一座院子，假山池水旁，擺放這一香案，香案上，整齊的擺放著香燭台、淨水、清茶、供果等。
還有一把裹著麻布，隻露出把頭的刀。
香案前，幾個公差列成幾排，在為首的公差身後，是一個穿著粗麻布衣的大漢，他們雙手捧香，向著香案拜了三拜，然後依次將燃著的香插在香燭台上。
刑部大牢，一號牢房，一個公差站在門口，對一身白衣、披頭散發的犯人柳朝貴喊道：“柳朝貴，出紅差了!”
另外兩個公差入內，一左一右拉著柳朝貴的手臂，一起高聲喊道：“柳朝貴，出紅差了!”
“當當當，咚咚，當，咚咚咚……”
幾個公差押著囚車，前往刑場，一路上敲鑼打鼓。
大漢麵無表情地走在領頭的公差身後，他的後背上掛著一把裹著麻布，隻露出把頭的刀。
刑場周圍人山人海，對著跪在邢台上的犯人柳朝貴指指點點。
大漢雙手放在刀頭上，神色複雜的看著低垂著頭的柳朝貴。
差頭看了一眼旁邊的日冕儀，大聲喊道：“午時三刻，犯人柳朝貴，立——斬！”
監斬官看了看案台上犯人的頭像，再向刑台上的柳朝貴看了一眼，然後從簽令筒裏拿起一塊簽令牌，向前方扔了出去。
簽令牌落地，代表立即行刑。
大漢取下柳朝貴背上的亡命牌，雙手高高舉起他的專用鬼頭刀，正要落下，忽然刑場外傳來熟悉的聲音：“刀下留人！”
大漢手一停，轉頭看去，看見兩個年輕的女子被守護刑場的士兵擋住。
其中一個二九年華，樣貌秀美，一身雍容華貴的衣裳和頭飾，一看就知道是大富大貴之家的千金小姐。
她邊哭邊喊：“朝貴！你告訴我，你給我寫的信，是不是你的真心話？告訴我！”
在她身後的女子要年長一些，一頭長長的秀發有一部分遮住半個麵孔，但掩蓋不住身上洋溢的靈氣和秀氣的臉龐。
清秀女子看向大漢，眼中釋放懇求的神色。
柳朝貴抬頭看了哭得梨花帶雨的少女一眼，再抬頭看向大漢，輕輕搖了搖頭，淒然一笑，把頭低了下去。
大漢麵無表情的看了她們一眼後，轉過頭看向柳朝貴，低語：“冤有頭，債有主，我與閣下往日無怨，近日無仇，在下職責所在，奉命行事，得罪了！”
每一次行刑前，大漢都會說這樣的一番話。
話說的清楚明白，因果才不會沾身，念完後，就得立即行刀。
念畢，大漢眼中閃過一絲難以言明的神色，雙手揮動下，鬼頭刀閃電般地劃過柳朝貴的脖子。
人頭落地，血如泉湧。
“不——朝貴！”
院子裏，香案前，一個公差有節奏地用水火棍敲打著大漢的後背，一旁的差頭口中念念有詞：“鬼頭刀下無冤魂，擊板斷頭是相均，生死怨恨化煙雲，退……煞。”
念完，公差收了棍子，差頭走到大漢麵前，將紅包遞給他，說道：“收過花紅彩禮，晦氣盡洗。”
大漢接過紅包，轉身走到香案前，拿出一把小刀在一條布滿疤痕的皮革上刻上一條痕跡，心中暗道：“第九百九十八個了。”