滄州，渤海灣，清晨。
此時正是日出時分，初升的朝陽將海麵映照得燦爛如金。海麵上，成群的海鷗輕巧地劃過一道道優美的弧線。生命是如此的多彩，充滿了青春的快樂。
海岸邊上，一艘巨大的漁船上傳來陣陣暄鬧聲，鑼鼓、掌聲亂成一片。
那艘漁船紅繡錦鍛，彩旗飄揚，一根巨大的桅杆高聳入雲。杆下圍著百餘號人，人人臉上喜氣浮動，神采飛揚。船頭兩個英俊的少年分站兩邊，手裏托著一塊橫幅，上麵寫著“滄州第十三屆杆子王大賽。”
滄州自來是“武術之鄉”。據史籍載，滄州民間武術，興於明，盛於清，至乾隆時，武術之鄉已形成，至清末，則聲揚海外。近代武術宗師王子平、佟忠義、張占魁、孫文勃、劉振山、張殿奎等均出身於此。那耍杆子是滄州一項傳統節目，考驗是練武者的眼力、臂力，腰力、腿力，腕力，參賽者必須要規定的時間裏在光滑的大杆上，完成攀附、倒立，翻滾等動作，危險係數極高。杆子大賽三年一次，每次選出一名最優秀的選手，評為“杆子王”，由當地武術協會授予獎狀，獎勵現金1萬元。滄州武術界有還一個不成文的規定，如果哪一個門派出了“杆子王”，那麼，在三年內該門派就是滄州地武術界的領袖。因此，參賽的門派都將這項榮譽看得極重，每次都派出自己的得意弟子出賽，個個摩拳擦掌，誓要奪得頭籌。
“杆子賽”考究的是體力，因此參賽的大都是青壯年，每一個人都赤著上身，露出一身精壯的肌肉，彪悍之極。為了以示公正，比賽的評判員是由當地的四大武術門派掌門人所組成，他們分別是：太極拳掌門陳天浩，形意拳掌門孫在成，八卦掌掌門董清風，八極拳掌門劉仙鵬。這四人均是方臉大耳，身態肥碩，一身黑衣大氅，頭頂均是光禿禿的，坐在那裏就像是四座大山。看上去去威嚴之極。
參賽選手向四名評判躬身行禮後，就先後越上那根巨大的桅杆，在上麵飛旋騰挪，拿頂倒立，使用渾身解數。到了精彩處，四名評判看得紛紛點頭，圍觀者也時不時給予熱烈的掌聲。
時間一分一分地過去，比賽漸漸地接近尾聲。太極拳掌門陳天浩悄悄拉了身邊的董清風一把，小聲地說：“老董，今年的比賽有看頭，選手素質可比三年前提高了很多。嗯，比賽快要結束了，你看一下，還有什麼門派沒有參加。”
董清風拿出一個本子，翻了翻，點了點頭：“隻有形意門和洪拳門還沒有參賽。洪拳門因洪三師傅上周失蹤了，這是不會來了。”說完轉過，不滿地頭對孫在成說：“孫兄，你究竟是怎麼搞的，每一屆都是遲遲出賽。你們雖然是三屆杆子王冠軍，但也要注意影響。”
董清風嘴裏的孫兄，就是河北滄州形意門門主孫在成了。形意拳的前身叫心意六合拳。出現於明末清初，為山西永濟姬際可所創，衍其支脈於河北、河南。山西形意雖是初祖，流傳得卻並不廣泛。而河南形意多在回族同胞間傳承，較更保守，殊未宏揚。隻有河北形意，因以遜清皇都──北京，為主要之根據地，得天獨厚，乃呈一枝獨秀之局。今人談到的形意，十之八九是以此一支係，而為全體之代表的。
孫在成這一支形意就是河北大架中的典型代表。
孫在成聽到董清風的話，摸摸花白的胡子，嗬嗬笑道：“不要急，不要急，馬上就出場了。”轉頭對身後一名少年說：“十三，你去叫一下大師兄，要他快點，馬上要上場了。”
這少年眼睛大大，身材瘦削的，一幅弱不經風的樣子。不過他的眉毛卻是十分的獨特，在強烈的日光下，居然有八種顏色，紅、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑，比彩虹還要多一道顏色。人雖然其瘦如紙，但是目光卻十分的清朗。
孫在成斜著眼看了一下董清風，又道：“叫他注意一下影響，雖然有冠軍實力，但也要認真點嘛。”
那瘦削少年應了一聲，轉頭去了。
陳天浩看了一下少年，隻見他麵色清白如紙，頭發稀稀拉拉的，走起路來一搖一晃，不禁問道：“孫兄，我有好一段時間沒有見到十三了，他的病還是沒有好轉麼？”
“怎麼能好得了。”孫在成歎了一口氣：“你也知道，他這個什麼——肌肉無力症。根本做了不了激烈的運動。這不，年前還到省裏的大醫院複症了一次，好像還有惡化的跡象，這以後別說練武了，生活能夠自理就算是不錯了。”