四、能源與我國現代化
（一）能源是國民經濟發展的重要物質基礎
能源是國民經濟發展的重要物質基礎，並與現代化休戚相關。首先是因為能源是現代生產的主要動力來源。現代化生產是建立在機械化、電氣化、自動化基礎上的高效生產，所有這些過程都要消耗大量能源，而且現代化程度越高，對能源質量和數量的要求也就越高。現代農業的機械化、水利化、化學化和電氣化，也要消耗大量能源。從某種意義上說，人們的一切生活和生產活動都是用能源換取來的。
社會經濟發展的曆史證明，能源消費的增長與國民經濟發展，有一定比例關係。而且可以用能源消費彈性係數來定量表示：
上述公式中的能源消費指的是能源的總消費量，它包括商品能源和非商品能源。工業發達國家中非商品能源所占比重甚小，而發展中國家的非商品能源所占比重很大。例如，我國1979年非商品能源消費量在全國能源總消費量中占32％。然而，我們通常所分析的能源消費彈性係數，主要是指國民經濟發展與商品能源之間的關係。
公式中的國民經濟發展指標，在資本主義國家裏，一般指國民生產總值。東歐一些國家，一直是指國民經濟總產值，兩者有一定差別。在我國曆年的統計中，缺國民經濟總產值的指標，一直以工農業總產值來表示國民經濟的發展。
我國1954～1980年的曆年能源消費彈性係數列於表4－1。從表可以看出，我國1977年以前的23年中，有16個年頭的能源消費彈性係數大於1.0，6個年頭小於1.0；1968年接近0。
1963～1966年是大躍進以後的經濟調整年份，大批能耗大的小土群下馬，能源生產和消費都大幅度下降，工農業總
產值也大幅度減少，造成能源消費彈性係數遠小於1.0。
1977年以後的四年裏，由於提高了對能源問題的認識，並調整了工業結構，使能源消費彈性係數小於1.0。
我國從1980～2000年，預計工農業生產總值要翻兩番，但是由於受資金、技術等因素的限製，能源隻可能翻一番。這樣，20年間能源消費年平均彈性係數隻能為0.5。要實現這一國民經濟發展目標，節能便成了舉世矚目的大事。
國外的能源消費彈性係數，在1973年能源危機發生以前，除市場蕭條、經濟發展停滯的年份外，大多數工業發達國家的能源消費彈性係數一般也都在1.0以上。例如，1962～1972年間，美國平均能源消費彈性係數為1.10，日本1.14，意大利1.76，加拿大1.20，前聯邦德國和法國均為1.02，經濟合作與發展組織各國平均為1.13。隻有英國經濟發展速度較低，同期能源消費年平均彈性係數為0.79。
能源危機以後，工業發達國家的能源消費彈性係數都大幅度下降。1972～1977年間，美國平均為0.12，前聯邦德國0.05，法國0.23，加拿大0.38，日本0.41，意大利0.50。英國還出現了負值（-0.75），即在能源消費下降0.9％的情況下，經濟發展速度平均增長1.2％。但能源危機後，能源消費彈性係數並不是每年都小於1.0的。例如，1976年石油供應情況好轉，石油價格趨於穩定的情況下，美國、前聯邦德國、法國等的能源彈性係數都大於1.0。
如果從發展中的變化來觀察能源消費與經濟增長的關係，最好是用能源消費（或生產）對於國民收入的彈性係數來表示，即年平均能源消費增長率比上年平均國民收入增長率。分析曆史資料以後可以看出，在工業化期間，年平均能源消費增長速度往往超過年平均國民收入增長速度，即能源消費彈性係數大於1.0。在經濟發展進入成熟期以後，生產向高精尖產品發展，能源消費增加不大，但產值增加很大，因而能源的彈性係數逐漸減少。不過，在一些發達國家裏，由於生活用能迅速增加（例如私人小汽車猛增、空調和各種家用電器的普及），即使進入了經濟成熟期，能源消費彈性係數也可能大於1.0。
綜上所述，無論從國內外經濟發展與能源增長關係規律看，還是從我國能源發展潛力分析，以能源翻一番保工農業總產值翻兩番的難度是很大的。能源在我國今後經濟發展進程中，將是一個很重要的製約因素。