古語雲：天下未亂而蜀先亂，天下已治而蜀未治。
蜀東，長江與嘉陵江交彙處，渝州府。府城外長江東南岸，南山自東北而西南。巍巍南山之巔，文峰塔矗立。文峰塔下黃桷埡，黃桷飄香。埡東文峰書院，埡西黃桷埡正街，正街盡頭黃桷道依山勢而下，直達江邊。沿黃桷道下山一裏，有道教全真龍門派洞天“老君洞”，人稱“蜀東第一業林”。
(渝州府，府城在今重慶市渝中區)
十五的月亮十六圓。八月十六，月光如水，黃道吉日。宜動土。焦丕正在動土——發掘古墓——讀書人挖墳不叫挖墳。要致富，掘古墓。焦丕與時俱進，心悅誠服於這一先進理念。他是這樣想的，更是這樣做的，完全無愧於他平日裏對學生們“做人要表裏如一”的諄諄教誨。他稱得上是偉大、光榮、正確的封建主義人民教書先生。
焦丕為人嚴謹、治學嚴謹，掘墓也嚴謹。紮實的工作作風，善於處理複雜問題的傑出才能，科學詳實的工程流程：項目立項——可研調查——編製可研報告——可研修改——可研終審——工程查勘——初步設計——概算——技術設計——修正概算——設備選型——設備廠驗——設備交付——施工圖設計——預算——施工——設計變更——繼續施工。
世人皆言：為富不仁。這些死人就是這樣。錢財乃身外物，生不帶來，死不帶去。他們死了還要把金銀財寶帶進墳墓，卻不舍得分點給真正有用的窮人，真是不仁。
再說，古墓其實就是個寶庫，挖古墓就是挖寶。本來這沒什麼。可惜的是，這些死人就是惡心，埋了寶藏為富不仁不說，還把自己的死屍放到寶庫裏去，寒磣誰呢！真是無良，害我們挖寶的時候還要麵對一副臭皮囊。
焦丕邊發掘邊心裏罵道。
老天有眼，吉人天相。棺木就在眼前，焦丕技術精湛，不出一泡尿工夫就撬開了。想想那些考古所的老學究，開個棺也要費幾個月，焦老師應該去做他們的所長。
小圓臉，尖下巴，略施粉黛；柳葉彎彎眉，細挺鼻，櫻桃小嘴；銀簪綴髻，青絲飄飄——真巴蜀美人也！
美人睜眼，目光柔如水；嘴角莞爾，秋波襲襲。焦丕躍於雲端……
下雨了嗦？恁個大腿內側水涼？焦丕一摸，黏糊糊的。你媽賣批喲，震精了!他心一驚，眼睛猛地睜開，棺中女屍映入眼簾：已臉黑如碳。
（古屍暴露在空氣中會氧化變黑）
“鬼啊！”焦丕落荒而逃。狂奔幾裏地，心跳才略略舒緩。“幸好沒做啥子傷天害理的事，我們聶(這)些“窮措大”心地鬥(就)是善良!”他心道。
（措大，貧苦的讀書人）
夜盡晝來，已是第二天下午。
同一個墳邊。
“造孽啊！”
圍觀人**頭接耳道。
“聶(這)個女娃，衣著華麗，妝扮考究；可惜死了怕有幾十年，硬是不見有人來掃墓。想來想切(去)，隻可能是——”文峰書院熊院長道。他認為女屍生前是失足婦女，但終究沒說出口。
“渝州府，中原人、關中人、下江人、夜郎人、大理人，五湖四海；正街、老廠、上新街、觀音橋、儲奇門，處處煙花；吃喝嫖賭抽，坑蒙拐騙偷，三教九流。卻也不奇。”巴縣司功佐盧尋道。
(巴縣為渝州府的附郭縣。附郭縣，指縣治設於州城或府城的縣。司功佐，縣裏掌官員、考課、祭祀、禮樂、學校、選舉、表疏、醫筮、考課、喪葬等事的官員)
盧尋沿黃桷道往山下打望：“我說，哪個在下麵的，下去看下，老君洞鄭住持來了沒得(有)？”
“盧參軍找我嗦？”盧尋話音剛落，山下便傳來回話。回話聲音不大，遠遠發出，卻如近在咫尺。
(州、府才有司功參軍，此處為僭稱)
不消片刻工夫，便見有幾個道士往山上走來。為首一個，身形消瘦。再走近看，其人鶴發童顏，雙目炯炯有神。不消說，其人正是老君洞住持鄭觀離。
鄭觀離走到山上，與盧尋、熊院長行過禮，又寒暄了一陣。聊了水陸道場的一些細節。
道士們架好幡子，擺了桌子，放上一些祭品，點起香燭。酉時，道場開始。但見鄭觀離穿了一套花花綠綠的鬼衣服，拔出一把桃木劍在空中揮舞，口中念念有詞。其他道士兩邊分坐，鄭觀離稍有停頓，他們便鑼鼓齊鳴。鑼鼓聲過，鞭炮聲起。炮聲消去，鄭觀離又開始舞劍念詞。如此，周而複始。
(酉時：17-19時)
不覺已過去兩刻鍾，圍觀人群也漸漸聽出鄭觀離念叨的意思，便是說女死者遭惡人所害，曝屍荒野，大家都很同情，要做一天一夜的道場為其超度，萬望其勿心生怨氣，為禍人間；另外，知其墓一直無人祭掃，在陰間必定寂寞，本地富戶善人們已商定：以後每年清明節大夥捐點心意，祭掃那些無人認領的墳墓，使墓主們不至於在陰間流浪。
鬧騰半個時辰，打齋暫停。圍觀人群見太陽西沉，月亮隱約浮現，紛紛散去。官員、士紳們聚了四桌，道士們聚了兩桌，開始吃飯。