四個月前，某日。
關中大雪。
漢威鏢局的老鏢主，竇齊山這日興致很好，在雪中舞了趟刀，他的刀法已經到了爐火純青的地步，一套鎮秦連環刀被他舞得密不透風，連天上飄下的雪都無法落地，跟著他的刀鋒上下飛舞，直到竇齊山收刀散勁，才終於散落了一地。竇齊山反手背刀站在院中，額頭冒著熱氣，微微有些喘息，不由得撫額大笑一陣，搖著頭笑道：“老啦！老啦！”隨即將刀放回架上，又從架上取下毛巾擦了擦頭頸上的汗，然後便坐回搖椅中，欣賞著院中的雪景。
竇齊山已進花甲之年，漢威鏢局經過他幾十年的苦心經營，已經成為西北最負盛名的鏢局，在江湖中頗有人旺，各地綠林豪強也都很給麵子，幾十年來從未發生過失鏢的事情，漢威的旗號就意味著安全可靠。雖然鏢局的成就值得稱道，但最令竇齊山引以為傲的，卻並不是漢威鏢局的招牌，而是他的三個兒女。竇齊山膝下有兩兒一女，都有一身過人的本領。大兒子沉穩幹練，刀法出神入化，頗得竇齊山的真傳，已經是漢威鏢局的頭號鏢師了；二兒子聰明伶俐、洞察入微，鏢局走鏢的路線大多出自他的安排，路上的圈套陷阱也都難逃他的法眼，常常能將危險提前化解，鏢局今日的局麵，倒有一半要歸功於他的謀劃；小女兒則更令人稱奇，不僅刀法了得，還習得百步穿楊的本領，而且生得如花似玉，雖然自打懂事起就是一身短衣打扮，也從未施過脂粉，卻仍然無法掩蓋那種天生的娟秀，在三個孩子中是最得竇齊山寵愛的一個，而兩個哥哥也都對她疼愛有加。
竇齊山坐著搖椅上，想到自己的三個兒女，心中十分欣慰，不禁有些得意地笑了出來。就在竇齊山遐想之時，有一個下人輕輕走進院中，來到竇齊山身邊，俯下身子低聲說道：“老爺，門外有個人要見您，說是有單生意。”
“讓老二去見就行了。”竇齊山有些不耐煩地揮手說道，他已經許久沒有親自走鏢了，如今與客人談生意也多是二兒子在負責。
那下人又說道：“老爺，那個人非要見您不可，說是隻能跟您談。”
竇齊山微微一皺眉，問道：“是什麼人？”
下人搖搖頭說道：“不知道，他不肯通報姓名，隻是一再強調說這趟鏢非同尋常，非老爺親自出馬不可，還說是隻要老爺出山，這趟鏢任您開價。”
竇齊山聽了不禁有些好奇，這客人是什麼來路，又是押運何物，竟非要自己出馬不可？於是他對下人說道：“好吧，你讓他在廳中少坐片刻，我換身衣服就來。”
片刻之後，竇齊山換好衣服來到客廳，看到客廳中坐著一個人，頭戴鬥笠，一身藍衣。竇齊山邁入客廳，拱手說道：“這位朋友，讓你久候啦，失禮失禮。”
那藍衣人一看是竇齊山進來了，忙起身還禮，說道：“豈敢豈敢，竇老鏢主威名遠揚，在下仰慕已久，今日慕名而來，打擾之處，還望竇老鏢主海涵。”
竇齊山聽罷哈哈一笑，伸手將那人讓入座中，自己也轉身落入正座。隨即那人便開口說道：“竇老鏢主，今日在下冒昧前來，是有一趟鏢想勞煩老鏢主押送。”
竇齊山卻不至可否地說道：“老夫已經許久未走鏢啦，現在都是我的三個兒女押鏢。”
那人又說道：“竇老鏢主，這一趟鏢非比尋常，不僅要安全，更要保密，因此還請老鏢主務必親自坐鎮押運。”說完之後，看到竇齊山不為所動，那人便一抖衣襟，輕輕一笑，接著說道：“當然了，價錢方麵不是問題，隻要竇老鏢主肯出山，這趟鏢我們願出白銀兩萬兩。”
竇齊山聽了沒有說話，雖然表麵上仍不露聲色，但兩萬兩絕不是個小數目，竇齊山不可能不為之心動。盡管竇家並不缺錢，可走鏢跑江湖，無論是官府還是地方豪強，都要打點，花銷也不在少數，漢威鏢局跑兩三年的鏢也賺不來這麼多銀子。那藍衣人看出竇齊山已經有所動搖，便很懂分寸地不再講話，靜靜地等著竇齊山答複。
竇齊山眯著眼睛撚著胡須，遲疑了半晌，終於開口問道：“請問是要押運何物？”
“不能說。”那人平靜地答道，他知道此時自己已經占據了主動。
“那這貨主是何人？”竇齊山又問。
“亦不可說。”
竇齊山聽了不禁有些不悅，接著問道：“那這鏢要押往何處？到時候如何交接？“
“隻要押運至臨清即可，到時候自然會有人找老鏢主接貨。不過，“那人忽然語氣一轉，不容辯駁地說道：“這一路之上，不論**白道，官府綠林，都不能驗查貨物，這就要靠老鏢主的聲望和威名了。”
“難怪一定要我親自押鏢。”竇齊山聽罷內心默念道，沉吟片刻，他又說道：“朋友，請容老夫考慮考慮。“
那人卻笑著說道：“無妨，老鏢主請慢慢考慮，在下明日再來。“說完便起身向竇齊山告辭，離開了漢威鏢局。
竇齊山待此人走後，便將兩個兒子叫來商量。此時竇三娘正在外地走鏢，未在家中。