大盛王朝一百五十二年，平宗駕崩，傳位於中宮所出嫡長子慕容瑄。舉國大哀，青樓、賭坊、戲院等地閉門三月，酒樓中不準大肆宴客，街道上嚴禁大聲喧嘩。直至平宗入葬，京城各處依然一片安靜蕭索。
儲君慕容瑄主持國喪，喪畢，擇良辰吉日登基。大赦天下，尊其母為皇太後，平宗嬪妃各按品加尊，準遷入宜安殿寡居。二皇子慕容琰在先帝時已被封為莊親王，三皇子慕容珣加封清郡王。
是年，慕容瑄十七歲，剛娶了二個月的十五歲太子妃、當朝太師商毅次女商婉蘭順理成章做了母儀天下的皇後。商毅初為國丈，身份已是貴無可貴，一時間風頭無二，商府更是門庭若市，往來之人絡繹不絕。
說起商家，真乃羨煞旁人，商毅本身自不必說，國之棟梁、君之所望，一人之下、萬人之上。然而帝王將相的君臣之道，聽聽也就過去了，真正能讓人津津樂道的，乃是一些流傳於街頭巷尾的奇聞軼事。
傳言商家四女，分取梅蘭竹菊為名，中間一個婉字，可謂文雅而不失風流，溫婉而不失風骨。其中大小姐才藝最佳，二小姐姿容最豔，三小姐智計最絕，四小姐性情最妙，各有千秋，難分勝負。
京中無論貴族、重臣、巨賈，皆爭相求娶商家之女，然而商老爺眼界甚高，********撲向帝王家，瞄準了下任皇後的寶座。他還不信了，憑自己家中的四個女兒，難道還放不倒皇帝的三個兒子嗎？！
遙想去年中秋，先帝舉行的夜宴上，商家大小姐在桂花飄香的宴會廳，一舞“縈塵”動天下。其曼妙的身姿、眼裏流轉的波光以及對舞中意境的完美詮釋，一時間成為京中流傳的佳話。
彼時慕容瑄已被封了太子，中秋夜宴坐在先帝左首，是觀舞的好位置。商毅極看重自己的嫡長女商婉梅，因此獻舞實為獻女。那支“縈塵”，商婉梅便是在父親的督促下，著意練習了好久。
夜宴過後，英明的先帝果然召見了太師商毅，稱有意為太子求娶商家長女商婉梅。讚婉梅乃重臣之女，身份高貴，難得的是其兼具絕代姿容、溫婉性情，聽說還頗通詩書，讓他老人家甚為滿意。
商毅意氣風發地回了府，隱秘地將先帝之命通曉內宅，並令婉梅做好嫁入帝王家的準備，隻等皇宮下聘，此事便十拿九穩。貪心不足蛇吞象，他認為順便再促成二女和二皇子的婚事會更完滿。
天公作美，不足月餘，二皇子之母貴妃悅夫人仙逝，先帝痛徹心扉，喪儀空前盛大。商夫人帶著婉蘭，至宮中吊唁。婉蘭之麗，猶在婉梅之上，一襲素服麻衣，略略斂去她過豔的容光，更顯惹人憐愛。
商毅的主意很妙，時機把握得也好，隻是對於這個四夫人所出的二小姐，略略有些遺憾。無奈他的另一位嫡女，四小姐婉菊，時年隻有十一歲，委實難當大任，少不得隻有用婉蘭將就將就。
官家小姐不宜拋頭露麵，讓婉蘭進宮，乃出於商毅的另一番打算。他深恐此女為庶女，攀不上帝王家這個高枝，因此先行一步，設下美人計，若二皇子對婉蘭青眼，料定皇上也得賣他商家一個麵子。