香眉山隻得苦笑，他不會天真得以為能和阮夢華一路出海再回京，她不過是在極偶然的情形下才上了香家的船，一番相遇，十幾日結交，緣淺至此，有能有什麼不切實際的想法。
二人才要下船，正好碰上了香文盛，他正站瞧著空闊的大海出神，香眉山恭恭敬敬地叫了聲：“二叔。”
出海的準備已做全，隻是日期一直沒定下來，香眉山幾次詢問，香文盛隻說沒到時候，眼見著許多大船已揚帆出海，香眉山空在心中焦急卻也無法。
“嗯，眉山要去哪裏？”
“侄兒與君彥要去東明城一趟，順便再采買些日常用的東西。”
香文盛越過他看向柳君彥，微眯了眼打量好半晌，道：“聽說柳公子與眉山從小是好友，我常年不在家，也不知你是哪家的公子。”
柳君彥連忙拱手道：“二爺，我是東門柳家的，此次是想跟著出海長些見識，我與二公子是好友，也是您的晚輩，直接叫我君彥便成。”
香文盛一想，香寶齋之前確實開在東門，似乎有柳姓人家在做貢用的物件，算是官商了。商人之間也有互通情誼地，不然也不會讓那些小商家跟了香家出海，更不在乎多這一個熟人，當下道：“柳公子客氣，請便。”
他雖然不再呆在艙房裏不出來，仍是不怎麼下船。香眉山有心邀請二叔一同進城，但一想這裏對二叔來說不算陌生，哪裏會如自己一般覺得新鮮呢，便又作罷。
忽聽得阮夢華在二層問道：“二公子要上岸進城，可否載我一程？”
香眉山心中一喜，轉頭看到她從梯子上下來，一雙澄目巴巴地看著他，當下應道：“當然可以，孟老板也想進城？”
阮夢華並不多說，點了點頭，實在是心裏正上著火。因今晨用飯時同雲瀾說好今日進城一趟，誰知要走的時候，他不見了人影。船就這麼大，能去的地方不多，她甚至還扒著被香文盛鎖上的艙房看了半天也沒找到。
香眉山哪壺不開提哪壺，問道：“雲公子呢？”
“我也不知，大抵是被海裏的妖精捉了去。”說完她自己也覺得好笑，不過雲瀾長得比女人還好，妖精看了也要動心吧。
柳君彥忍住笑招呼二人下船，雇了輛車進城。
東明城異常繁華，因有出雲港，城中商家繁多，且有許多非子夜國民眾來往，時有衣著怪異的番邦人走過。還有許多在上京城賣價極高的番邦物品，在這裏卻售價極廉，令阮夢華動心不已。行至半路，她已拋開雲瀾無故不見之事，專心致誌地挑揀自己中意的東西。
香眉山極有耐心地陪在一旁，並不時應付她的問話，隻苦了柳君彥，他仔細打量著阮夢華瘦弱的身形，想不通香眉山怎麼會喜歡這種女子。
好容易等到中午用飯的時候，忙提議到就近的酒樓祭祭五髒廟，阮夢華笑吟吟地道：“也好，上次在鬆城是二位請我，今日我請二位，權當給二位送行了。”
她帶的錢不多，但應該夠好好吃上一頓，沒了有雲瀾呢。說到這兒又想起雲瀾的好處，起碼有他在不必擔心銀錢的事。
香眉山自然是要推辭的，柳君彥怕這兩人一囉嗦不知到什麼時候，強拉了他進酒樓。三人在靠窗的位子坐定，小二上前殷勤地問道：“三位想吃點什麼？”
“上些招牌菜，再來兩道清淡的時蔬，記著別上海味。”
“二公子與我口味相同，我也是受不了海腥味，這裏的魚看著稀奇，卻難吃得要死。”
“是，我也這麼覺得。”
柳君彥搖搖頭，歎好友在阮夢華麵前無半分主見。酒樓的窗子極大，支起來正好瞧見一片街景，他坐在最靠窗子邊，此時眼光一瞟，恰恰瞧見一個人，愣了愣道：“那不是雲公子？”
果然是雲瀾，阮夢華抬頭望過去，外頭的光太亮，竟有些刺眼。不知雲瀾打哪裏來，明明在船上隻那麼一兩身衣裳，這會兒竟換了身新衣，還係著一根串金的鎦花腰帶，端得是華貴非凡。他手中還挽著名身形纖細的女子，正陪她駐足在路旁的花鋪前，看來是想買朵花戴。
那女子也是簇新的衣飾，所用之物皆是精品，恰恰在額頭往下覆了一條白色紗巾，看不清容貌。不過能勞動雲瀾這般對待的女子，應該長得差不到哪兒去。
他竟這麼閑，失了約跑去陪別的女人！阮夢華微微有些怒氣，坐著沒動。
柳君彥含笑道：“真是巧了，我去請他過來。”
雲瀾並沒有立時過來，而是認真地為那女子挑了枝三月海裳簪上，與她低語了數句才過來坐下。
香眉山從來都覺得雲瀾有些古怪，可礙於阮夢華的緣故，二叔又極看中此人，一直不便說什麼，今日他身邊無故多出位姑娘，不能不讓人生疑，皺眉道：“沒想到半日不見，雲公子身邊已多了位姑娘，不知如何稱呼？”
他問得直接，雲瀾卻不接招，輕笑道：“香二公子果然是我道中人，上來便問姑娘家名姓，不如讓她自己告訴你，可好？”
那女子似是瞟了雲瀾一眼，白紗後不知是何表情，隻聽她大大方方地道：“奴家名叫……召召。”
奴家？阮夢華起了身雞皮疙瘩，隻覺她聲量不高，聽不出來年紀，隻覺細細軟軟，名字又是疊音，看她頭上那朵海棠顫危危似動非動，未見其容已可讓人想入非非。
柳君彥接著問：“召召姑娘與雲公子是……”
“奴家是雲公子一位故人。”
她隻說這麼一句便不做解釋，既沒說自己的來曆，又不說為何憑空出現，阮夢華滿是疑問地看著雲瀾，他隻是裝作未曾看到，此時菜已上齊，阮夢華氣悶不已，埋頭苦吃。
“吃飯要細嚼慢咽，你看看你……”雲瀾嘖嘖兩聲，搖頭道：“上次我見你時，便跟幾天沒吃飽一樣，今日怎地還是這副模樣？”
她一口菜噎在嗓眼裏差點咽不下去，怒道：“食不言寑不語，雲大哥何時這麼多話了，莫要在召召姑娘前失了體麵！”
香眉山想到這是送行宴，胃口不大好，吃了幾口便停了箸，他不知將來回到上京還能否再見到她，猶豫良久鼓氣勇氣對阮夢華道：“孟老板，在下有幾句話想同你說。”
“二公子請講。”
“這……可否請孟老板移步，我想單獨和你說幾句。”
她正覺氣惱，不想再看雲瀾，便隨了香眉山出了酒樓。
海城已是深春，二人如雲瀾和召召一般走到花鋪前停下，有幾枝盛放的豔麗花朵探出店外，阮夢華又犯了老毛病，不自覺便想把那些花瓣揪下來，剛摸了摸便被店老板目光炯炯給看得縮了回去，心中無比遺憾。
兩個男人站在花鋪前是有些不妥，她等著香眉山開口，可他隻是從懷裏拿出一個卷成巴掌寬的清巧畫軸，雙手奉過來：“我想送孟老板一樣東西。”
“是什麼？”她一邊問著一邊伸手接過來，展開一看，竟是位女子的小像，她穿著時興的寬袖宮裙，立在一片如火的石楠花前側首凝思。
這女子……好熟悉，阮夢華依稀記得自己也有這麼一件衣裳。誰讓香眉山畫功太好，這明明就是她，那背景也熟悉莫名，記得有一年她在南華的慫恿下曾去過杏子塢看熱鬧，倒不是私自離開杏洲，而是有別院護衛跟著。那年熱鬧沒看成，卻賞到了石楠花，大片大片的紅花讓她炫目不已，倒不在意有人暗中注意她。