清風徐徐吹來，一片落葉迎風飛舞，曼妙的舞姿，猶如九天仙子淩空而來，輕袖揚衫，動人心魄。然而秋日陽光慘慘，漫空中隻剩得這落葉遺世獨立，縱使舞姿驚豔，也難免顯落出淒涼之意，令人不由哀傷。
心似隔夜涼如水，昨朝秋起又亂世。
葉猶如此，人何以堪？
夏王朝統治這江山已有百年光景，武帝以法治國，借掃平天下之勢，屈服萬民之心。其後慶帝、仁帝碌碌無為，雖守業有餘，但進取不足。當今皇帝承恩帝即位後，不理朝政，又荒淫無度，天下豪傑頓起異心。此刻江山安寧平靜，卻是快要迎來狂暴的風雨了。
大雨何時來臨？
轉眼已是。
為何而反？
昏君無道，皇帝一言，卻翻臉毀諾。
為何而反？
昏君無道，殘殺無辜，暴野十萬人。
為何而反？
昏君無道，殘害忠良，尚沾沾自喜。
為何而反？
隻因昏君無道，而仁人誌士，當匡扶天下！
一聲聲呐喊，傳遍了秦州，一股虎豹之騎，席卷奔殺，大有吞並天地之意。
而這支軍隊的來由，卻要從承恩六年的秦州流民之亂說起。
承恩六年，秦州大荒，然而賦稅不但照交，反而還添了幾筆。秦州地處邊境，雖然南部平原素有天府之國的美譽，北部卻是荒野一片，常年依賴南方的糧食。值此災荒，朝廷不但不體諒，依舊橫征暴斂，惹起了民怨。
秦州此時已是流民遍野，武威人張敢本是馬賊，見此境況，也不由感歎夏朝當亡。十月，張敢彙聚各路馬賊，七千多人突襲秦州治所西京，而夏朝軍隊久不經戰陣，竟一觸即敗，西京丟失。張敢於是自稱“大明王”，彙集起幾十萬流民，騎兵多達五萬，勢力大漲。消息傳來，朝野震驚！
當今聖上承恩帝貪圖享受，終日嬉鬧於妃子和狩獵間，偶有時候出了隕陽城，也是大搜民膏，鋪張浪費，流連山水間時，已然令萬千百姓家破人亡。秦州叛亂消息傳來時，承恩帝正在隕陽外狩獵，聽聞西京丟失，差點從禦馬上摔下來。
身旁卻走過來一個人，恭聲對承恩帝道：“陛下勿憂，秦州賊寇不過些亂民而已，哪曉得征殺之事。陛下隻用派一員上將，領軍數萬，不出數日即可平定。”
承恩帝那張酒色過度的蒼白臉龐恢複了些紅潤，看向進言之人時，發現是禦史大夫鄒震，忙喜道：“鄒愛卿可有人選？”
鄒震本是殿前宿衛將軍，後棄武從文，因正直敢諫，為先帝喜愛，封為禦史大夫。承恩帝對先朝老臣素來顧忌，唯獨鄒震因曾做過他的老師，所以分為尊敬。
鄒震道：“臣推舉右衛軍兵馬都指揮使董何將軍。董何正領右衛軍駐紮涼州清剿馬賊，有三萬精騎，可破賊軍。”
這時一個老者勒馬出列，赫然是司徒夏侯艾，他對承恩帝道：“臣聞賊軍勢大，僅騎兵便有近十萬，恐怕有衛軍難以平定秦州。陛下不如召請陳門將烈，臣聞自大將軍以下，陳門有號稱"將門三傑"的子弟，皆是一時才俊，既然賊軍不成氣候，不若使這三個小將領京中精銳前往討伐，也好做曆練。”
大將軍陳酈的世族曆來是武將魁首，而夏侯世家卻執文官之牛耳，兩家素來不和，今番如此親近卻令人驚訝。
鄒震道：“賊軍雖不堪一擊，但聲勢頗壯，假以時日，必成氣候。陛下不可給賊軍喘息之機，若是從隕陽發兵，時機已失！”
承恩帝點頭稱是，又疑惑道：“若是右衛軍不能平定呢？”
“如此，陛下可讓董何做先鋒，陳家少將隨後而去。”夏侯艾即刻給出了答案。
承恩帝大喜：“如此甚善！”
數日後，遠在泰州巡視軍隊的陳酈聽說司徒夏侯艾舉薦自己後輩，不由輕笑道：“夏侯司徒老謀深算，我真難以揣測啊。”
表麵雖然說著難以揣測，然而陳酈堅毅的臉龐難得浮現出一絲古怪的笑容，令幾個隨行的後輩不由心驚。