故國三千裏，深宮二十年。一聲何滿子，雙淚落君前。
此詩《何滿子》亦名為《斷腸詞》，乃是唐時張祜所作，描繪深宮女子孤苦終老，心中哀戚難當。相傳詩中女子乃是唐武宗時的孟才人。武宗病篤，欲孟才人相殉，孟唱“一聲何滿子”後，即氣亟立殞，終其一生難回桑梓。
此時今刻，吟誦這詩的卻是一位衣衫凋敝、華發斑駁的老頭，四句誦罷，淚眼婆娑，身旁的小童急忙道：“李老兒莫哭莫哭！”須臾，又指著老頭手上那塊殘破杉木，奇道：“這板子上寫的是啥？”
緊靠著李老頭，蜷身坐著一灰衣漢子，長鬥篷兜頭蓋麵，懷裏抱著一柄狹長的直刀，此時聳搭著腦袋，好似在暗暗打盹。小童見李老兒不答應，便搖晃著灰衣漢子問道：“醜叔叔你倒說說，這板子上寫的是啥？”
灰衣漢子咕噥了一句，便把頭垂得更低了，小童氣急，伸著小腦袋瞥了眼那杉木片，忽地笑道：“阿六識得七個字，三千裏，二十年，還有個一！”
李老兒聞言一震，又低頭看了眼那塊杉木，忽地抱頭嚎啕大哭起來：“何止二十年……已經四十年啦……李老兒總算腆著臉回來了……”那小童不禁撇嘴道：“李老兒你就瘋罷，你再瘋我可不理會你……”話音未落，便聽得高高的船桅上有人喊道：“阿六，少跟瘋老頭廢話，來起帆！”
那喚作阿六的小童歡快地應了一聲，在東搖西晃的甲板上奔了幾步，一縱數尺來高，兩手拽住飄蕩的繩索，雙腿夾緊，身子往下使勁一沉，身旁的兩名船家漢子也趕過來幫忙，船尾上卷好的角帆便咕嚕嚕地扯起來了。
小童在舷上係好帆繩，高聲道：“阿兄，起帆囉！”桅杆上的漢子高聲呼喝，招呼海船上眾船家漢子拉繩張帆、見風使舵，西南季風正勁，這隻五百料的海船便緩緩離了港口，望著蒼茫大海破浪而去。
阿六興致勃勃地看著港口，卻見那些白色的沙樓、綠油油的椰樹、嘈雜擁擠的人群越來越遠，轉眼已化作青山碧水間的一道白痕，不禁興奮得振臂高呼：“古雅，我們要回中土啦！古雅，阿六和阿兄要回杭州啦！”
冷不防身後有人笑道：“小孩兒，你今年多大啦？”阿六轉身去看，隻見一名笑吟吟的中土客商垂手而立，那客商年歲已近花甲，身著名貴天竺長袍、頭上包著純白無暇的絲巾，穿金戴銀的手上卻牽著一個身軀佝僂、衣衫奇異、皮膚烏黑的怪人。那怪人形容瘦削，也不知年歲幾何，赤腳和手腕上都鎖著鐵鐐，陰鷙狠毒的細長眼睛中不時閃著淩厲的凶光。
阿六雖然在西洋跑過幾趟海路，見過不少心狠手辣的無良商販，此時也暗暗地害怕起來，便嚅囁道：“阿六……阿六今年十一了……”那客商嗬嗬笑道：“好啊，十一歲的少年人，就如可不裏草原上的雄鷹！”阿六聞言得意非常，挺胸昂然道：“大人，您說的可是伊兒汗國的大草原？阿六知道，阿兄跟我說過，美麗的草原在天竺的北邊！”
那客商聞言哈哈大笑，隨手拍打身畔的怪人，那怪人溫順地點頭會意，轉身爬走。阿六心頭一鬆，指著怪人的背景問道：“大人，那個怪人是您的奴隸麼？”客商微眯著雙眼，俯身道：“小孩兒，你想要一個這樣的奴隸嗎？”阿六心頭悚然，急忙搖頭道：“不……我……我不想要奴隸……”
那客商笑意更甚，張口還要說話，不料肩上撲地搭上一隻健碩修長的大手，一個懶洋洋的聲音說道：“兀你這漢子，在我六弟麵前幹啥？”阿六宛若見到了救星，趕忙跑到來人身畔，低聲說道：“阿兄，你來得好！這位大人言語好生古怪！”
卻見來人身長近七尺，容貌黝黑健壯，腰挎短刀，腳踏草鞋，一看便是常年混跡海上的弄潮健兒。此時他嘴裏正嚼著不知名的野草，一手扶在魚皮刀柄上，另一隻手鑄鐵般鉗在中年客商的右肩上，濃眉皺起，惡狠狠道：“你這買賣牲口的，離我六弟遠點兒。”
原來當世盛行奴隸交易，不少南洋土人和高麗人被販往中土，漢人稱“黑廝”、“高麗奴”，而許多蒙古王公也把被喚作“驅丁”的漢人奴隸賣往海外。是以海上多有慘酷無良的奴隸商人，將人做牲口一般販運而贏取暴利。
那客商笑意不減，伸手拂開那大手，道：“無他，見令弟機靈可愛，不覺生出親近之心來。”那健壯少年斜眼打量了客商手腕上密密匝匝的翡翠鐲子，哼道：“這樣最好！你們幹你們的牲口生意，我們跑我們的海船，井水不犯河水！”
在茫茫無際的大海上，盜匪偽裝成客商，抑或客商見利化身為盜匪都是再平常不過的事了。阿六聞言不禁吐了吐舌頭，把身子往兄長腰邊縮了縮，那客商卻不以為忤，反而笑吟吟地轉身麵海，錦袍臨風，便呼呼地鼓脹起來，宛若三人頭上高懸的三角大帆。
健壯少年有點兒摸不著頭腦，阿六也覺得大異尋常。卻見那客商自顧自地拍著舷上的欄杆，嗬嗬笑道：“夫滄浪滔天，可擬英雄淚。以往小園中，解劍照青燈。憂客望玉蟾，小聚勝當年。海客西來時，破大哉乾元！”
阿六拉著兄長的衣襟問道：“阿兄，這客商說的是甚麼？”健壯少年低聲道：“他在算卦呢，待我問問！”於是雙手抱胸喝道：“呔，那賣牲口的，說啥呢？”言罷又覺對方知書達理，出口詩篇，自己如此言語太過莽撞，但肚中墨水空空，要說出些文雅的話來愁煞人也，不覺頗為尷尬。