“大理的軍製和宋有些不同，”白鬆泰向兩個不太明白馬軍為何的人解釋，“大理的軍隊除了普通的鄉兵，從中經過登山、泅渡、劍術等嚴格考試選出‘羅苴子’，意為‘俊秀’，可以充作下級軍官；而鄉兵中有馬的可以歸為騎軍，但不是成了騎軍就能被選為馬軍，馬軍除了要求騎射槍法均嫻熟，還必須能寫能算才合格；如果說羅苴子相當於中原的武秀才，那麼馬軍大概相當於武舉，越將軍就是從馬軍中脫穎而出最後成為大將軍的。”說到這裏，白鬆泰眼中難掩崇拜之情。
“既然大理本就少馬，馬匹自然價值不菲。那麼能擔任騎軍和進行馬軍訓練的人，其家境肯定不是一般的耕田農戶，又要求能寫會算，這就不是一般中等之家能負擔得起了，”聽白鬆泰說完，白玉堂想了想說，“所以說你的那位越將軍，家裏也是個貴族大姓之類的吧。”
“那又怎麼樣？”白鬆泰說，“將軍是好人，將來沒準兒還能做清平官呢！”
“各國有各國選拔的製度和特色，而且越將軍本人文武全才，又愛兵如子，”展昭說，“就算將來當了重臣也是百姓之福，你們兩個不要在大街上爭辯了，現在天不早了，還是趕快回去，明早好去拜見越將軍，看如何安排回大宋的途徑。”
聽展昭這麼說，兩人也不再爭論，白鬆泰看了一下周圍，確定了他們在哪裏，選了回家最近的小路。他說，這條小路雖然有些曲折，但比走大路要節省一半的時間，剛好把剛才耽誤的時間都趕回來，到家他父親也不會覺得有什麼異常。
大理城的主要居民為白族，雖然從前代南詔開始便受到大唐影響甚多，但很多住戶的家宅還保留著“三方一照壁”、“四合五天井”的樣式，照壁山牆、門樓花枋都精心裝飾，或題字，或鑲嵌大理石屏，門窗更是選取雲木、紅椿等名貴木材，雕上金雞富貴、喜上眉梢、麒麟呈祥等圖案，即使是三人走過的外牆和偏門，也裝飾得精巧細致，鬥拱出挑。
“再拐過這條巷子，繞過前麵的院子，就到我家了。”走在前麵的白鬆泰說，不知道是不是今天的運氣好，這一路不光有月輝引路，連隻過街的老鼠都沒看到。眼看就要到家了，他的腳步不禁加快了。
忽然，白鬆泰感到脖領子被拉了一下，身體不自主地向後仰去，還好對方隻是要阻止他繼續往前走，把他扯回來順便也扶了他一把。“怎麼了，展大哥？”白鬆泰不解地問。
展昭豎起手指示意他不要出聲，把他推到牆邊才低聲說：“前麵有人，你呆在這裏不要出聲。”他看了白玉堂一眼，也感覺到一樣的白玉堂會意地點了點頭，兩人放輕腳步，緊貼著兩側牆壁向前移動。
白鬆泰看兩人麵色凝重，也緊貼著牆壁站在原地一聲不吭。
夜幕降臨，峨眉當空，本是萬籟俱寂的時候，但在大理石屏門扉之下，卻上演著一場血腥的殺戮！