（一）
沫兒順著上東天街一路狂奔，直到跑不動才停了下來。張龍臨時的驚懼眼神，著實驚到了沫兒。他指著沫兒想說什麼？
前半晌兒吃的兩根麻花早就消耗完了。沫兒又饑又渴，向路邊一個賣雜貨的小店討了口水喝，繼續順著上東天街往前走。
眼見天色漸暗，路邊的酒樓店鋪都點起了燈籠，逶迤數裏，鬥移閃爍。其時洛陽城中實行宵禁，亥時三刻，閉門鼓一響，街上空無一人。沫兒貓著腰兒，溜進旁邊的小巷中，縮著在牆角蹲了一夜，幾乎不曾凍死，不禁懷念土地廟那軟軟的稻草了。
哪知幾日之後，沫兒就如魚得水，將洛陽城摸了個遍熟。
神都洛陽天街寬闊，綠樹成蔭，樓台亭榭，歌舞升平，洛水穿城而出，其間澗水、伊水等河流彙集，山水秀麗；恰逢三月底牡丹盛開，姚黃、魏紫爭奇鬥豔，宛如天堂一般。且商貿繁榮，民間富庶，乞兒並不多。如此以來，沫兒的日子竟比在鄉村還要好過，常有酒肆茶樓將客人吃剩下的飯菜送之街角，供給那些乞討者。沫兒仗著機靈，又會扮可憐，嘴巴又乖巧，很快便有店小二專門留給他一些比較好的飯菜。
不日，又給他找到了一處好的安歇所在：周公廟。周公廟設在福承坊，是紀念周公姬旦的祠廟，亦稱元聖廟。周公廟坐北朝南正對著洛水的新中橋，橋邊便是有名的“謫仙樓”，附近楊柳依依，廟中蒼鬆翠柏，飛簷琉瓦，既不失繁華風流，又不失清淨雅致，常有文人秀士聚會吟詩，並有善男信女擺供上香，祈求保佑。周公的故事在洛陽市井之間流傳甚廣，庶民多為敬仰，因此這周公廟晚間並不落鎖。沫兒便夜夜等閉門鼓打過之後，就偷偷溜進側房，並尋機將衣服和玉魚兒也藏在廟內一塊石板之下。
（二）
轉眼之間，沫兒來城裏已有月餘。天氣日漸轉暖，沫兒的日子也更好過了些。雖然遭遇過幾次被惡狗追咬、被惡夥計痛罵，但總體來說，在城裏的日子還是相當愜意的，每日裏除了討些吃的，便四處遊蕩。
這日，沫兒在城牆根下捉了半日的蛐蛐兒，感覺餓了，便想到南市去討些吃的。
轉過定鼎路，就有一股香甜的香味飄來，著實誘人。
沫兒不住地聳著鼻子，跟著香味來到了一條巷子中。巷子口豎著一個牌坊，上書“賢德”二字，原是紀念隋末一個少年守寡、盡心侍奉公婆的女子的，故這條巷子就叫做賢德裏。整條巷子全是賣糕點的：饊子、桃酥、杏仁餅、麻花、油角、糖糕、桂花糕等，應有盡有。
沫兒在巷口一家賣饊子處討得一些碎饊子，狼吞虎咽地一口吃了，又去第二家。哪知第二家賣油角的夥計十分凶惡，不僅趕他出來，還順手給了他一火棍。
沫兒跳開，站在不遠處破口大罵：“你不給就不給了，打你家小爺做什麼？小心折了你的爪子！別以為你家有的吃就得意了，整天不做好事，哪天老天爺開眼了，讓你也沿街乞討去！瞧瞧你的樣子，呲著滿嘴大齙牙，連糞叉都不用買了！仰著一張憨斑鳩臉兒，充什麼大爺呢！……”罵完又拍手唱起來：“好小子，長得瞎（洛陽土話，差的意思），憨斑鳩臉兒麻子花；大齙牙，當糞叉，又矮又醜賽倭瓜。小雀兒見了躲著走，小猴子見了叫呱呱。美人牽來大白馬，一腳踢你個大馬趴……”
夥計驅趕叫花子，路人本來見怪不怪，但聽到後來，見小叫花子伶牙俐齒，罵得句句押韻，十分好笑，再看看這個夥計長得也確實寒磣了點，都圍上來看熱鬧，嬉笑議論。那夥計本就因麵貌醜陋至今未娶，一聽小叫花子奚落他，不禁暴怒，越發顯得呲牙咧嘴醜陋無比，抓起一把火鉗就來打。
沫兒在人群中鑽來鑽去，惡夥計始終在後麵追。到了巷子尾，眼看要抓到沫兒了，沫兒扭身躲在路旁一個中年人後麵。中年人倒也仗義，伸臂擋住沫兒，勸道：“張麻子，和一個小孩子較什麼真呢。”
張麻子氣哼哼地站了，說道：“王掌櫃，你不知道，這小乞丐牙尖嘴利，可不是什麼好鳥！”