唐山大地震
1976年7月28日淩晨3時42分53.8秒，唐山市的73萬群眾正在酣睡，夢中毫無警覺，突然大地一聲怒吼，發生了7.8級強烈地震。頃刻間全市化為一片瓦礫，像是直接命中了一顆威力強大的原子彈似的。一個平靜的夏夜就這樣被破壞了，震驚了整個世界。
當晨曦來臨時，這個城市的輪廓從黑夜中漸漸顯現出來，變成了一副什麼樣子？
餘震還沒有結束，大地還在微微顫抖，城市還在痛苦呻吟。在灰蒙蒙的晨光和地麵升起的一片塵霧中，觸目所見，到處都是殘牆繼垣，幾乎沒有一幢完整的房屋，比當年遭受原子彈襲擊的廣島、長崎的景象還淒慘。
在瓦礫堆裏，到處都是死傷的人們，肢體橫陳慘不忍睹。全市供水、供電、通訊、交通等生命線工程全部破壞，所有醫院和醫療設施也破壞無遺，大量傷員無法就地治療，也不能立即搶救迅速轉移外地，情況極其嚴重。盡管震災驚動全國，立即組織救援人員從四麵八方趕來。但是由於震情極其嚴重，許多被壓埋在廢虛裏的受難者，由於難以及時發現而死去了。據統計，當時在半小時內救出的受難者，救活率為95％；第一天救活率為81％；第二天為53％。到第五天挖出的人，救活率就僅有7.4％。可是這是沒有辦法的事，這次地震發生在一個大城市內，太猛烈了。人們已經作了最大的努力，如果不能迅速投入大量救援力量，遇難人數還會直線上升。
這次地震釋放出的能量，約為3.2×1016焦耳。相當於400顆投在廣島的原子彈，相當於4～5個1975年2月發生在遼寧海城的7.3級地震，也相當於30個1966年3月發生在河北邢台的7.2的地震，真是一場空前的人間浩劫。
情況很快就弄清楚了，遭受這次地震破壞的不僅是唐山市區。災區麵積共21萬多平方公裏，有感範圍達200多萬平方公裏，14個省、市、自治區均有程度不同的感覺。天津、北京和河北省的一些地方，都受到不同程度的損失。
其中，以唐山市為中心的極震區，烈度為11度。沿北東50°軸向，長10.5公裏，寬3.5－5.5公裏的橢圓形範圍內，所有建築物均蕩然無存。地麵出現一條長達8公裏、寬30米的地裂縫帶。和舊金山地震一樣，“地下魔鬼”又是從一條斷層裏“鑽”出來的。
京山鐵路和本地區的一些鐵路支線破壞十分嚴重，線路損壞總長度達403公裏。正在行駛的7列客、貨車和油罐車脫軌，鐵路橋梁涵洞損壞達45％。薊運河和灤河上的兩座大型公路橋塌落，切斷了唐山和區外的一切交通。
唐山電廠、陡河電廠廠房倒塌，煙囪斷裂，變電站、輸電線路嚴重破壞。受損的電力，約占京津唐電網發電量的30％，使區外一些用電單位也受到了影響。
開灤煤礦的地麵建築物大部坍倒。停電使井下生產中斷，近萬名夜班工人被困在井下。礦內大量漏水，震後一兩天內，多數礦井的生產坑道被水淹沒，使被困礦工處境更加危險。
唐山鋼鐵公司廠房倒塌，高爐、化鐵爐、轉爐因停電、停水，使鐵水、鋼水凝鑄在爐膛內，造成設備損壞。
唐山市境內3座大型水庫，兩座中型水庫大壩滑坍開裂，240座小型水庫震壞。6萬眼機井淤沙、井管錯斷。由於大量農田水利設施破壞，致使50多萬畝耕地被黃沙淤壓，70多萬畝耕地被地下湧出的鹹水淹沒。毀壞農業機具5萬多台，砸死大牲畜近48萬頭。
死亡人口總數達24.2萬人，震亡8860戶，重傷16.5萬人。其中，唐山市區死亡135919人，全家震亡7218戶。地震造成的直接經濟損失逾100億元，總經濟損失達300億元。
這一年，5月29日雲南龍陵連續發生兩次7.3和7.4級地震。7月28日，河北灤縣發生7.1級地震。8月16日和8月23日，四川鬆潘、平武地區連續發生兩次7.2級地震。1976年，真是中國的一個多災多難的地震年。
唐山地震的影響還遠不在此。
由於破壞嚴重，在群眾中產生了對地震的極度恐懼感。據統計，這一年各地由於誤傳和其他原因，震後一個階段全國露宿戶外的人數達4億多，嚴重影響了人們的正常生活和工、農業生產。這種心理損傷，很久才逐漸恢複平靜。
1976年7月28日大震後，並未恢複平靜，餘震一直連續不斷。當年11月15日夜，在附近的寧河又發生一次6.9級的中強震。至1980年底，大、小餘震數達24381次。最新一次較強的餘震在1991年5月29和30日，唐山開平地區連續發生。