“歡迎來到不朽城堡。”
極具磁性的男中音響徹在城堡的每一個角落。
來人不過三十歲，麵罩摘下後，他感覺到了刺眼的光線，不自覺地抬起胳膊擋在了眼前。
男中音沒有再說話，整個城堡鴉雀無聲，但來人知道城堡裏有很多人，因為他不停跳動的耳朵聽到了呼吸聲，雖然很輕很輕，但他還是猜出了人數和他們所處的方位。
城堡東北角有滴水聲傳來，像是計時器。數到12時，來人緩緩睜開了眼睛。
已經很小心了，他的眼睛還是有灼熱的感覺。
“沒瞎就不錯了。”他苦笑了一下。
完全適應了之後，他看到了穹頂上巨大的燈光，或者說整個穹頂就是光源，每個角落的牆壁上還鑲嵌著圓柱型巨燈，整個城堡慘白一片，連壁畫的顏色都看不清楚，像是西伯利亞廣闊無垠的雪原。
沒錯，是12個。來人環視一圈，穹頂下，三三兩兩毫無規則地站著12個男人，4個老年人，4個中年人，4個年輕人，皮膚各異，白種居多，身高不等，差距不大。和來人一樣，他們全都身著黑色西服白色襯衣打著黑色領帶，麵無表情地望著剛剛進門的他。
他緩緩步入大廳，也是麵無表情。
在大廳中央站定後，那12個人動了起來。他們側著身子圍在他的麵前，密密麻麻，無縫可插，12隻右手一起扶著他的肩膀，12隻右眼斜視著他，就像看著一塊石頭，或者什麼都沒有看。
“你準備好了嗎？”男中音再次響起，依然響徹在城堡每一個角落。
“是。”他朗聲回答。
你會保守秘密嗎？不論今生還是來世？
是。
如若泄露半句，將遭受萬蟻噬心之刑。
是。
每一個人都會關心愛護你，像父母親人兄弟姊妹一樣。
是。
你也要關心愛護每一個人，像父母親人兄弟姊妹一樣。
是。
好，儀式開始。
男中音話音剛落，一聲慘叫從來人口中傳出。12把匕首插在他的胸膛、後背，排成一條直線，分毫不差，血水滋滋冒出來的聲音清晰可聞，瞬間染遍全身，在地板上肆意流淌，一片慘白中，格外奪目。他強撐著身體，單膝跪地，臉上鬥大的汗珠顆顆滴落越來越急，大張著的嘴已痛得說不出話來，眼球馬上就要奪眶而出。
12個人分立各個角落，依然麵無表情。
“你已在舊的世界中死亡。”男中音再次響起。
這時，有兩個人，一老一少再次走到他的身邊。他的臉龐抽搐不止。年輕人架起他的胳膊，老年人拿起一顆鮮紅的藥丸，伸到他的嘴邊。他毫不猶豫地吞了下去。
奇跡出現了，他竟能站立不動，血水流淌的聲音瞬間消失，麵色認識慘白但精神已恢複正常。
他伸出手，依次拔掉胸前的六把匕首，年輕人幫他拔出了後背上的六把。
12把匕首光亮如新，沒有一點血色殘留，像是根本沒有插進他的身體。他恍惚了一下。
血水沒有再冒出來一滴。他摸了摸胸口，除去衣服上濕漉漉的血水，和那幾個破洞，他的身體沒有任何不適，剛才那鑽心刺骨的痛從何而來。做夢嗎？靠，太老套了。這一刻，他似乎感覺到自己重生了，穿越了，來到了另一個世界。
沒錯，正是如此，因為男中音又一次響起：
“你已在新的世界中重生。”
12個人聚攏在他的身前，一起鼓掌，依然麵無表情。
整齊劃一的掌聲，隻有七下。