小黑馬是一個孩子的外號。
現在，他當然已經長成個結結實實的小夥子，如果你到他那個農場參觀、訪問，也許會碰見他正領著機耕隊隊員們開著新式的拖拉機，在祖國遼闊的田野上翻著黑油油的土地；也許他正和農場裏的隊長們在會議室作計劃，爭論問題；也許他正在平坦的操場上，進行一場激烈的足球比賽。總之，他現在已經是個大人，是個朝氣蓬勃的社會主義建設者了。人們或者叫他馬長生同誌，或者叫他馬隊長，很少有人再叫他小黑馬了。可是在早先，在剛解放的那時候，他可確確實實是個“小黑馬”，一個流浪街頭的窮孩子；更正確地說：是個小要飯花子。他，有師傅，有把兄弟，有一套要飯的“技術”，說起來，可也不簡單哩！
那一年，正是全國解放的第二年。一個初秋的早上，小黑馬和他的兩位“師兄”在天津市的一條大街上，溜著路邊，探頭探腦地往前走著。三個孩子都穿得破破爛爛，東吊一塊補丁，西蕩一片破布，蓬頭赤腳，不成個樣兒。這裏麵最大的一個孩子，外號叫大眼猴，長得猴頭猴腦，塌鼻子凹眼，活像個猴兒。他用胳膊肘碰碰小黑馬，眯起一隻眼兒低聲說：
“這兩天風聲很緊啊，你可要多加小心。瞧見紮皮帶的你就躲著走，要來抓你，你就鞋底下抹油，快溜！”
“沒事兒，他們抓不著我！”小黑馬吸吸鼻涕，聳聳腰裏的麻繩兒，把歪戴著的一頂破氈帽往後一推，有把握地說。
另一個從農村裏流浪出來的孩子牛牛問道：“大眼猴哥哥，他們抓我們去幹嗎呀？咱們又不礙人家的事兒。”
“傻小子，你不懂，咱們師傅不是說過麼：抓去就送兵營，當兵！老子當過小勤務兵，罪受夠啦，老子死也不去！”
“那我們也不去！”兩個孩子都應著聲兒說。
到了十字街口，大眼猴向小黑馬努努嘴，帶著牛牛就往東走，小黑馬也向他們擠擠眼，打了個招呼：“晚上見！”就往西去了。
小黑馬走到一個雜貨鋪門口，前後一看，沒有警察，就掏出一串竹板，呱噠噠、呱噠噠地打起來，一麵念著流利的數來寶：
“竹板打，慢板顛，我給掌櫃的來請安，一來請安二問好，三來又把那麻煩討，討來個麻煩沒多大，拿得起，放得下……”
雜貨鋪的掌櫃，皺著眉頭跑出來，揮手說：
“小叫花子，現在解放了，不興要飯了。走吧，真討厭！”小黑馬不理他，固執地數下去：
“咳，人要講人一般大，掌櫃的何必把我罵！我求掌櫃的給了吧，工夫大了你省不下。要省你從大處省，能省十頃帶八頃；要算你從大處算，能算十萬帶八萬。我老傻，也能算，算來算去要了飯。別說要飯的耷拉頭，要飯的不在下九流。河裏流水上下分，人留後事草留根；人留後事防備老，草留根兒等來春。人人不留兒和女，清明佳節誰上墳……”
掌櫃的叫他纏不過，丟了個小票子，罵罵咧咧地走進去了。
小黑馬收了錢，聳聳褲腰帶，又往前走。一抬頭，看見是個棺材鋪，他又呱噠噠、呱噠噠地數起來：
“打竹板，邁大步，眼前來在棺材鋪。棺材鋪，蓋得高，疊起的棺材到房腰。棺材棺材做得好，一頭大，一頭小，裝上死人跑不了……”
小黑馬正說得起勁，頭上“梆”地挨了一下，手一護頭，手指頭上又挨了一下。一扭臉，原來是胖掌櫃的拿煙袋鍋子敲他，嘴裏還罵著：
“小王八羔子，找打，你還不給我滾！”
說著就用手推他，小黑馬死賴著不走。呱噠板又響起來了：
“咳，你要打，我不走，大大的工夫慢慢地‘求’，（注：讀上聲，泡蘑菇的意思。）‘求’到黑裏你管飯，要給孬（nāo）的我不幹，雞子打鹵（lǔ）過水麵，牛肉包子蘸大蒜，吃一口，蘸一蘸，看你合算還是我合算！”
他倆一個推推搡搡，一個磨磨蹭蹭，正在僵著，小黑馬忽然覺得有一隻大手搭在他肩膀上，斜眼一看，正是個紮皮帶的人民警察。
“小孩，別在這兒搗蛋啦，跟我走吧！”警察和氣地說。
“到哪兒去？”小黑馬白眼珠子一翻。
“到收容所去，”警察熱心地說，“人民政府給你們安頓個好地方，有活幹、有書念、有飯吃、有地方睡覺，比你在外麵浪蕩強多啦，走吧！”