820．選擇自由
在美國，有一個黑人青年，他在一個環境很差的貧民窟裏長大。他的童年缺乏教育和指導，跟別的壞孩子學會了逃學、破壞財物和吸毒。他剛滿12歲就因盜竊一家商店被逮捕；15歲時因為企圖撬開辦公室裏的保險箱，再次被逮捕；後來，又因為參與對鄰近的一家酒吧的武裝打劫，他作為成年犯第三次被送入監獄。
一天，監獄裏一個年老的無期徒刑犯看到他在打壘球，便對他說：“你是有能力的，你有機會做些你自己的事，不要自暴自棄。”
年輕人反複思索老囚犯的這席話，做出了決定：雖然他還在監獄裏，但他突然意識到他具有一個囚犯能擁有的最大自由：他能夠選擇出獄之後幹什麼；他能夠選擇不再成為惡棍；他能夠選擇重新做人，當一個壘球手。
5年後，這個年輕人成了明星賽中底特律老虎隊的隊員。底特律壘球隊當時的領隊馬丁在友誼比賽時訪問過監獄，由於他的努力使年輕人假釋出獄。不到一年，年輕人就成了壘球隊的主力隊員。
大道理：自由是我們人人都有的，它存在於自由選擇的絕對權利之中，我們所有的人都有這種權利。雖然你失敗了，但你擁有自由，擁有選擇的自由，這已經是失敗給你的最大恩賜了。
821．土豆哲學
美國著名電視節目主持人舒勒博士曾經舉過一個十分有趣的例子：
愛荷華州的農民以種植土豆為主，他們每年都習慣於將收獲的土豆按體積不同分為大中小三類，然後分類包裝，以不同價格出售。分類包裝占用了他們大量的精力和時間。
可是有一個農民卻從來不這樣做，他是當地農民中收入最高的人。
有一天，他的一位鄰居忍不住問他：“為什麼你從來不用對土豆分類？”他回答道：“其實道理很簡單，我隻是把所有的土豆裝上車，然後將車開取最崎嶇的路上。經過10公裏山路的顛簸，小的土豆自然會沒到下麵和四周去，而個頭較大和體積中等的土豆則會自然地留在上層和中央。”
大道理：這個道理不僅適合於土豆，也能給人以啟示：崎嶇的生活道路和艱難因苦的環境，往往更能使一個堅強的人充分體現出他們自身的存在價值。
822．打破消極的觀念
亞伯拉罕·林肯曾說過一個非常動人的故事。
有個鐵匠把一根長長的鐵條插進炭火中燒得通紅然後放在鐵砧上敲打，希望把它打成一把鋒利的劍。但打成之後，他覺得很不滿意，又把劍送進炭火中燒得透紅，取出後再打扁一點，希望它能作種花的工具，但結果亦不如他意。就這樣，他反複把鐵條打造各種工具，卻全都失敗。最後，他從炭火中拿出火紅的鐵條，茫茫然不知如何處理。在無計可施的情形下，他把鐵條插入水桶中，在一陣嘶嘶聲響後說：
“唉！起碼我也能用根鐵條弄出嘶嘶的聲音。”
大道理：不要為失去惋惜和抱怨，如果我們不能將手中的鐵條打成工具，能聽到水中的嘶嘶聲音也是好的。如果我們都有故事中鐵匠的心胸，還有什麼失敗和挫折能夠傷害我們呢？”
823．不要太在意讚許
赫爾墨斯是古希臘神話中天神宙斯的兒子，是主管商業之神，他想考證一下自己在人間百姓中的地位到底有多高。
有一天他化裝成一位顧客來到雕像店。他指著宙斯的頭像，問雕像者：“這個值多少錢？”“七赫拉”。他又走到自己的雕像前，心想，自己是商業的庇護神，地位一定比宙斯高，便問：“這個值多少錢？”雕像者指著宙斯的像說：“假若你買那個，這個算添頭，白送。”
赫爾墨斯本想聽聽雕像者對自己的讚賞，抬高自己的身價，誰知討了個沒趣，隻得灰溜溜走了。
大道理：靠別人的看法和評價來確立你的自我形象和價值，是靠不住的。如果你依賴他人來評定證實你的價值，究其根底，那隻是他人的價值，而不是你的價值，所以，自我價值不能由他人來評定和證實。
824．別陷入他人的評論中
白雲守端禪師有一次和他的師父楊岐方會禪師對坐，楊岐問：“聽說你從前的師父荼陵鬱和尚大悟時說了一首偈，你還記得嗎？”
“記得，記得。”白雲答道：“那首偈是‘我有明珠一顆，久被法勞關鎖，一朝法盡光生，照破山河星朵。’”語氣中免不了有幾分得意。
楊岐一聽，大笑數聲，一言不發地走了。
白雲怔在當場，不知道師父為什麼笑，心裏很愁煩，整天都在思索師父的笑，怎麼也找不出他大笑的原因。
那天晚上，他輾轉反側，怎麼也睡不著，第二天實在忍不住了，大清早去問師父為什麼笑。
楊岐禪師笑得更開心，對著失眠而眼眶發黑的弟子說：“原來你還比不上一個小醜，小醜不怕人笑，你卻怕人笑。”白雲聽了，豁然開朗。