金風送爽，秋菊飄香，蒼鷹在雲空翱翔，黃鸝在林間鳴唱。方琦等人因馳援心切，俱各施展出上佳輕功。但見青、白、紅、綠四條身影在人跡罕至的山道上飛掠，猶如鷹起鷂落、時隱時現。其姿勢優美異常，其速度奇快無比。
飛奔了約一個時辰，方琦四人一氣趕出六十餘裏。再往前走，地勢漸趨平緩，路上行人也逐漸多了起來。他們隻得收住飛騰提縱術，靠腳力繼續前行。
天將傍午時分，四小俠趕到一個較為繁華的集鎮。鎮中心有一條南北縱貫的青石板路，路麵很寬，兩側店鋪林立，油炸點心和各種炒菜的香味不時飄入鼻內。
“咱們先找個地方吃點東西吧！”餘睛的話音未落，阿蘭就調皮地接著說道：“南無阿彌陀佛，我的肚子早都開始‘咕咕’造反啦！”一副滑稽相，逗得方珂直笑。
幾人走進一家湯麵店，隨便吃了幾碗牛肉麵，又繼續往前趕路。
要出鎮時，發現路邊有一規模挺大的馬市。方琦靈機一動，衝幾人說道：“為了爭取時間，我看咱們每人買匹馬騎吧。”
餘睛對此心領神會，知道路上行人很多，不便施展輕功。於是，當即點頭同意。很快，四位少俠各挑選一匹健馬，配齊鞍鐙嚼環，飛馬揚鞭向前疾騁而去，大道上頓時卷起一溜煙塵。
第三天傍晚，方琦一行已趕到莒南縣縣城。縣城很大，居住著六七百戶人家，是山東南部沿海的一個重鎮。從這裏到嵐山頭出海碼頭，隻有百把十裏的距離。掐指一算，到“天邪會”所聲言的最後期限還有十多天時間，幾人心情似都放鬆不少。加之四匹馬早已跑得汗流浹背，也該好好歇歇了。於是，四少俠便住進了一家叫“仙客來”的旅店。
阿蘭曾來過這座縣城兩次，所以吃完晚飯後，自告奮勇地要領著方琦哥倆去逛夜市，餘睛也跟著一同前往。
大街上到處是熙來攘往的人群，氣氛異常熱烈，看那架勢就跟過元宵節時一般無二。阿蘭不由一怔，自言自語道：“也不年不節的，今天咋這麼熱鬧呢？”
細一打聽才弄明白，原來是本鎮一個姓遲的大財主過六十大壽。特地由省城請來兩夥戲班子，準備要連唱三天大戲，今晚是第一場。因此，很多人都攜兒帶女傾家而出，趕著去瞧稀罕。
康熙年間，莒南縣曾駐過朝廷軍隊，並在縣城內建有一個校場。後來部隊撤走了，校場便空閑起來，今天的大戲台就搭在校軍場內。
戲台上下和校場門前，都有一些官差模樣的人在維持秩序，由此可足見遲家在當地的影響非同一般。另外，還有不少穿著月白短褂、淡青緊褲的人非常顯眼。他們身帶兵器，仨一夥倆一串地四處橫衝直撞。不僅穿著打扮一模一樣，麵部表情也均相差無幾，一個個眼皮上翻、嘴角下咧，大有一副狐假虎威、不可一世的架勢。所到之處，看誰不順眼，張口就罵、舉手就打。
“這些人是幹啥的？咋這麼霸道呢！”一個身著淺蘭色勁裝的英武青年麵帶慍色地問。“能有誰？”人群中不知誰恨聲說道：“還不都是遲府豢養的爪牙！”兩人講話的聲音都不大，可旁邊聽著的人卻幾乎無一不驚慌四顧，有位中年婦女竟像逃避瘟疫似的，急忙拉著自己的孩子遠遠躲開。
正在這時，六個橫眉立目的遲府打手走了過來。邊走邊吼叫著：“閃開！快閃開！戲班子要過來了。”聞聽此言，人們嚇得紛紛後退。一位手拄拐杖的老者不知是耳聾沒有聽見，還是腿腳不靈便躲閃不及，被一滿臉橫肉的大個子上去一把推了個大跟頭。
“太不象話了！”藍衣青年嘴裏叨咕著，急忙跨步向前，去攙扶倒在地上的老爺子。
“哪裏冒出來的野小子？真******狗抓耗子——多管閑事！”大個子打手怒衝衝罵了一句，舉起鐵錘似的大拳頭，照著藍衣青年的後背就砸了下去。旁邊幾個膽小的嚇得閉眼的閉眼、扭頭的扭頭，連看都不敢看了。心裏話：這一拳要打上，少說也得打折幾條肋骨。
隻聽“嘭”地一聲響，也不知怎麼搞的，藍衣人竟像沒事似的把老者扶了起來。而那滿臉橫肉的大個子卻“媽呀媽呀”地嚎叫著一連倒退了好幾步，右手正中三個指背兒各掉了挺大一塊皮。原來那藍衣青年的腦後就像長了眼睛似的，也不知怎麼一動彈，大個子的拳頭正巧打在他背著的劍鞘上。
幾個同夥見大個子抱著流血不止的右手，疼得齜牙咧嘴直叫喚，紛紛拽出各自兵器，呼哨一聲撲上前去，二話不說，圍著藍衣人就動起了家夥。這些如狼似虎的人，大多是流氓、地痞、亡命徒，到遲府後又經過專門培訓，每人都具有一定的武術功底。可沒過幾個照麵，五個人竟躺到了地上兩對半，手中兵器也早都不知飛哪去了。再看那青年，氣不長出、麵沒改色，連背上的劍都沒有往出拔。好些圍觀者，不由得都朝藍衣青年投去了讚佩的目光。
剛被扶起的老者顫顫微微走到藍衣青年身前，滿麵憂慮地說：“孩子，快些走吧！你惹不起他們。”
圍觀者也有不少人隨聲附和：“對，快走吧！”“壯士，趕緊離開！不然就麻煩啦。”
“哼！打了我們的人還想走？哪有那麼便宜的事兒？”隨著話音，兩道飛快而來的身影已飄落當場。
當地人多數都認得，後來兩人正是當今老壽星——“震海神鼇”遲罡的犬子。穿金黃色衣裳的是老大遲東星，綽號“入雲龍”。著銀白色服裝的是老二遲東辰，綽號“翻江龍”。兩條“龍”都係“東海怪叟”的得意門生，武功已不在其父之下，是山東、江蘇沿海一帶頗有名氣的武壇高手。
遲東星翻著兩隻三角眼，不住地打量著麵前的藍衣青年，就好像在觀察一個從未見過的怪物似的。那意思仿佛在說：真沒曾想，在莒南地麵上竟有人敢在太歲頭上動土！過了好一會兒，才大嘴一咧問道：“朋友，知道今天這場戲是什麼舉動嗎？”
“略有耳聞。”藍衣青年不卑不亢地說：“據講是為給本地一姓遲的大財主舉辦壽慶。”
遲東星微微一陣冷笑，說道：“看你年歲不大，膽子倒不小。既知是‘震海神鼇’遲老太爺家在操辦喜慶之事，為啥居然還敢來攪場子？”