賓州。
“快要過年了！”進了城，坐在馬上的妃雪精看著城內的家家戶戶正在掃房購置年貨，不禁脫口而出，“時間過的真快啊，過了年就要到‘三月三’了。”
“小舅舅想家了？”牽著馬的展昭笑問，看賓州城內，不光有身著漢服的行人，更有各種不同民族身著五色衣裝來來往往，遠離天子腳下的地方，已是一派異域景象。
“大概吧，近鄉情更怯，不敢問來人，嗬嗬！”妃雪精露出懷念的表情，“算來也真的有幾年沒有回滇南走走了。昭，你們不直接去府衙麼？”看前麵的白玉堂進了一家客棧，他奇怪地問。
“有時候自己不在的時候，反而能看到最真實的一麵，不是麼，妃公子？”一旁的狄青說。
“哦，狄老爺說的有理。”妃雪精點點頭，“不過過年的氣氛倒是真的很濃，居然看不出來一點兒大軍壓境的樣子，平和就好啊。”
在客棧落腳後，安頓好再度睡意十足的妃雪精，展昭來到狄青的房間，白玉堂也在，正向狄青報告外麵的情況。
“賓州城內外果然不見大軍駐紮，”白玉堂說，“屬下詢問得知，五日之前，守將陳曙帶領賓州駐軍去攻打昆侖關。”
“離營之前，我曾命人給餘靖等部將去信，令其暫且以守為主，疲敵之氣焰。現在出擊，時間上，似乎有些不妥……”狄青皺眉，“昆侖關曆來是兵家必爭之地，易守難攻，陳曙之用兵，似有倉促之嫌，實為不智，他為何要如此動作？”
“狄大人，”展昭關上門，“玉堂你也回來了，在討論什麼？”
“你來了，展護衛，安頓好妃公子了？”看展昭進來，狄青問。
“小舅舅已經睡下，沒有意外應該不到天黑不會醒過來，謝將軍關心。”展昭說，“不知將軍有何指示？”
“剛才白護衛在城內了解一番，得知陳曙將軍帶兵已經去攻打昆侖關。”狄青說，“沒想到，陳曙會違令而行。”
“將在外，君命有所不授，現在大人名義上還在千裏以外，即使是命令也要一段時間才能到達，。”展昭說，“即使陳曙將軍收到的命令，也可能有自己的想法。”
“的確，我等剛到此地，不了解當地情況，也許陳曙將軍真有策略也難說，”狄青沉思了一會兒說，“白護衛，剛才你出去的時候，覺得此地如何？”
“賓州城內無甚異樣，但是城外的軍營氣氛似乎有些緊張，”白玉堂笑道，“而且我順道去了趟府衙。”
“玉堂……”知道他所謂的去了一趟肯定不是從正門走進去，展昭不禁心裏開始搖頭，“我們剛到這裏，莫要端生是非。”
“臭貓你怎麼認為你白爺爺去了就是惹是非？別小看你白爺爺，”白玉堂撇撇嘴，“你知道我在府衙裏麵看到什麼了？”
“什麼？”
“一些說著奇怪圾裏哇啦話的異國人，”白玉堂說，“那些官們好像提到過‘交趾’什麼？”
“交趾？”聽到這個詞，狄青的眉頭皺了皺，說，“我等去城外看看情況吧。”
離開賓州城，沒過多久，還沒有到軍營，三人就碰上了從另一個方向退回來的宋軍。