠狠瞪了袁盎一眼，快步躲到了東邊的廂房。心中對袁盎極為不滿。
晁錯走後，袁盎才說：“這次吳、楚起兵的理由，想必皇上是知道的，還不都是晁錯引起的嗎？據說，吳王給楚王的信是這樣說的：‘高帝分封子弟各有自己的領地，他們在自己的領地上管理經營已有好幾十年了。這麼多年來，從未有人敢輕易打這些封地的念頭，就連曆代皇帝也不例外。可是，如今奸臣當道，晁錯掌權，他竟然挑唆皇上要削減諸王的封地，真是可惡至極。我們決不能忍受這種作法，令不殺晁錯，怎平諸王心頭之恨。所以，我們舉兵起事，這並不是想反叛朝廷，而是維護原來的製度，反對削地，鏟除奸臣，珠殺晁錯，然後推翻昏君景帝，保證高帝開創的基業千秋萬代，永遠牢固。’照此看來，吳、楚的目標，主要是晁錯啊！皇上何不殺了晁錯以謝天下，派使臣赦免吳、楚七國，歸還他們被削掉的封地。那麼，七國之兵，便可以不戰而自退，象這樣不費一兵一卒，就可以平定天下退七國之兵，皇上何樂而為不呢？”
景帝聽後沉默了好久，這才說：“難道，就沒有別的計策了？朕知道，晁錯這個人雖然十分固執，但卻很正直，他沒什麼大錯呀！他提出削減著王封地，減少藩王權力，也是從皇家的利益，國家的利益和庶民們的利益來考慮的，並不是他個人想圖什麼啊！如果就這樣把無事之火殺掉，是會堵塞賢路，天下人定會不服。”
袁盎說：“到了這個時候，一般的道理已很難說清楚為什麼要處死晁錯。我知道，晁錯是皇上的老師，是禦史大夫，又是皇上最親信的人，他人也不壞，確是沒有什麼大錯的。可是現在，為了皇家的利益，國家的利益和庶民們的利益，也隻有殺了晁錯。七國反叛，是衝晁錯而來，不殺晁錯，他們便會衝皇上和朝廷而來，那就隻有和他們交戰了，就要有千百萬的人頭落地了。而且，我們也不能小看七國的軍隊，他們勇有膠西王，謀有吳王，其謀士如雲，猛將眾多，各國兵加上匈奴兵、東越兵，少說也有百萬之多，與我朝廷較量，誰勝誰敗現在也說不準。既然殺一晁錯可平七國之叛，保全漢象王朝以及百姓們的生命，皇上何必姑息一個晁錯的生死呢？換著我袁盎的話，如果能用我的腦袋，換來千百萬人的生存和國家的平安，死而無憾，可是這不行啊！我的話，已經清楚明白地說出來了，請皇上您裁訣吧。”
景帝終於被說動了，但他仍有些猶豫地說：“如果殺了晁錯，七國兵仍要進攻朝廷，那該怎麼辦呢？”
袁盎說：“那怎麼可能呢？他們起兵就是為了殺晁錯，我們殺了晁錯他們仍不退兵，那就是他們的不是了。如今，理在人家一方，如殺了晁錯，理就跑到我們這一邊，他們要麼不戰自退，要麼一戰即潰，皇上不必多慮。”
景帝沉思一會兒，終於下定了決心，忍痛殺掉晁錯，他無何奈何地說：“也許，就隻有這個辦法了，我隻有不愛惜一個人而向天下道歉，以此來平定七國之亂。”
袁盎說：“這下，七國退兵和保全朝廷就有指望了，因為皇上您終於下定了決心。我不是沒有想其它對策，可我愚蠢的策略再沒有超過這個計策的了，這也是使七國退兵，平定天下之亂的最好辦法了。”
“可是，用什麼理由在什麼地方殺死晁錯呢？”景帝又問。
袁盎說：“這次殊殺晁錯，主要是殺給七國之王看的。七國反叛，大軍進攻，不可能應邀前來親眼目睹晁錯的被殺，那麼，就隻有在光大化日之下稠人廣眾麵前殺死晁錯，把他的首級送到七國國王那裏，傳消息於普天之下，他們才會相信，否則，就達不到我們殺死晁錯的目的，七國就不會退兵。我想過，漢朝最大的城市莫過於洛陽，洛陽最熱鬧的地方是東市，如讓晁錯在東市巡視，出其不意，乘其不備，把他殺死，可以達到人人知曉的效果，這算是最佳的辦法了。”
景帝聽了，連連稱讚：“朕總是稱晁錯是‘智囊’，他如果是‘智囊’的話，你便是‘智袋’了。你的計策天衣無縫，不失為上上之選，就這麼辦吧！”
袁盎又十分嚴肅地說：“皇上還必須切記一點，這件事情，隻有你我君臣二人知道，其他任何人都不能知曉。”
景帝不等袁盎說完，就迫不及待地說：“那麼，我這就傳旨，讓晁錯立即巡遊東市，派人把他殺了，事情不就了結了嘛！’”
袁盎搖搖頭說：“操之過急不行，晁錯是皇上的老師，皇上不會不知道地的脾氣。今日他對我心中不滿，縱是皇上叫他巡遊東市他也不會去，去也會吊個臉，等過幾天，他一見沒事了，高高興興巡遊東市，就可趁機把他殺死，這不就達到我們的目的了。”
景帝同意了。
第二天，晁錯果然托病未來上前，景帝便任命袁盎作太常，又起用吳王的侄兒德侯作宗王，想借此緩和與吳王的矛盾。
景帝和袁盎秘密計議，讓袁盎做好去吳國的準備，準備與吳王談判。幾天之後，景帝派中尉去叫晁錯，騙他坐車巡視東市。因為生袁盎的氣，晁錯幾天都未上朝，他也不想和皇上鬧別扭，想找個台階下。聽到巡遊的旨命後，使華車朝服，巡視於東市。正巡視間，忽有一隊亂兵衝上來，聲稱奉詔誅殺亂臣賊子。晃錯毫無準備，突然被殺於東市。
四、吳王兵敗身亡
晁錯被殺後，景帝又派袁盎以祖宗的名義，宗正用親屬的身份按照袁盎的策略去通告吳王。
他們到達吳軍軍營時，吳軍、楚軍已經進攻梁軍的營壘了。宗正因為是吳王的親屬，先進去會見，告訴吳王讓他們接詔。
吳王聽到袁盎來了，知道他隻想遊說自己罷兵，便笑著回答：“我已經做了東方的皇帝，還向誰行禮？”不去會見袁盎。袁盎沒有辦法，隻好自己去見吳王，但拒不行禮。
吳王說：“好一個袁盎，現在到我的國土，你怎麼敢不行禮呢？”
袁盎說：“我是堂堂漢朝的大常，代表皇帝前來出使，為什麼要向一個藩王行禮見？再說，我此番來，還帶來了一份您最需要的禮物，不知您是否有興看一看？”
吳王說：“單憑你曾經是我的丞相，你也應該給我行禮的。可是，我有容人之量，不與你一般見識，倒是想看看你送來的禮物。”
袁盎讓人呈上一個精致的木匣。
吳王命人打開本匣，不僅嚇了一跳，因為裏麵盛的是一個沾滿鮮血的人頭。
袁盎笑道：“知道這是誰的人頭嗎？晁錯的。這下，大王總該知道這份禮物的重量了吧。”
吳王擦了擦昏花的老眼又仔細地看了看，果然是晁錯的首級，不由一陣驚喜，但他畢竟老練奸猾，因為正麵對著談判的對手，他先談談一笑，又不緊不慢地說：“你以為我很喜歡你送來的這個禮物嗎？我隻是有一點喜歡。但是，如果將這個腦袋換成另外一個的腦袋我會更加喜歡，那就是漢景帝劉啟的腦袋。因為當年他做皇太子時，曾殺了我的太子。所謂‘殺人供命，欠債還錢’，即使皇上也不能例外。如不這樣做，他就不稱職，不稱職的皇上要他幹什麼，就由我來替他做好了。所以，我要的是劉啟的腦袋，是漢朝的天下。對於你，我很賞識，我看出你是一個非凡的人才，所以你在吳國做丞相對我很重用你。後來你離開了吳國回朝中去了。現在，我既然做了擁有半壁江山的皇帝，那麼我仍想讓你做我的大將。你已讓劉啟殺了晁錯，這是你的第一功，如果能殺了劉啟，那才是你最大的功勞。真要是立了這一功，你就是我最大的功臣了，我可以封你為王，將天下的三分之一都劃歸你，這不是挺好的事情嘛！”