楔子
寶德元年，當朝天子周贇初登皇位。
是日，太和殿上，“奉天承運，皇帝詔曰，朕見近來春意料峭，正是出遊打獵的好時候，明日巳時，眾卿隨朕前往東郊狩獵，欽此。”
“皇上，恕微臣鬥膽，雖說近來已是入春，然天公之意難測，若是皇上為此有傷龍體，臣等惶恐啊”說話的乃是當朝輔政大學士蘇弘文。先帝因國事操勞，西疆北疆戰事憂心，積勞成疾，久臥龍榻難起，遂傳位於最有學識才幹的三子周贇，封文淵閣學士蘇弘文、太師吳徹為輔政大臣，輔佐皇帝，以保江山社稷。
“哼”隻見殿下一人冷哼道，“皇上，臣以為，蘇大學士乃文人典範，實在難懂騎射之雅興，說是什麼天公之意難測，吾皇便是天，皇命便是天意。既然蘇大人怕這怕那，明日不如在家中好生鑽研孔孟之道吧。”說話的正是當朝太師，兩大顧命大臣之一的吳徹，此二人向來不和，說這番話也是意料之中。
大殿之中，滿朝文武大臣都默不作聲，靜觀皇上定奪。
“嗯…蘇愛卿所言是有不妥，但朕又不是怎生嬌慣，這點風雨還怕作甚？然蘇大人不可不去，明日若是朕興起之時，無人賦詩豈不煞風景了。朕意已決，退朝”皇上雖說不過加冠年紀，那股威嚴卻無不彰顯帝王之氣。
東郊圍場，此圍場乃是皇室狩獵專用，由虎林軍把守，在京城東百裏之外，地勢尤為奇特，南北有數百丈高山，東部盡頭似是被硬生生用神兵利器截斷一般，莽莽草原叢林至此戛然而止，再一步便是陡峭的懸崖，崖下盡是鋒利礁石，深不可測的海水日夜衝刷。實乃風水寶地，氣勢恢宏。尋常百姓能遠遠瞧見，已是萬幸，若是想進入這圍場之中，絕對是癡人說夢一般。
翌日巳時，文武群臣聚與此處，三步一哨，五步一崗，隻見金黃的幡幔遮天蔽日，虎林軍、禦林軍護衛陣型嚴整，偌大的圍場似是要被這隊浩蕩的人馬填滿一般，往日除了巡查的士兵就是這圍場裏的飛禽走獸，哪裏見得如此多的人，雖說草木無情，但也似乎被這人氣帶動的生機盎然。
浩大的隊伍首端，皇帝和重臣們駕馬徐徐在草地上前行著，“亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄，這圍場雖不比那白沙堤，也是自成一道風景啊”皇上望著遠處連綿的群山，不由稱道，“真是好生豔羨先祖當年的眼光，尋得如此好地方，朕自問文才武德，雖不勝過列為祖宗，但是坐穩這江山，有生之年重振我朝雄威，讓那蒙古吐蕃番子們瞧瞧什麼才是天朝上國！”
“聖上英明神武，此等抱負不遠光景就可實現。”
“皇上如此英明遠見，實乃我朝萬幸，萬民之福啊。”皇上身邊重臣見由此大好時機，怎能放過，一時間讚美之詞滿溢，饒是皇上自小就在這種環境下長大，也不禁有些飄然。
蘇弘文在旁聽了，心中對皇上很是肯定：“先皇眼光獨到，皇上年輕，一腔熱血，定是治國明主。”
“好啦，眾卿也不必再恭維朕了，日後多為國效力便可。”
“臣等定當為國鞠躬盡瘁”百官其應道。
皇上笑看著，也不言語，夾馬馳騁起來。兩側武將自然不敢怠慢，立刻拍馬趕上。
“來人啊，拿朕的弓來。”皇上見前方四五十丈處的林子有一小鹿，於是停馬叫道。“是，皇上。”一護衛應著，呈上一張大弓。隻見此弓紫木金邊，一條真龍縱慣弓身，除了帝王家，誰用的了這物。皇上接過弓，屏氣凝神，左手持弓，右臂登的一拉，弓已如滿月。眾人見了，無不佩服。
皇上心想，朕來給你們眾臣看看朕的武藝。也不曾怕驚得走那鹿，皇上大喝一聲“中！”，隻見一道白影飛掠而過，長了眼一樣，正中那鹿腹部要害，弓箭已然沒入鹿身近一半。
“皇上好箭法，臣雖在軍中多年，卻也少見如此精準的箭術。”出言的乃是當朝兵馬元帥龔榮軒，此人行軍多年，性情忠厚，向來不善阿諛奉承，眾人見他如此說道，更是對這個新帝敬畏有加。
“嗯”皇上欣然應道“來人啊，把那鹿抬上來。”
禦林軍將士正要接近，那鹿竟然從地上躍起，向林中奔竄而去。皇上“咦”了一聲，轉而大笑道，“這畜生好大的膽，竟敢戲弄朕，看朕如何收拾它。”說著就要拍馬追去。一人擋在前麵，正是那龔老都尉。
“皇上萬萬不可魯莽了啊，這林深山高，怕有猛獸，臣以為還是繼續前行。”
“龔老將軍憂慮了，退開吧”皇上淡然道。
龔將軍見勸皇上不得，隻好退在一旁，吩咐護衛們護好皇上安危。皇上見此，也放了一個心，隨即在眾人的護衛下，駕馬追去。
但是誰曾想這林間行馬競如此困難，灌木叢生，樹林又生的枝繁葉茂，這先頭隊伍不一會就被林子分割的七零八落的。忽的聽見一聲低吼，像是林間虎嘯，眾人提高警惕，更是護緊皇上。
隻聽得有人叫道“媽呀”一聲，眾人之間一頭猛虎向皇上徑直撲來，這聲喊叫正是太師吳徹，竟然給他嚇翻在地。他倒下不要緊，把皇上空了出來。皇上的座駕駿馬見了猛虎，猛地一驚，嘶鳴一聲帶著皇上朝林子裏奔去。
眾人驚詫的功夫，馬蹄聲已開始漸遠，這才有人想起，大喊道“速去護駕！皇上若有什麼閃失，你們一個個都難逃一死！”於是一幹護衛救駕的救駕，鬥虎的鬥虎，好不熱鬧。
一刻功夫之後，才見得從林間行出一隊人馬，為首的一身黃袍，發髻散亂，正是當今皇上，隻見他麵色蒼白，右側鬢角有絲絲血跡。眾臣見皇上沒有性命安危，一齊跪倒在地“臣等護駕不力，傷的皇上龍體，實在罪該萬死。”
“我…朕…朕無大礙，看眾..眾卿一片…一片忠君愛國之情，朕…甚是欣慰…都..都起來吧。”皇上似是受了不少驚嚇，說話斷斷續續。
“謝皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“今日狩獵，就到這裏吧”皇上有氣無力的說道。
旁邊的太監尖聲道“起駕~~~回宮~~~~”
第一章
時光荏苒，轉眼已是一十八年後的寶德十九年。作為近兩朝代的都城，北京城繁華自是不用說，適逢又是這年春天，少了凜冬那份刺骨的寒意，正所謂萬物複蘇，城內一時也又熱鬧起來。
要說這京城內最熱鬧的地方，不是集市，而是一個名叫致遠閣的地方。“致遠”出自諸葛亮的《誡子書》：“非淡泊無以明誌,非寧靜無以致遠”，可見這閣子的主人也是位有學識涵養的人。
“老兄，敢問一下，這致遠閣怎的如此熱鬧？”一路人不解的問道。
“嘿，這位老弟一瞧便是外地來的吧，這致遠閣老板早日乃是先帝欽點的狀元，官至吏部尚書，可謂盛極一時。據說後來因家中變故，這大人也就萌生退隱之意，可又不甘寂寞，於是便辭官在此處經營這個致遠閣，和才子學士們把酒論詩，揮灑文章，生活好不愜意。這名聲也就由此傳開了”致遠閣對麵一個字畫店老板答道。要說這老板也是有心，將字畫店開在此處，那些文人出入致遠閣，也就看到此店，一來二去，生意甚好。
隻見那致遠閣二樓大堂，一塊偌大的牌匾上書“寧靜致遠”，堂中央幾張八仙桌，上有筆墨紙硯，又有梅子黃酒，幾個書生模樣的人在此處舉杯闊論。