第十二章 離京
人就是這樣，有的時候不想，沒的時候拚命想。
這是上京城最富盛名的商家香寶齋的樓船，每年到這個季節，香家會派出商隊從運河至東明城，再從出雲港轉而出海行商，滄雲大陸物產豐足，沿途收購來的貨物到了那些番國可都是稀罕東西，準能賣得高價，以貨易貨，再進些番國產物回來兜售，獲利甚豐。
上京城往東明城走水路半月方可到達。這半個月中，大家夥吃喝拉撒都在船上，頭回遠行的夥計甚多不適，甚至有人趴在船沿上吐了幾回。
“小寶子，你還是早些上岸回家的好，光是運河上就不行了，那到了大風大浪的海上，可有你受的！”
一個瘦弱少年用手緊緊抓在船舷上，用力忍住不適，掙紮著道：“不行，我答應我娘，一定要賺錢回來！我……”
話未說完，又開始幹嘔起來，卻實在是吐不出東西了。
一幫夥計有的勸有的嘲笑，聚在一起閑聊。船行才半日不到，遠處的山，近處的水，看得時間長了，早沒什麼新鮮，這半個月都要呆在船上，隻有閑談來打發時間。
“文山大叔，你出過海，給我們講講那些番國的事，可好？”
“要說的太多了，你們想聽什麼……”
五年前海運通航後，香家是最早走海運的，幾回下來所得之利讓見者動心。隻是出海一個來回就得一年左右，海上多風險，少有人敢嚐試，故利益雖大，卻隻有那些有財力的商號才會走海運。其他為了發財鋌而走險的小商人，多半找上這些商家，暫時加入商隊，交些錢財，搭搭順風船。
阮夢華便是以此為名目上的船，此時她已換了身裝束，扮作一個落魄的獨行商人混在船上，化名孟華。天氣不錯，她坐在甲板上靠著盤成一團的粗繩曬太陽。一件天青色鬥篷被她卷成一團，當作包裹隨身帶著，樣子略有些殘舊，量有扒手也不會多瞧一眼。
想要發財的人很多，但是能上船的卻沒有幾個，香家勢大，按說不在乎照拂些許商家，但人總是怕麻煩的，他們並非來者不拒，多少托了有頭有臉的人物前來說項的商販都被拒之門外，更別說如阮夢華這種離開渡口前一刻才到的。可她手中持有一張名貼，裏麵留書之人來頭甚大，一向謹慎的香家門事榮毅不得不將她迎上來，甚至客客氣氣地單獨替她安排了間艙房。
風輕水柔，紅日高照，阮夢華看著兩岸隱隱的青色山丘，默然想著心事。
半日，足夠府中派出人手四處巡查她的行蹤，上京城要再添一條關於她的傳聞：剛被長姊搶走夫婿，傳說會賜封公主，如今卻下落不明……
那又如何？她不是突然做此決定，而是早與南華商量好的，從宮中回來沒幾日，終於等到了這個時機，隻不過計劃略有改變，她扔下了南華獨自上路，還有雲瀾……想到這兒她摸了摸懷中的玉瓶，臨行之前她終是帶上它，也許這真能救她的命。
水流湍急的地方，船夫唱響了號子，船尾喧鬧的夥計們停下來，看著船夫如何操使船隻避開漩渦，坐在甲板上的阮夢華察覺到甲板震動，回過神才知已到了望天峽。
峽穀險峻的風光令人驚歎，一向平靜的河水在此處多有激流，兩岸的山向內欲合，隻有抬頭望到天空才不會讓人誤以為船隻穿行在山腹中。再往前開闊處，兩邊幽深秀麗的山林清晰可見，便如一幅長長的畫卷。
不多時樓船便已出了望天峽，江河水再次平緩下來，中層的艙房裏，香眉山徐徐收回畫筆，滿意地對著剛剛完成的驚濤圖左看右看，末了自讚一聲：“畫意湧然，一蹴而就，果真了得！”
他等著有人能附合一聲，但等了片刻卻不聽房中另一人出聲，隻得將畫筆擱下，回頭問道：“柳兄還未睡醒？”
適才船身不穩，連墨汁也濺出些許，難為他柳君彥還能長睡不醒。
“香二少，你若不在我房裏大呼小叫，我便能多睡片刻。”
柳君彥無奈地坐起身，他可是趕了一夜的路，上船倒頭就睡，如今才是午時，哪裏睡夠了。
“不知為何，從柳兄這裏賞景最是合適，我做畫也象有如神助，不若你與我換房住，可好？”
柳君彥似笑非笑地看著他：“原來香二少喜歡這間艙房，無妨，船是你香家的，你想住哪間便住哪間，不過照你這種喜好，我怎麼覺得下艙房那些夥計住的大通鋪更適合你一些。”
“柳兄說笑了……”突然二人同時噤聲，聽外麵的動靜。
柳君彥的這間艙房在中層最裏間，對麵還有一間，此時過道上有人走動，直直走到最頂頭才停下，開了對麵的房門，進門後便沒了動靜。
香眉山眉頭微微皺出一個好看的“川”字，似在想什麼難題。
對麵艙房的人甚是無趣，進房後便沒有了聲響，象是連水也沒喝便倒下去睡。柳君彥哈哈一笑，突然轉變了態度：“香二少不是要換房嗎，那便換吧，我正想住得寬敞些。”
“如此多謝柳兄。”
“我就知道你小子不安分，風流成性，風流成性啊。”
“何以見得？”
“我說你這趟居然不帶一兩個小嬌娘上船，原來是為了對麵這個女子。”
“柳兄厲害，我若不是見過此女一麵，絕看不出她是扮了男裝。”
“小意思，此女定是常常扮做男子，行動言語老到，一般人看不出來。你還敢說自己不風流，若不是想住得麵對麵同人家搭訕，何苦大費周張地要跟我換房？”
“錯矣，香某還沒自不量力到要去同那名女子搭訕的地步。”
柳君彥古怪的看了他一眼：“香兄如此自謙，倒叫我甚是不慣。”
香眉山搖頭不語，隻是在心裏想了又想：她為何孤身一人，還偏偏上了我香家的船？
香家此趟派出的主事人是家主的二弟，香眉山的二叔香文盛，早些年子夜未曾開通海運時，香文盛便已揚帆出海，遠遊數年後回到香家，總念念不忘那一片碧海藍天。這五年來他一次也沒落下，海上經驗老到，香家能一次次在損失極少的情況下安全往返，全仗此人。
香眉山卻是頭回出海，他一向重文輕商，還在上京城辦了個畫院，成日與一群畫師鑽研畫技，若不是此次香父以番國畫師更勝本地之語相誘，他是不會心甘情願隨二叔出海。
當然他並非一味沉浸在作畫賞畫之中，既然答應了出海行商，也知孰輕孰重，在管事榮毅帶著那張名貼來找他時，他便已去瞧過那位古怪的商人，一見之下微驚，哪裏是什麼搭靠香家的商販，居然是女扮男裝的阮夢華！說來也巧，他們曾在杏子塢見過一回，也知她的名姓和身份來曆，隻是阮夢華並不知自己是誰，根本未把他放在眼中。
他猶豫了一會兒，去向二叔通稟此事，但瞞去了自己與阮夢華相識一事，隻說有一身份來曆不明之人上了船，介紹之人乃是與香家有極深淵源的一位東家，之後便細心留意起阮夢華一舉一動。
風華夫人府的大事小事在上京城紛紛流傳，二女易夫之事他略有所聞，可為何她會孤身一人？雖聞這位小姐自小寄養在外，仁帝恩寵風華夫人是出了名的，他甚至允風華夫人為其女兒請宮衛前去護衛，她此番回京仁帝更是接入宮中，怎會身邊一個人也沒有。