圖南誌（上）
第1章：恨我至此
秋風乍起，涼意侵室，含元殿裏，藥香彌漫，那重現華朝盛世、被朝野譽為光興明主的年輕帝王，正由內侍扶著，慢慢地喝著湯藥。
堪堪而立之年，他的雙鬢已然似霜染般星點斑白，雙頰深陷進去，不見絲毫血色，形容枯槁。隻有那雙眼眸，依然清明不亂，幽深如海。
一碗藥喝盡，內侍遞上絹帕，他輕輕拭去唇邊的藥漬，喘了口氣，問：“喬狸，長公主來了嗎？”
正扶著他的內侍答道：“據報長公主的車駕昨天已經進了洛陽安歇，大約明天就能回宮。”
他的眼睛倏然一亮，振臂起身，急聲道：“快，給朕沐浴更衣，把殿下的門窗統統打開，細細灑掃，別留下藥味。”
喬狸驚道：“陛下，長公主昨日才進洛陽，最快也要明天才能回宮，您現在不用急著準備。”
他搖頭，辯解道：“從洛陽行到長安，本是需要三天。對她來說，兩天時間就足夠了。”
喬狸依然沒動，隻是細聲說：“縱然長公主此刻就能回來，陛下您也不用沐浴更衣。太醫說過，您現在不能受寒，隻宜靜養，應該盡量減少沐浴次數，更別提開窗吹風了。”
他揮了揮手，低低地笑了，“喬狸，你難道還不明白嗎？朕就要死了，不想讓她看到這副臥榻等死的窩囊樣。”
喬狸沉默不語，趁轉身的當兒，低頭將眼角的淚跡抹去，吩咐侍者準備蘭湯，服侍天子沐浴更衣，束冠佩玉。一應打點停當，喬狸才道：“陛下，好了。”
他輕輕點頭，走出含元殿，擋開從侍的扶持，站在含元殿廊前那寬闊平整的墩台上，極目眺望。目光所及，隻見重簷廡殿頂的大殿屋脊兩端矗立著高高的鴟吻，屋簷重重翼展。寬闊而長的龍尾道從層層台基裏伸出，筆直前指，又被厚厚宮門阻隔，叫人無法一眼望盡。
突然，遠處宮門層層洞開，一騎飛馳直入。天高雲淡，藍空如洗，那一騎紅塵，如火如荼，似霞似錦，漸逼入眼。
他的眼睛倏然一亮，眉宇間籠上迥異於病態的別樣神采。他望著那翻身下馬，登階而來的女子，微笑道：“你終於回來了。”
她一步一步走上墩台，目光從他整潔的衣飾上移過，最後落在他臉上，問：“召我何事？”
他沒回答，隻是對著她伸出手去，但她雙目微瞑，退開幾步，對他臉上的懇切神態視若無睹。
他的體力已經不足以支撐他多做糾纏，隻能黯然垂手，自嘲地低歎一聲，旋即抬起頭來，望著她，輕聲說：“汝娘，這麼多年，苦了你了！”
這麼多年，他自私任性，貪婪蠻橫，累她被人唾罵汙辱，百口莫辯，幾近陷入萬劫不複之地，生不如死，卻從未有一字言悔，何以今日他突然示弱？
她一怔，冷笑道：“何必假意，有事直說。”
他隻覺得舌底苦意蔓延，直直滲入心裏，苦得他似乎所有的話都忘了，望著她堆霜積雪的冷態，心底深深歎息。明知她不可能動容，明知她不會動心，明知她對他有恨無情，卻偏偏忍不住奢望，舍不得放手。即使明知悖德失道，仍然強求。
一瞬間，他的身體晃了晃，卻又強行站定，苦笑道：“汝娘，難道你真的恨我至此？就算我要死了，你也不肯原諒我嗎？”
這副衣飾修潔、昂然挺立的樣子，怎麼會病重不治，她如何肯信，冷答：“等你真的要死了再說吧！”
他的心陣陣絞痛，卻又鬆了口氣：她果然是恨他的，恨到這樣的地步。這樣也好，至少他死了，她不會太傷心。
她仍在追問他召她何事，他笑了笑，“昨日的早朝，我下旨將軍政決斷之權移交到太極宮，由你監國攝政，決定皇統。汝娘，這江山重擔，今後又要累你承擔了。”
她頓時錯愕無比，抬頭待要再問什麼，卻見他已搖搖欲墜。她下意識地伸手，想扶住他，可手抬高幾寸，卻又迅速收回，冷笑道：“你還想騙我？”
遠遠站著的喬狸想衝上前來扶住他，卻又想起他的命令，忍了又忍，才沒有上前，而是對她跪了下去，重重叩首，“殿下，陛下沒有騙您！陛下近年舊疾、新病、心傷並發，已心力交瘁，太醫們束手無策，都說是……說是……危在旦夕！殿下，陛下召您回來，其實是……在托付……他是不願讓您看到他病重的樣子，才強撐著出來迎接您的！殿下……”
他想阻止喬狸的話，卻已無力抬手，也無法出聲，眼前一片模糊，隱約感覺墩台的青石撲麵而來。
她看著他頹然跌倒，看到他想站穩卻終不能如願，終於相信他是真的要死了！
他右手微微前伸，似乎想拉住她，卻已無力跨過他們之間的鴻溝，隻能靜靜地看著她，淒涼地笑著。
他的目光與她相對，那已然蒙上了一層陰翳的眼眸，盛滿他的心事，溫柔而悲傷。
他要死了！
她靜靜看著他在她麵前緩緩倒下，心裏發出一聲無意義的呢喃。
這個人，他真的要死了！
他與她相依半生，他和她一起學武，一起修文，一起從刀劍槍林裏走出來，一起逃離流亡，一起重整華朝的破敗江山。
以前，他叫她一聲姑姑，他是她親手扶起來的少年天子。他們曾經約定，用十年打天下，十年治天下，十年養天下，然後他們再也不理政務紛爭，餘生相攜遊曆天下。
現在離約定的時間，還有整整十五年，可他卻要死了。
第2章：周密地籌謀
不管是他待她的薄情，還是他害她的狠毒，又或是他傷她的悖德之舉，都將隨著他的死去而煙消雲散。
她曾經用最惡毒的語言咒他去死，可他卻沒有死。她一直以為在她死之前，他是不會死的。如果他真的死了，她就可以輕鬆了。可是為什麼想到他將要死去，她卻突然恐慌至極，驚駭至極，仿佛整顆心突然都被掏空了一般，沒有歡喜，沒有欣慰，更沒有暢快，隻有意料之外的空虛、酸楚和疼痛。
他就要在她身前徹底倒地了，她應該靜靜看他倒下，卻在他真要倒在青石地麵的瞬間，不由自主地伸出手去，用盡力氣將他接住，喉頭發出一聲淒厲的尖叫——“五郎！”
聽到她發自肺腑的這一聲“五郎”，他不知從哪裏又生出一股力氣，將已經沉重閉合的眼皮再次撐起，看到她滿眼的驚駭恐懼，滿眼的擔憂心痛。
這一瞬間，他讀到了她內心深藏的秘密，不禁釋懷。汝娘啊汝娘，你對我終不是無情！
因久病而枯槁的形容，因這一時的欣慰而綻放出一抹明朗的淺笑。眉目間，舊日豐采神俊依稀可見。
他竭盡全力，抓住她鬢邊落下的一縷青絲，含笑低語，“汝娘，我不要你為我的死而傷心，我隻要你記得有我生命的每一刻。你的心是我最好的歸宿，在那裏，再沒有人能非議我們的愛。”
她緊咬貝齒，森然冷笑，“你休想把我拖進這悖逆倫理的孽情裏，自己卻抽身離去。你若敢死，我會將你挫骨揚灰，叫你徹底消失，永不被人記起！”
流矢催時，清涼閣左側角落的水鍾裏，標時的箭尖指到了午時，漏鬥翻了個轉，滑下鍾台的銅珠落進鍾下的蟾口裏，發出一串嗡響。
授課的老師鄭懷停止了講解，喝了口茶，對瑞羽說：“今日課時結束。下學後的閑暇，殿下也應勤勉為學，溫故知新。我將設卷，考查經義策問，望殿下慎之。”
瑞羽俯首行禮，拜謝老師，“謹受教。”
她雖是華朝太祖嫡係的唯一血脈，身份貴重，被尊為長公主，連當今天子也要禮讓三分，但這位老師是她的祖母李太後親自請來的隱士。自啟蒙以來，她就在他座下學習經濟之道和武藝兵家，對他的才能深感敬佩，又對他的嚴厲暗生畏懼，因此一向禮數周全，從不因自己的身份而有半分不敬。
鄭懷微微頷首示意，目光轉到她旁邊的空席上，眉頭皺了皺，卻沒有說話，隻歎息著拂袖離去。
瑞羽也往那空席上溜了一眼，然後垂手侍立，待老師出了殿門，才招手把門外侍立的青紅叫了進來，問：“東應呢？”
青紅也滿麵不解，“奴婢已經派人去找了，但千秋殿那邊一直沒有消息。”
瑞羽大皺其眉，“難道他嫌天氣熱，逃課了？”
兩名執扇的侍女見瑞羽熱得暈生兩靨，額頭見汗，便趕緊用力搖扇。青紅一麵將手裏的紫竹白綢傘打開，替她遮住熾烈的陽光，一麵替東應辯解，“昭王殿下素來好學，寒暑無阻，怎麼會逃學呢？許是剛才出去遇到什麼事耽擱了吧。”
想想也是，正因東應從未逃過學，她心裏才更覺得奇怪。就在她揣測東應到底去了何處時，突見西海邊沿的柳堤上有人狂奔而來，卻是東應身邊侍候的內侍喬狸。
喬狸滿麵倉皇，遠遠地看見瑞羽，便縱聲大呼，“長公主殿下！殿下！”
他跑得急了，這一喊分了神，腳下的一根柳枝將他絆了個“狗啃泥”，他也來不及爬起，就順勢滾下堤坡，衝到瑞羽的麵前。
瑞羽見他如此狼狽，心中一緊，喝道：“喬狸，何事如此驚慌？”
喬狸滿臉汗水灰塵，像個花貓一般，他也顧不得擦一擦，急聲道：“殿下被東內那邊帶走了！”
華朝立國之初，建宮室和台閣之時，“長安宮”向來都建在京都西側。後因長安宮的宮室和台閣過於狹小，曆任天子又在長安宮的東首興建了“明光宮”作為補益，人稱“東內”。隨著權力的東移，逐漸就演變成了天子居東，太後攜失寵後妃、皇子龍孫居西的格局。
因華朝不禁後妃公主幹預政事，所以遇到天子弱勢或者太後強勢之時，兩宮往往會爭奪至尊權柄。故而東西二內，除非當真母慈子孝，否則極少來往相通。
現在的東西二內，近十五年來，因為皇權更迭變換，十年裏已經換了三任天子。現任天子唐陽景乃是宮中大閹從市井裏搜尋出來迎立的沒落皇孫，與西內的李太後和長公主瑞羽、昭王東應的關係疏遠，親情亦淡漠。
李太後素來不問政事，隻管教養瑞羽和東應，西內大門鎖閉十幾年，除去祭祀大典，其他時候難得一見。名分尊貴的太後都以此表明不與爭權的姿態，東內的唐陽景怎會不識趣？
因此唐陽景登基四年，向來謹守東西二內的分界，從無逾越。何以今日竟突然主動挑起是非，將東應帶走？
瑞羽既驚又惑，擺了擺手，“喬狸，你歇口氣，將事情原委細細道明。”
喬狸見瑞羽很鎮定，頓覺有了主心骨，深吸了口氣，潤了潤嗓子，才道：“因太娘娘生病，昭王殿下今日醜時便去西內苑收集花露做藥引，不想正遇著清早來西內苑賞花的鳴朝皇子。二人正在寒暄，陛下也來了，說起今日東內宗室弟子聚宴，令昭王殿下也隨駕赴宴。殿下本來不願去，可鳴朝皇子卻強拉著他走了，陛下還令人把陪同殿下一起采集花露的內侍和宮婢也一並帶了去，奴婢當時在花叢中躲著，因而才沒被帶走。長公主殿下，西內苑通往西內的四門都被天子的禁衛封鎖了，奴婢是偷偷從犬舍的洞裏爬出來的，這情形不對呀！”
照喬狸的描述，唐陽景帶走東應，分明是早有預謀，如果不是來意不善，何至於這樣周密地籌謀？
第3章：傀儡天子
難道是唐陽景吃錯了藥，放著太平日子不過，卻突然想對西內下手，還是他覺得西內十幾年來無所作為，看上去好欺負，想借此向外展示一下他天子的威嚴？
唐陽景為何要強行帶走東應？就連東應的侍者也盡數挾走？還派禁衛封鎖西內苑與西內直通的四門？從這種種舉措來看，東應的處境十分危險。
太後自去年入冬就一直纏綿病榻，連西內的日常事務也不能打理。現在唐陽景把東應帶走的事要不要告訴她？難道還讓一個五十幾歲的老人撐著病體去麵對不測的凶險？
怎麼辦？怎麼辦？
瑞羽心中驚懼，躊躇了片刻，猛一咬牙，立刻吩咐身邊侍立的宦官、女史、侍衛，“傳令衛尉薛安之、左軍禁衛統領黑齒珍率衛士將中宮七門牢牢把住，沒有我和太娘娘印信手令，不許任何人出入長安宮。命鸞衛檢校中郎將柳望率鸞衛巡防內宮，發現異況，立即便宜行事。命千秋殿李渾常侍仔細檢查中宮內務，發現行為不軌者，休問緣由，即行處死。命令丞周昌整理長公主儀仗，擺駕東內，我要去含元殿拜見天子！”
瑞羽為武宗皇帝遺腹的唯一血脈，乃是真正的金枝玉葉，血統之尊貴，不是宮中大閹與朝堂大臣互相妥協迎立的幾任天子所能比的。
她雖然一向謹守東西二內的分界，在長安宮內深居簡出，但她既為連續四朝天子都承認的長公主，所以儀仗煊赫，僅次於皇後。隻是從西內到東內，她是以卑見尊，雖然全意戒備，卻也不能真將全副儀仗都帶了去，隻能精益求精，選出一百二十名武藝高超的精壯之士充做執儀從侍，帶在身邊。
東內對西內下手，準備得如此周密，為防走漏風聲，內宮三層宮牆，隻有宣政殿這層的崇明門旅率元度得到了授令：緊守宮門，不許西內的人進出。
瑞羽身邊的常侍青紅先攜兩名中黃門前去叫門，“奉太娘娘懿旨，召見皇後娘娘和鳴朝皇子，請元將軍開門！”
元度雖然得了授令，但卻吃不準兩宮相爭到底會走到哪一步，便猶豫一下，才道：“阿翁，元度奉令值守宮門，未得陛下旨意，不敢開門。”
青紅喝道：“咱家有太娘娘懿旨在此，奉長公主鸞駕親至，兩宮八十一門盡可通行，何須再勞陛下旨意？”
元度接了差使，卻不能因為青紅的話而退讓，“阿翁，元度乃是陛下親點的門衛，隸屬軍政，隻聽令於陛下。太娘娘的懿旨，管得西內家事，卻管不得東內軍政。沒有陛下的旨意，這門，恕元度不能開！”
青紅大怒，“本朝自宣皇帝以來，軍政素來由宦官擔任的六軍辟仗使及左右神策軍中尉掌管。宦官者，天子家奴也。太娘娘為皇家至尊，豈有管不了家奴屬下之理？元度，你速速開門，否則耽誤了太娘娘所囑要務，你吃罪不起！”
元度亢聲回答：“宦官掌管軍政乃是便宜之計，豈有長久之理？元度為臣，隻知有天子，不知有宦官上司。”
瑞羽坐在肩輿上，聽到這番對答，心中雪亮，頓時明白了東內何以突然出手對付西內：這必是唐陽景不甘心一直當傀儡天子，成為閹宦和權臣眼中的擺設，他想收攏天子權柄，做真正的九五至尊，所以才選看上去最弱的西內來初試鋒芒。
要知道李太後雖然不參與政事，但她的名位尊貴，無論哪任天子繼任，從名義上來說，權臣閹宦都必須要取得她的詔令，才能扶自己看中的宗室子弟登基。李太後隻要安在，權臣和閹宦就不能任意地廢立天子。這相當於在現任天子的頭上懸著柄劍，人頭落地也是有可能的。
唐陽景要奪天子大權，先除去在名分上對他威脅最大的李太後，這是理所應當的。為此，他將西內年齡最幼小的東應帶走，進而引出潛居西內已久的李太後，這一步走得不能不說恰當。
為了避開權力爭鬥的是非，李太後領著瑞羽和東應在西內蟄伏了十幾年。本來以為唐陽景登基之後，天子、宦官、權臣三者之間能夠互相妥協牽製，那麼她們就能安靜地生活，卻想不到，平靜數年的生活再一次被打亂了——而且打亂它的，不是別人，竟是唐陽景！
唐陽景先把東應強行帶走，又令人封鎖殿門，連守門的將軍對太後的懿旨也敢公然違抗，這樣的用意實在是太險惡了！
瑞羽心中驚濤駭浪，麵上卻不動聲色，召回青紅，“既然元將軍奉有旨意，不開宮門，我們便回去吧。”
瑞羽深居簡出，除了年節祭祀等必要場合，一般不出現在人前。元度隻見過瑞羽由李太後領著，在天子麵前順從的一麵，以為她自幼失怙失恃，又長於深宮寡婦之手，性格必然懦弱。可聽到瑞羽剛才的話，元度頓時鬆了口氣，感激地說：“長公主殿下體恤下情，末將萬分感激。”
瑞羽微微抬手，淡然道：“你來，將太娘娘的懿旨接過去，代予傳給長安殿。”
元度遲疑了一下，想到兩宮畢竟沒有正式翻臉，他不開宮門可以，但太後懿旨讓他代傳，他也不肯，難免會落人口實，於是便對手下的禆將一使眼色，示意他從宮門的偏角門出去，將懿旨接下。
那禆將從戒備森嚴，隻開了一條細縫的城樓小側門裏擠出來，迎上前來接旨。瑞羽手托書著詔令的黃麻紙，卻沒有下輿之意，而是微微抬頭，看了那禆將一眼。
元度從未細看過這長公主的長相，此時雙方相距不過十餘步，他才忍不住抬頭，想看看她到底生的什麼模樣。可抬眼望去，不知是正午陽光太烈，還是她的容貌過於豔麗，他看不清她的五官長相，隻能看到她身周一圈耀眼的光暈。
第4章：觸到她的衣裳
元度隻覺得這一眼看過去，眼睛便灼灼生痛，於是他趕緊閉上眼睛，隨即聽到她清泠如水的聲音娓娓喚了一聲，“元將軍。”
元度眼睛雖然閉著，卻仍覺得眼前亮光閃耀。聽到她清泠的聲音，元度突然有種暑氣侵逼時置身冰窖的感覺，既覺得心頭煩悶，又覺得身體舒暢，分不清是好受還是難受，他下意識地應道：“末將在。”
瑞羽緩緩詢問：“你覺得漢武帝當如何評價？”
元度雖覺得她的問題怪異，但心中恍惚，卻不由自主地回答：“一代英主。”
瑞羽點頭輕哼一聲，“魏其侯竇嬰的出身、官職、聲譽如何？”
元度怔了怔，回答：“其為竇太後親侄，武帝表舅，官拜丞相，得聖恩眷顧，舉世無雙。”