第十六回 兵部官選將練師 教場中招軍買馬
詩曰：
十八羽林郎，戎衣事漢王。
臂鷹金殿側，挾彈玉輿傍。
馳道春風起，陪遊出建章。
侍獵長楊下，承恩更射飛。
塵生馬影滅，箭落雁行稀。
薄霧隨天仗，聯翩入瑣闈。
卻說萬歲爺道：“征進西洋，還要用指揮官一百員，千戶官一百五十員，百戶官五百員，著兵部官逐一推來看，鑄印與他。”兵部尚書俯伏丹墀，稽首頓首，奏道：“陛下選將征西，事非小可，須則是個智勇具足，文武兼資，馬到功成，旗開得勝，方才不辱滅了朝命。似此任大責重，小臣未敢擅便。”聖上道：“卿意何如？”兵部道：“依臣所奏，寬賜欽限，容臣等會同五府侯伯，教場之內嚴加考校，拔其尤者來複朝命。未審聖意若何？”奉聖旨：“依卿所奏，限三日內回報。”即時禦駕轉宮，文武百官班散。
兵部尚書歸衙，移谘五府，五府侯伯傳示各營，示仰各衛指揮，各所千、百戶、各備軍營器械馬匹，俱限明日黎明齊赴大教場內操演武藝，比較勝負。中間武藝高強，韜略嫻習，即便疏名進朝，請旨掛印，前往征西。
不覺的月往日來，就是三更五鼓，雞唱天明。兵部尚書開了棍，搭了橋，竟投大教場而來。那些京營裏的將官，人頭簇簇、馬首相挨，不在話下。還有一班五府公、侯、伯、子、男，貂蟬滿座，弁轉疑星。隻見兵部尚書進了營，各各相見，相見已畢，敘次坐下。各官投參，尚書把個投參的手本查一查，大略約有二千四百餘員。尚書心裏想道：“今日多中撈摸，想必得個好將官也。”即時上了將台，東首扯起一杆“為國掄材”四個大金字的旗號，西首扯起一杆“欽差選士”四個大金字的旗號。即時傳下將令：各官先試弓馬，次試弩箭，三試槍，四試刀，五試劍，六試矛，七試盾，八試斧，九試鉞，十試戟，十一試鞭，十二試鐧，十三試撾，十四試叉，十五試鈀，十六試白打，十七試綿繩，十八試套索。一十八般武藝，件件考全。
這一考不至緊，把這些將官都考倒了。投參時原有二千四百餘員，及至考校已畢，把個紀錄簿兒來總一查，恰好的去了一千七百餘員，止得七百員。登簿中間，卻有張相等一十八名，現任指揮之職；鐵楞等三十六名，現任千戶、百戶之職。這兩班兒卻是與眾不同，一十八般武藝，無不精通；三略六韜，無不習熟。尚書心下十分歡喜，即時類集，表奏朝廷，隻是欽限少了五十名。五府侯伯說道：“千日之長，一日之短。”一個人計上了幾個，滿了欽限，各官散場。直到明日五鼓，金雞三唱，曙色朦朧，宮裏升殿，百官進朝。正是：
紫殿俯千官，春鬆應合歡。禦爐香焰暖，馳道玉聲寒。乳燕翻珠綴，祥烏集露盤。宮花一萬樹，不敢舉頭看。
萬歲爺升殿，百官進朝，文武班齊，奏章已畢。兵部尚書出班俯伏，萬歲山呼，稽首頓首，奏道：“臣蒙聖恩考選諸將，考選已畢，今將堪任指揮一百員，堪任千戶一百五十員，堪任百戶五百員，具有劄子上呈。”奉聖旨接上來看。聖旨看了，說道：“各官現在何處？”尚書道：“現在午門外聽宣。”奉聖旨宣進來。隻見那七百五十員將官奉了聖旨，蜂湧而來，進了朝門，一字兒跪著丹墀之下。黃門官奏道：“介胄之士不拜，各官平身。”各官齊聲呼上一聲：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”站將起來。隻見：
一個個頭戴的爛金盔映日，一個個身穿的鎖子甲鋪銀。一個個紮袖兒半寬半窄，織成五彩文章；一個個絛須兒不短不長，斜拽三春楊柳。一個個掛一把戒手刀，夜靜青龍偃月；一個個挎一口防身劍，秋高白虎臨門。一個個掩心鏡兒明幌幌，照耀乾坤；一個個獸吞頭兒黑沉沉，鋪堆煙雨。一個個弓衣兒邊邊，早三弦，晝三弦，晚三弦，弦上擐許多的虎豹；一個個箭壺兒小小，上八洞，中八洞，下八洞，洞裏有無限的神仙。一個個遠望處，紺地勾文，虎頭連壁，赫奕兮最是英明；一個個近前時，虯龍列象，摟堞成形，炳爛兮越加壯麗。一個個擦掌摩拳，嗞牙徠齒，略略綽綽，那裏再尋這個混世魔王？一個個橫眉豎發，鬥角拳毛，傴傴兜兜，就是生成狠的當年太歲！正是：渾身有膽能披難，奮武何人敢敵鋒？豺虎陣中驅戰馬，貔貅隊裏捉真龍。
奉聖旨：“首事的鑄印與他，協同的關防管事。”各各謝恩而退。聖上道：“征進西洋，還用管糧草的官幾員，陰陽官幾員，通譯番書官幾員，精通醫藥的醫官幾百員，醫士幾十名，該部知道。”即時戶部尚書點本部浙江司郎中某官一員進呈，欽天監點陰陽官某共十員進呈，四夷館點通譯番書某共十員進呈，太醫院點醫官一百名、醫士三十名進呈。奉聖旨：“各該到任聽調。”有詩為證，詩曰：
耀武揚威海上洲，百官濟濟借前籌。襟據華夏未為遠，俯仰堪輿不盡遊。任是怪禽呼姓字，何難海鳥佐朋儔。明朝來享來王日，一統車書闕下收。
聖旨道：“征進西洋，還用精兵十萬，名馬千匹，該部知道。”兵部領了招兵的旨意，太仆寺領了買馬的旨意。不旬日之間，兵部招了十萬雄兵，每日間在於教場中分班操演，就在長幹門外紮了五個大營，分個中左右前後。這個“中 ”，卻不是留守中、武功中、濟陽中、武城中、富唂中、大寧中。這個“左 ”，卻不是金吾左、羽林左、府軍左、留守左、虎賁左、永清左、武功左、武驤左、騰驤左、潘陽左、神武左。這個“右 ”，卻不是金吾右、羽林右、燕山右、留守右、虎賁右、永清右、武功右、武驤右、義勇右、騰驤右、潘陽右。這個“前”，卻不是金吾前、羽林前、府軍前、燕山前、留守前、義勇前、忠義前、大寧前。這個“後 ”，卻不是金吾後、府軍後、留守後、義勇後、忠義後。他自操自演，自紮自營，隻在伺候聖旨調遣。有一闋《從軍行》為證，詩曰：
穹廬雜種亂金方，武將神兵下玉堂。天子旌旗過細柳，匈奴運數盡枯楊。關頭落月橫西裔，塞下凝雲斷北荒。漠漠邊塵飛眾鳥，昏昏朔氣聚群羊。依稀蜀杖迷新竹，仿佛胡床識故桑。
臨海舊來聞驃騎，尋河本自有中郎。坐看戰壁為平土，近侍軍營作破羌。
兵部尚書複了招兵的本，奉聖旨：“該部嚴加訓練，俟征西之日調發。”卻說太仆寺領了買馬的旨意，遍尋天下名馬，不旬日之間，馬已齊備了。這個馬卻不是等閑的馬，盡是些飛龍、赤兔、駿□、驊騮、紫燕、驌驦、齧膝、隃暉、麒麟、山子、白蟻、絕塵浮雲、赤電、絕群、逸驃、騄驪、龍子、麟駒、騰霜驄、皎雪驄、凝露驄、照影驄、懸光驄、決波騟、飛霞驃、發電赤、奔虹赤、流金□、照夜白、一丈烏、五花虯、望雲騅、忽雷駮、卷毛騶、獅子花、玉驦騕、紅赤撥、紫叱撥、金叱撥；就是毛片，也不是等閑的毛片，都是些布汗、論聖、虎喇、合裏、烏赭、啞兒爺、屈良、蘇盧、棗騮、海騮、栗色、燕色、兔黃、真白、玉麵、銀鬃、香膊、青花；就是馬廄，也不是等閑的馬廄，都是些飛虎、翔麟、吉良、龍（馬某）、騶駼、駃騠、（馬宛）鸞、六群、天花、鳳苑、荒豢、奔星、內駒、外駒、左飛、右飛、左方、右方、東南內、西南內。這個太仆寺馬匹齊集，隻是伺侯旨意發落。有一闋《天馬歌》為證，詩曰：