畫外音：
大清王朝296年江山社稷，興衰榮辱，蕩氣回腸。在它如此漫長的歲月中，演繹著一個王朝的如日中天。清王朝的12位皇帝，文治武功 各有千秋。在他們離去的背影中，浸染著一個帝國的滄桑日暮。那麼，清王朝何以統治中國長達296年？它又為何喪權辱國、走向衰亡？回望清王朝296年它的科舉製度，它的科舉製度，它的買官賣官製度，曾經洋洋大觀鼎盛一時，那麼，那些利欲熏心的官員們究竟是怎樣買官賣官的呢？在清朝的官場上又流行怎樣奇特的潛規則呢？
閻崇年：
“捐納”就是買官賣官，清朝叫“捐納”。清朝做官主要有兩條途徑：一條是正途，就正常正當的途徑，是科舉考試。先考秀才，完了再考舉人，舉人完了再參加會試，取得貢士的資格，完了再參加殿試，取得進士的資格，進士以後就可以分派官職，派到縣裏麵就可以做七品知縣，考中進士，在清朝前期基本上都可以有一個官做，這是正途。我說過，這個正途是很難的，道光之後四萬萬人，每三年考一次，一次取三百來人，平均一年取一百人，清朝268年取了26846個人，平均一年101個人都不到，大部分人想要做官，或者經過努力沒考取，或者努力了，也沒考取，怎麼辦？就是清朝的選官還有另外一條途徑，叫“異途”，主要是捐納，就是花錢。捐納製度在清朝是一個很重要的製度，它和科舉製度互相補充，一部分人通過科舉考試做官，一部分人通過捐納製度做官，當然還有其他途徑，因為時間關係就不能一一說了，捐納做官，官員的比例在清朝是很大的，多的時候到60％，就是60％的官是捐納，40％的官是科舉考試的，但是這主要是中下級官員，所以我們有必要對清朝捐納製度也說一說。
畫外音：
在清王朝296年的漫長曆史上，幾乎沒有人可以想象得到，在它龐大的政權身軀下一直奔流著一股金錢浪，財富與當時的封建官場幾乎血脈相連，它們彼此製衡，共同共有。然而更加令人匪夷所思的是，一個曾經稱雄東方的王朝，竟然有如此之多的官員是通過買官獲取官職，並維係著它龐大身軀的欲望。這是清王朝的獨創，還是另有傳承？它的出現難道隻是空穴來風嗎？
閻崇年：
我們中國出現捐納秦朝就有了。史書記載，“秦得天下，始令民納粟，賜以爵”。秦朝統一了天下，開始讓百姓納糧食、賜以爵，就是用糧食來買官爵。到了漢朝，也還有捐納，漢武帝曾經下令，可以賣武功爵，史書記載八個字：叫做“鹽鐵富賈，相率而至”，當時的鹽、鐵是專營的，有錢的人相率，紛紛來買官爵。大家都知道很有名一個文人叫司馬相如，史書記載說四個字，說司馬相如“以貲為郎”，花了錢買了郎。漢朝以下唐、宋、元、明都有捐納，到清朝捐納成為製度。
為什麼要捐納？清朝的錢，收支有定數，收入多少，支出多少是定數。地，它是固定的；丁，康熙五十年以後，“盛世滋生人丁，永不加賦”，雍正又“攤丁入地”，丁後來就不拿丁銀了，所以收入它是個定數。每年正常的支出也是個定數，碰到特殊情況打仗，黃河決口，大的災荒，那沒錢怎麼來呀，想了一個辦法，就是捐納。
畫外音：
自古就有的官員捐納製度卻在清王朝手中發展的蔚為壯觀，群情鼎沸。成為當時世界各國政局體係中一道奇特的景觀。這個中國最後的封建王朝，在把兩千多年的封建製度推向極致的同時，也把買官賣官的捐納製度從地下變為公開的官方製度，並且史無前例的發展成為四大特色。
閻崇年：
清朝的捐納，我想講幾個問題：第一，清朝捐納製度的特點，我總結了一下主要有四個特點：
畫外音：
清朝捐納製度的四個特點：第一，統一管理。第二明碼標價。第三，官多缺兒少。第四，捐納泛濫。
閻崇年：
一，統一管理，我數了一下，大概有五個統一：第一、統一捐項，哪些可以開捐，哪些不可以開捐，它是有規定的，五項可以開捐，軍需，打仗需要；河工，河決口了，治河；三、賑災，鬧大的災荒了；四、營田開荒，開墾；五、海防，海防是晚期了，主要這五項可以捐納，不是所有都可以捐納。第二，統一主管，這麼大一個國家，捐納誰管？戶部捐納局主管。三，統一入庫。捐了錢歸誰？不是歸知縣、知府，捐了錢統一交戶部國庫，後來一部分也分到省裏邊用，主要要歸戶部國庫。第四，統一政策。就是哪些官可以捐，哪些官不可以捐，譬如說吏部官不可以捐，吏部是管幹部的，管官員的，不能捐。禮部的官不能捐，禮部是管教育，管科舉考試，不能捐。京官來說，尚書、侍郎這一級不能捐，郎中以下可以捐，地方的官員總督、巡撫、布政使這些不能捐，道員、知府、知縣以下可以捐，統一政策。第五，統一資證。要有資格，捐官也要有資格，捐納也要有資格，鄉鄰要具結擔保，當地要給他開籍貫和清白冊。是國子監的學生，國子監要出印鑒的證明，就是資格的審查要統一，這是清朝捐納製度第一個特點，統一管理。