皇帝的手緩緩垂下來了，殿中隻聞胤禩輕輕的啜泣聲。過了良久，皇帝對李德全道：“派人送八阿哥去瞧瞧他額娘。”
李德全答應了，胤禩磕了一個頭：“謝謝皇阿瑪。”方起身隨李德全慢慢卻行而退。忽聽皇帝道：“等一等。”忙垂手侍立，皇帝隻是凝視他片刻，卻溫言說：“洗把臉再去。”李德全忙帶了胤禩出來偏殿中盥洗，派了兩名太監好好送去西六所了，這才返身進來，侍候皇帝去上書房召見奏議的大臣。
待得從上書房再回乾清宮，已是黃昏時分，各宮裏正舉燭點燈。小太監們將禦案兩側的赤金九龍繞足燭台上的通臂巨燭一一點燃，殿中便漸次光亮起來。皇帝批閱奏折時，本來有小太監侍候朱砂，這日李德全卻親自調了一硯朱砂，換下那用殘的來。見皇帝舔飽了紫毫禦筆，卻略一凝神望著自己，便低聲道：“要不奴才去瞧瞧。”
這樣沒頭沒腦一句話，皇帝卻明白他的意思，但隻是緘默不言，沉吟片刻，在折子之後批了幾個字，便將筆一撂，伸手接了宮女遞上的茶碗。李德全偷瞥見是“知道了”三個字，心下略略一鬆，悄無聲息便退了出去。囑咐另一名總管太監張三德：“我有差事出去一趟，你好好侍候著主子。”
張三德不知端倪，隻笑道：“老哥放心。”
燈芯爆起一朵花，驟然璀璨，旋即黯然失色。小太監忙拿了熟銅撥子來剔亮了，皇帝隻覺得雙眼發澀，身後宮女輕輕打著扇子，那風卻是熱的，叫人隱隱生出幾分浮躁。推開折子便叫：“李德全。”
卻是張三德答應著進來，皇帝這才想起李德全適才出去了，原來此時還未回來，這樣一想，卻覺得殿中越發悶得透不過氣來。身上的團福紗袍，本來已經輕薄如蟬翼，此時身上汗意生起，粘膩得令人不暢。聽張三德問：“萬歲爺要什麼？”便說：“去沏碗茶來，要釅釅的。”
張三德答應了一聲退下去，他又看了幾本折子，茶卻仍然還沒有送上來。抬頭正待要問，卻見殿門外人捧了茶盤，卻是個衣衫素淨的宮女，姍姍款步進來。待得走近，正巧一線涼風暫至，吹得她碧色的衣袖輕輕拂動，體態輕盈，宛若步步生蓮。那風一陣陣吹進來，風裏卻幽幽暗香盈動，夾著一縷若有若無的茶香，他手裏掣著的一枝玳瑁管的紫毫，不知不覺擱下來。
她走到禦案之前，盈盈曲膝行禮：“皇上萬福金安。”
妃嬪見駕向例隻是肅一肅，她久不麵聖，所以按規矩跪下去。他不叫起來，她隻得跪在當地，心裏反倒安靜下來。
這一跪仿佛跪了許久，也隻仿佛是一個恍惚，他就回過神來：“起來——不是說你病著？”
夏日衣裳單薄，衣袍的下擺極小，花盆底的鞋子跪下去，等閑是不好站起來的。她謝了恩，心裏躑躕，況且手裏捧著茶盤。他亦想起來——本來可以叫身後的宮女去扶，但不知不覺就起身伸了手，那手溫軟如同記憶裏的一般無二，握入手中輕柔綿軟，卻不得不放開了，她輕聲道：“隻是身上有些不耐煩，萬歲爺打發八阿哥來瞧我，我就覺著好多了。”
她那樣愛孩子，那年他親手從她懷裏抱走，她不能爭，不能辯，不能悲，不能慟，連眼淚都不能流，還要謝恩。那便是最後一麵了，從此再沒有見過她，除了闔宮朝覲的場合。那樣多的妃嬪，依班行禮，花團錦簇裏他從不注目，可是——總有避無可避，猝不防及，夢裏總是驚慟那一雙眼睛，哀涼如死水。
殿外隱隱有雷聲滾過，許是要下雨了，一陣疾風吹進殿來，吹得案上的折子嘩嘩翻出輕響。她本能的放下茶盤，伸出手去按著，那衣袖輕輕拂過他襟前，袖間的幽香縈繞四散，熟悉而淡泊的香氣，叫人恍惚就想起許多年前，她盈盈侍立禦案前，亦是忙不迭伸手去按那被風吹起的折子，卻不想衣袖帶翻了茶，潑了他淋漓滿襟。嚇得一張臉雪白，隻問：“萬歲爺燙著沒有？”倒是她自己燙傷了手，幾日當不了差，身側突然覺得空落落的，從那時方知曉，隻是悵然若失。