時近深秋，汛期已過，但是靈江的水依舊是那麼充盈，依舊是澎湃著向東而去。這樣的熱情似乎也感染了兩岸的楓樹，一片片火紅的楓葉隨著江風輕拂，投入靈江的懷抱。可謂是“日出江楓紅勝火”。
江邊，一位鶴發童顏的老者正在教授一群孩子習武。他們都是附近莫揚村的人。適逢亂世，這些孩子一滿15歲便會被強行征入軍隊，多學一點本事便能多一分保命能力。
100年前，西昆帝國的帝主尉遲飛逆天而行，強渡升靈劫，激怒上天。不僅他自己身死道消，整個帝國皇族皆受牽連，被天劫盡屠。自此之後，帝國群龍無首，各路諸侯紛紛擁兵自立，形成大大小小七十餘國，連年征戰。
“你們都好好練，過幾天就是三宗一年一度招收新弟子的盛會了。入了三宗就不必受這戰亂之苦，還能得到高深的修煉法門和各種天材地寶，可以說是一步登天。”鶴發老者對孩子們說到。
三宗是指靈江流域的靈島、紫炎峰、出塵閣這三大修煉宗派。修真界是超然於世間的，一般不會參和人間爭霸。至於諸侯更加是不敢招惹修真界，修真高手如雲，一人便是一國，除非他們嫌命長。尤其是能稱之為宗的修煉聖地，即使是當年的西昆帝主尉遲飛也不願招惹。
西昆帝國之廣闊，不知其幾億萬裏也。大大小小修煉門派何止於萬，但是能稱宗的卻隻有區區9個。
這一群孩子，一共17個，都是十四五歲。無論是應征入伍還是加入宗門，所規定的都是這個年紀。當然加入宗門並非易事，他們之中有希望的隻有一個。這是一個纖瘦的青衣少年，五官精致，頗為帥氣。
他叫雲朝，今年15歲，2年前他的靈力便已經達到3階的水準。三宗所定標準之一便是15歲時靈力達3階。單單這一條最基礎的標準就擋住了不知道多少人。在人世間，普通人所習之法門都是殘缺粗陋的，修行速度極為緩慢。軍中百夫長的實力也不過就3階。所以15歲便能達到3階的可以說是萬中無一。
雲朝是個孤兒，沒人知道他的父母是誰。十五年前村中婦女在江邊發現他的。當時雲朝身邊什麼也沒有，甚至連一塊布也沒有披，就光著身子在江邊淺灘大哭。婦人見七可憐，將他帶回村中。雖說，身逢亂世村民們對棄嬰一事已經見怪不怪，但是像雲朝這般“幹淨”的棄嬰，他們也是第一次見。最後村長收養了他，雲朝這個名字也是村長給取的。
殘陽西沉，漁舟唱晚，孩子們也都拜別老者，各自回家。村中飄出了嫋嫋炊煙，孩子們早已忘卻煩惱，隻惦記著母親又為他們做什麼好吃的。他們都跑著跳著向自己家而去。
不一會兒，江邊隻剩下雲朝一人了。雲朝跳到江邊的一塊巨石上，凝視著江心，突然他運力一指，一道靈光擊在江心。
“靈力出體！”這是靈力達到6階才能做到的事情！達到6階，靈力會有一個質的飛越。在這之前靈力隻能附著在身體上，或者一些有靈性的兵器上，讓攻擊提高。這樣的靈力利用率是很低的，所以威力也就一般般。而靈力出體，對靈力的利用率幾乎是百分之百，即使是同樣的近身肉搏，靈力也不再是簡單的附著，而是與身體力量微妙的結合，威力何止提升10倍！
因此有人也把靈力10階的前五階稱為前靈境，後麵5階稱為後靈境。功力達後靈境在人間已經是稀有高手，可以做一軍將領。而雲朝區區15歲便有這樣的實力，或許可以和傳說中的那些天才比肩吧。
“轟！”
江心炸起了一道十餘丈高的水柱。雲朝雙手一攝，兩條半米長的龍角魚飛入手中。龍角魚是靈江中特有的魚種，因額生龍角而得名。一般的龍角魚都隻有尺餘長，這兩條這麼大，怕是活了幾十年了，靈氣逼人，是為大補啊。
雲朝抓著大魚一躍而下，興衝衝地往村中跑去。此時，村中已經亮起了星星點點的燈火。如此和平安寧的情景在亂世中實屬少見。可能這裏地處偏僻，土地貧瘠，人煙稀少，才能一時安寢。