第四十二章 博弈宮城
因她倒下後不住喃喃自語要離開國師府，天恒隻得將她送回了莫會裏的葉府，著人看好她，請來的大夫是三代行醫的名家，把脈診治後說是受了風寒，邪風入體，吃些藥便會沒什麼大礙，至於嘔血大約是憂思過慮所致。
她真是病了，病得一塌糊塗，仿佛這些年的疲累與重荷一並發作出來，連著數日昏昏沉沉不知人事。
這些日子裏，封長卿常來走動，管起了府中事務，這府裏的人原是他安排的，用起來得心應手，隻是這一切都在國師大人的默許之下才得以進行。
靜王府日日派人過來打聽了消息再傳回去，卻不曾見過蕭頌露麵，國師大人親自在葉府坐鎮，誰也不敢在薇寧麵前提起蕭頌這個人。
等到薇寧能靠著軟枕坐起來進食時，寒氣已重，眼看著寒風冷雪便要來臨。她留意到桌上的菜式已換成了適合冷天時吃的，管家娘子也早早地便開始準備過冬的物事，帳子換了厚的暖，溫茶的用具拿了出來，院子裏擺放的花草也要應時應景，府裏開始準備下人們的冬衣，園子裏隻餘枯枝殘葉，就連大雁也已經南歸，聽不到秋鳥鳴聲。
竟然已經入冬了，薇寧怔怔的看著周身一切。
季節不會為任何人停下腳步，在自然之靈麵前，世間萬物，人與螻蟻均無不同。
薇寧仿佛不知道自己府裏還住著個當朝國師，隻細心調養著自己的身子，她這般不聞不問外界之事，倒讓國師拿她無法，幾日後見她逐漸好轉，已能下地走動，便悄沒聲息回了國師府。
封長卿暗暗稱奇，想問問原因，卻被薇寧扯到感謝他找來的得力管家上麵，自從清醒後，她臉上總是帶著抹古怪的笑容，甚至有次聽到她輕喃地自語：“還是不行啊。”
盡管她從來不怕，可要麵對的人太過強大，她已有心無力。
封長卿從未見過這樣的薇寧，仿佛有種深入骨髓的疲累纏繞著她，話不多懶懶的，病後未愈的臉色白如紙，消瘦得很厲害。他不知道究竟出了什麼樣的事，薇寧變成這副模樣，即便是婚禮未成、蕭頌悔婚那回也沒這麼嚴重。
他悄悄去靜王府打探，想與蕭頌懇談一番，哪料靜王府的兩位主子皆不在府裏，據說是靜王早已離府，小靜王被急詔入宮，這一去便沒再回來。
這一日封長卿照例來葉府看薇寧，不同的是他還帶著位青衣小帽的客人，寒日裏隻穿著件單衣，凍得哆哆嗦嗦，神智也有些不清，嘴裏不知嘟囔著什麼話，見了薇寧也不抬頭，隻是發著愣。
薇寧正看著陰暗的天空出神，知道他來便道：“封大哥，你說南邊會不會正在下雨？”
她實在不喜歡這邊的天氣，不雨長陰，心情鬱結著實不利久居。
封長卿一愣，勉強笑了笑：“大約還在下秋雨。”
待薇寧看清來客的麵容，才認出來那個畏縮著站都站不穩的人是石致遠！
無能又壞事的小人，通常會受到冷遇。卻見薇寧先是臉色微凝，隨即和和氣氣地問道：“是你？石公子，別來無恙啊？”
石致遠一身狼狽，臉上還貼著兩撇小胡子，聽到有人叫他連連後退，薇寧看向封長卿，用眼神問這是怎麼回事。
封長卿歎了一聲，說道：“出事了，石富娘死了，就死在他麵前，肅王如今正滿城找他呢，他倒不傻，居然跑到我家鋪子裏，掌櫃的傳話給我，我本來是不打算理會的，可見他落魄又有些不忍。”
石富娘死了？薇寧一驚，卻也覺得是意料中的事，長青會的人找不到石致遠，便拿住她，本來落在長青會的人手上也就罷了，偏偏肅王與長青會又相互勾結上，她如浮萍般無依無靠，必定受盡了委屈。
這幾日封長卿也把外麵的情形說了些給她聽，京城形勢還算平靜，肅王仍是閉門不出，郭宏與軍中將領的來往也少了許多，看來寒鴉林對這二位並無影響，他們何其幸運，殊不知薇寧日夜備受煎熬。
她無奈苦笑一下：“封大哥，你為何帶他來我這裏？”
“你應該聽聽他在說什麼，認真地聽一下。”
薇寧認真地聽了一會兒，果然，石致遠嘴裏烏七八糟地說著些話，有提到石富娘的，也有說到眼下的，還聽到了他在說自己姓傅不姓石，這個可憐又可悲的男人！薇寧沒有作聲，繼續聽下去，驀地聽到了“孫先生、肅王”這樣的字眼。
孫先生是肅王身邊的謀士，滿肚子謀略不去科考為國效力，而是在肅王身邊為他出謀劃策，這樣的人不讓說的秘密自然非同小可。與虎謀皮終被虎傷，也不知具體出了什麼事，石富娘如何死的，石致遠又如何逃了出來。
她想了下，轉身回房拿了個盒子，打開裏麵是一團黑乎乎的軟泥，小心地用簪子挑了一點點，極快地在石致遠鼻子下揮過，又以簪子刺穴，終於使得他清醒了些。
石致遠的眼神由迷亂到清明，看清眼前的人後他幾乎把頭垂到地上，喘著氣想了好一會兒，才道：“你們想怎麼樣？”
“石公子，能不能告訴我們到底出了什麼事？”
“是肅王，他逼死了富娘，不不，是我，是我逼死了富娘，是我啊！”石致遠哀哀地抽泣著，似乎在悔不當初。
男人們做事，受苦受難的卻是女人，薇寧無奈地問道：“好端端的你們逼石姑娘做什麼？”
“我偷聽到肅王與孫先生必談，三日後要入與宮裏的人裏應外合，殺進皇城，他一天也等不了了，就算是陷井也無法再忍耐下去。”
攻打皇宮？就靠著長青會那些烏合之眾？薇寧搖搖頭，她並不看好肅王此舉，隻是聞聽三日之期目光微閃，可也隻是僅僅亮了一下。
她嗤笑一聲：“這與石姑娘有關係嗎，難道肅王要用她來祭反旗？”
真正的原因是石致遠與石富娘起了爭執，他告誡她若是等著肅王成事之後再從了他，絕對沒有此時成了肅王的妾室來得尊貴。沒想到石富娘竟衝去了肅王麵前，將話擺出來說，衝動地說誓死也不嫁肅王。肅王此人心胸狹窄，一臉陰沉地將石致遠叫到麵前，先是將石富娘一劍殺了，反正石家已無可利用之處，他很樂意送兩兄妹一起去見閻王。
“我也是為她好，為什麼，為什麼會是這樣，我怎麼向爹交待？”石致遠見機得快，他早防著肅王有朝一日發難，故已想好退路，兩廂動手之下負傷逃離肅王府，隻是被追捕時傷到頭，暈暈乎乎地不知怎麼竟去了封家的鋪子。
薇寧板起臉，縱使知道自己沒有資格教訓石致遠，仍是難以壓抑心中的憤意：“為她好？把她逼死了也是為她好？石致遠，你究竟當沒當她是個人，當沒當她是你的妹妹？要知道，她是你的親人……”
她不知想到什麼，語氣沉重得讓人吃驚。
石致遠辯道：“我當她是我的親妹妹，這世上我隻有她和父親這兩個親人了，我怎麼會扔下她不管？”
他還要再說，薇寧白著臉製止道：“我糊塗了，居然跟你說這些，人已經死了，再說又有什麼用！”
石致遠捂著頭發叫道：“你們一個個都不是好人！富娘，富娘，你快回來，你的長卿公子心裏沒有你，看看他吧，整天守著別的女子，根本就不值得你喜歡！”
他退後兩步，被椅子絆得摔倒在地，爬起來踉蹌著奔了出去，封長卿飛身上前一掌擊在他頸後，然後托住他軟綿倒下的身子，召來人拖了下去，吩咐看管好他，隻給吃喝，其他一概不用理會。
薇寧沉默地看著他安排一切，拍拍手道：“這人沒救了，封大哥，你該回宮了吧？”
“無妨，我再多留一會兒。”
他躊躇著不肯離去，象是有什麼話難以開口。
“怎麼了，是不是還在想著方才石致遠的話？別理他的胡言亂語，我看他已經完了，不瘋也必定傻。”
“石致遠說的話有些對了，有些卻錯了。我心裏從來沒有過石富娘，也不曾有什麼無數女子，我不值得女子喜歡，隻是……我卻喜歡你。”天見可憐，他終於說出來了，本該在她成親之時死去的心，因為與蕭頌親事未成，重又活泛過來。
時間飛逝，轉眼已近兩年，薇寧還記得江南時他花名在外，肆意揮霍青春年少，如今已是禁軍中小有成就的武衛官。她沒有回避他的目光，認真地打量著那張拋卻了些許年少輕狂的臉，在歲月中慢慢沉澱下獨餘英氣，毫無疑問他看起來比以前更具魅力。
最終他聽她慢慢地道：“封大哥，你真的該回去了。”
她的心真狠。
封長卿知道自己又被拒絕了，但想到京中形勢若有變動，她必定免不了身陷其中，縱然她沒有接受他的這份情意，他仍是擔心她的安危。
“石致遠雖然瘋瘋癲癲的，但他說的那些未必不是真的，我去打聽一下消息。”
肅王不是這麼沉不住氣人，一定是出了什麼事，眼下石致遠已然從他眼皮底下逃脫，還聽到了不該聽的事，說不定會提前舉事，也許此時已開始進行他的皇位大業。
京城要亂了，可是亂得有些快，薇寧不由想到了國師，忍不住打了個寒噤。從前她盼著形勢愈亂愈好，那樣對她有利，眼下這一切還有什麼意義？
此時，管家娘子差人來稟，說是宮裏來了人，傳召她即刻入宮。
來人有些麵生，薇寧謹慎地問道：“這位公公，是謝大人叫你來的嗎？”
“不是，奴才是花公公底下辦事的，今日謝大人一直在陛下身邊服侍著，所以輪到奴才出來跑腿了。”那宮侍倒也不拿架子，好聲好氣地說道：“葉大人，咱們這就走吧？”
封長卿並沒有露麵，他已走另一條路回宮。天色已晚，今日不是十五，月亮隻露出一道彎彎的臉，冷風吹得樹葉颯颯作響，四下裏寂靜無聲。
不知是否薇寧錯覺，今夜到處透著一股詭異的味道，空中飄散著似有若無的血腥味，她忽然回想起多年前那個夜晚，所不同的是那一夜四處喧鬧，哭叫與喊殺聲震天響，年幼的她驚慌失措，被寧柔拉著走得跌跌撞撞。
從來沒有覺得入宮的路這麼長過，她跟著宮侍走到了一片湖水前，那宮侍低著頭道：“咱家隻能領你到這裏，葉大人，你順著這條路往前走，馬上就到了。”
“慢！陛下不是應該在寢宮嗎，為何你要帶我來這裏，若我沒記錯，這是通往政事殿的地方。”
她病還痊愈，隻覺得心口抽痛，全身冰涼。
“奴才隻是跑跑腿傳個話，其他就不知道了。”
薇寧吸了口氣，擺擺手讓他退下，順著宮道往前走。幽暗的湖水漾著微波，她走三步停一步，生怕下一步踩實了便會落入陷井。
忽然，一道淩厲的聲音破空而來，薇寧來不及閃避，往前衝了幾步，險險避開一根箭羽，腳下卻踩空了，直直掉入一個深坑中，不等踩到實地竭盡全力往上躍，哪料得頭頂有聲機簧彈出的聲音，一張大網漫天灑開，本應被牢牢縛起來的她，手中不知何時多了道利刃，手起網裂，她險而又險地鑽出來，腳也踏到了實地上。隻是閃電般的幾個動作，她做得吃力無比，卻來不及喘氣，因為更厲害的殺著還在後頭。
箭如雨般落下來，她沒有停，一直往前竄，無暇去想如果現在回頭會看到什麼，她隻知道這座平靜的深宮已經變成了修羅場，稍有不慎便會死在當場。
所幸那些箭隻將她逼向一處燈火明亮的地方，當薇寧奔至一座宮殿正前方時，後麵的所有擊殺突然消失，好像剛剛隻是她的幻覺。她抬頭望去，正是她初次入宮時去過的清陽殿，門外站滿了身著紫白雙色衣衫的內衛。
一名紫衣內衛從裏麵走出來，高聲宣道：“陛下有旨，宣葉薇進殿！”
薇寧養病這段日子，女帝極少過問，突然傳召她入宮，再用這些殺著逼她露出底細，大概再難有命走出這座宮城。
薇入昂首走入清陽殿，她手中的利刃自動丟在了門外，此時身無利器，卻毫不膽怯，眼中全是決然的冷意。事到如今，她已明白過來，自己的身份終於被人發現了，今夜是死是活不再重要，重要的是這一刻，她終於麵對著女帝。
大殿空蕩蕩的，連燭火也隻點了兩三枝，高高的龍椅上坐著一個人，正是對外聲稱染病多時，不久後便會薨天的昭明女帝。
她笑得很平靜，拍拍手道：“過來，來這邊，讓朕看看你。”
薇寧往前走了幾步，複又停下，目光在大殿中逡巡，想要從角落裏找什麼人。
“我該叫你葉薇，還是周薇娘？”女帝的聲音在大殿中回蕩，空遠且失了真，她似乎對薇寧的真實身份十分好奇，並沒有怒意。
從她叫出“周薇娘”的名字那一刻起，薇寧便無法保持平靜，這個名字隻應該存在於她心底最深處，卻被眼前這個女人輕輕喚起。這些年她對昭明女帝的恨意刻骨，為了她的一已之私，竟害死那麼多人，也使得她家破人亡流落江湖。此時她悠閑地坐在龍椅上，輕描淡寫地與自己討論著該怎麼稱呼她才好，這個女人著實冷酷。
她負手站在那裏，一臉倔強地道：“陛下請隨意，不管是哪個名字，我都會認的。”
“陛下？沒想到你到這時候仍然願意叫我一聲陛下，我以為你會如那些看不起朕，總想著把朕扳倒的人一樣，叫朕妖後、惡婦，其實朕真的很欣賞你。”
女帝歎了一聲，站起身走過來，薇寧的手忍不住攥緊，難道她真的以為那些殿外守衛會來得及衝進來救她？
“還記得這裏嗎？朕第一次見你就是在清陽殿，當時就在想，這個女學子不一般，若不是忠純可靠之人，便是極善偽裝的高手。”
薇寧無所謂地道：“你現在說什麼都行，哪怕你說早在我沒入宮前你便看穿了我也可以。”
“當時你畫了幅畫，我記得很清楚，紫綬金章，倒真是投朕所好，你的野心夠大，本事夠強，女子中少有如此傑出的人物，朕差點就把你當成知已，可惜……你卻是與朕作對作得最徹底的人！”
她越走越近，薇寧的心跟著往上提，口中不經意地說道：“我不想與你為敵，不過我有這麼做的理由，我的父親死在你手中，我自己因為你受了十年的苦，難道不應該討回來嗎？試問一聲，如果你是我，你會怎麼做？”
“說得好，有仇報仇，有怨報怨，如果朕是你，一定會加倍討還回來，可我不會讓自己處於如今這般不利的處境！”女帝停下腳步，此時她們相距十步之遙。
“但是朕很佩服你，所以為你準備了份大禮，你一定會很意外，很驚喜！”女帝的語氣極歡悅，聽得出來是發自內心的笑。
薇寧沒有接話，既然她這麼說了，那麼一定是件讓自己痛苦難過的事，她寧可不要知道是什麼禮物。
“方才你在找什麼人？朕來猜一猜，是不是想看到那個告密的人，你一定想知道，究竟是誰告訴朕你的來曆。”
薇寧麵無表情，身子明明僵硬得不會動，卻不可遏止地發顫。她努力去想很多種可能，長青會的人，肅王，石致遠，她並非完全沒有破綻，甚至想到了蕭頌……一定是這些人看出端倪，毀了她這麼多年的堅持與執著。
女帝不願放過她，執著地道：“你猜朕為你準備了什麼？”
正在這時候，宮城遠處突然傳來一聲如怒響，如同天雷在空中炸響，薇寧覺得整座宮殿也跟著顫抖了一下，一名內衛匆匆進來，神色凝重，卻並沒有太多慌亂，“陛下，肅王夥同長青會作亂，剛剛是叛軍在攻打正宮門，他們甚至用上了夷炮。”
跟著又有幾名身著紫衣的內衛軍連連來報，宮裏四處不知從哪裏冒出來許多作亂的人，全都往女帝寢宮的方向衝去，清陽殿這裏反倒沒有多少人留意。
女帝夷然不懼，反擊掌讚道：“好本事，朕真是小瞧了肅王，平日裏裝得那麼窩囊，今夜倒十足威風。一切都準備好了嗎？”
入殿的紫衣內衛動作整齊地單膝下跪，齊聲喝道：“誓死為陛下效命！”
看來她今夜早有準備，不，應該說從兩個月前便開始準備了，所以她才會刻意稱病罷朝。這一場爭鬥在所難免，就象所有人都看出來女帝病得蹊蹺，可是肅王依然心甘情願踏入這個圈套。
機會稍縱即逝，薇寧看著那些內衛軍，有些後悔自己沒有盡早下手，如今再沒機會了。女帝轉過頭對她笑道：“不用擔心，正宮門離這裏遠著呢，叛軍不是那麼容易進來的，朕也不會那麼容易就死。”
薇寧看著那些內衛軍左穿右行，似乎早已練得陣法，有條不紊地往外撤去，忍不住歎道：“陛下膽識非常人能及，肅王今夜凶多吉少。”
殿外傳來一陣輕微的喧鬧，女帝提高聲問道：“什麼人在外麵？”
“姑母，是我。”
是蕭頌！周遭的寒冷似乎散去不少，薇寧回頭望去，看著蕭頌一步步走進殿來，說不清心裏是什麼滋味。他的臉白如紙，這倒罷了，身上穿著的錦袍已被鮮血染得不成樣子。
薇寧咬著唇，隻覺手足都無法動彈，女帝急問道：“頌兒，你這是怎麼弄的？不是讓你在朝陽殿別輕舉妄動嗎！”
他倒是渾不在意，聳了聳肩：“姑母，外頭已被叛軍圍得水泄不通，要進來很難。”
朝陽殿離這兒不算遠，數日前他入宮後便被勒令不得再出宮，明知道姑母要開始清肅亂黨，卻不知要如何告知薇寧，今夜宮內異動，他趁機來尋心上人。
“既然如此，你就該好好呆在那裏不要出來！”女帝不悅地看了眼薇寧，又問他道：“告訴姑母，你冒死前來，為的是姑母還是她？”
蕭頌從袖子裏掏出一塊帕子，捂著唇咳了會兒，笑道：“您向來智珠在握，哪裏用得著侄兒擔心。”
說罷慢慢走到薇寧身邊，緊緊地牽住她的手，至此心才歸了位。女帝不滿地重哼一聲，瞧了瞧他的狼狽模樣，仍是吩咐宮侍為蕭頌上藥。
薇寧在一邊搭手，細細察看他身上的傷，蕭頌柔聲安慰她道：“不要怕，都是別人的血，我沒受什麼傷。”
他當然受了傷，而且不輕，背上著了一記，留下一道三指長的劍傷，此刻血肉猙獰地翻著，看得人後怕不已。
她淒惶一笑，寒鴉林一別不過十幾日，薇寧竟有種隔世為人的感覺，除了反複猜測國師的莫名之意，便是不住問自己這些年辛苦執著究竟是為了什麼。她心裏沒有答案，也不知該向誰提起，這會兒見了蕭頌受傷，忍不住嗓子一哽，淚水模糊了雙眼。
整座皇宮已被那一聲巨響驚醒，四處都有宮侍的呼喊聲，熹慶建朝十年，這是頭一次遇上作亂，宮城裏的人們過慣了安穩日子，早已忘記這裏是皇城，皇權最集中的地方，無數次血與火的戰爭發生在這裏。他們驚慌失措，甚至有人趁亂偷竊宮中財物，叛軍還未攻進來，他們之間先廝打起來。
亂世會扭曲人性，對未知的恐懼讓所有人感到絕望。薇寧微微倚靠著蕭頌，沒有說一句話，她還在等，她不信女帝所說的驚喜指的是蕭頌，馬上要發生的事一定比她想像中更可怕。
不聽女帝安排的還有一個人，那便是德怡公主，她披散著頭發，尖叫著闖進來，內衛軍並不敢攔著她，相反還有人護著她。