大漠孤煙直，長河落日圓。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
－－－－－－唐·王維《出塞》·節錄
短短數句詩句，描繪出蒼茫大漠的一種肅殺、壯觀之美。就在這樣的一幅畫麵之中，一個翠衫少女，騎著一匹白馬，獨自西行。
少女姓淩，名璿雨，她的父親乃是當時江湖上頗負盛譽的長安儒俠淩齊。此次淩璿雨領了父親的囑托，由西都長安起身，遠赴西北祁連山辦事，一路行得十餘日，自繁華之地漸入蒼涼，馬單影隻，內心也不覺寂寥起來。不期這日臨近傍晚，竟在大漠裏巧遇一對旅伴。
那是一雙青年夫婦－－－－－男的名叫施衛城，乃洛陽弓馬世家“神射”施家長子，二十餘歲，正是意氣風發之年，領了兵部公文，委以掛名副將，前往邊疆建功立業。他的妻子樂蓮，詩禮傳家，文弱女子，卻是伉儷情深，相偕隨行。
三人恰相遇在一處水草頗豐之地，便乘早紮下兩頂小賬，共同宿營。
是夜無風，有月半輪，泠泠清輝，灑遍瀚海。三人便於帳外環坐閑談。淩璿雨聽悉二人去意，頗為心羨施、樂夫婦，笑道：“樂姐姐，小妹真是羨慕你們呢！隻是聽說軍規森嚴，從來不許家眷隨軍，而施大哥要去的蓋元帥（注：幘西節度使蓋嘉運）之處，更以治軍嚴厲著稱，不知二位能否為蓋元帥許可？”
施、樂夫婦相視一笑，施衛城道：“哈哈，我們有聖上的特許手諭！”淩璿雨道：“什麼？”好奇心起，急問是怎麼回事。施衛城笑著看了妻子一眼，道：“還是蓮妹來說吧，好不好？”
樂蓮想起前事，玉麵之上，不由泛起一絲紅暈，低語說道：“既然同淩家妹子有緣結識，相問此事，不好不說。”纖指輕掠鬢角秀發，略略調整思緒，道：“相公自幼隨家翁勤習弓馬之術，期望有朝一日可以縱橫沙場，為國為民，效以微力。昔年太宗當政，神威遠播，衛公李靖，大敗突厥於陰山，遠逐胡兒千裏之外，迫令其分化東西兩部，換來邊塞數十年的安寧。而近來西突厥恢複些許元氣，作亂西北，犯我邊境，禍我百姓，時有戰亂文書，飛騎報至東都（洛陽）。相公聞此，常自靜夜難眠，擊案長呼，直欲金戈鐵馬，浴血殺敵，方稱快意···”
施衛城插口笑道：“可惜這樣一位熱血兒郎又實實舍不下新婚燕爾的嬌妻！”淩璿雨拍手莞爾。
樂蓮的麵色愈發有些緋紅，停了一停，方自續道：“我知道相公的心思，怎能不顧全他的一腔赤血報國情懷？思來想去，突發奇念，有了從夫從軍的念頭。可是正如淩家妹子說的，軍規如鐵，自來沒有女眷隨軍的先例，我一個平庸女子，又有什麼辦法？卻由此將此事記在心上，也沒和相公談過。”
不久兵部奉詔，海選將士，戌守邊關，直到報名截止日期將末，施衛城猶自鬱悶躊躇，難作決斷。卻不知樂蓮已經先期遣人為其報名應征，選試的前夜方告知於他。施衛城心感愛妻苦意，自然應試，以他的本領，初選即中。
樂蓮續道：“幾日後便行來公文，令相公三日後啟程赴邊。眼見在我的安排下，夫妻便要分開兩地，而邊塞苦寒，戰陣之間，更是風雲變幻，生死係於一線。我二人相隔數千裏，音聲難對，鴻雁太遙，這一別，焉知怎樣？無法之中，忽然想起我一個表妹，服侍在太平公主身邊，素聞公主豪俠熱腸，又同為女人，當解我心思，能否婉轉求她一試呢？自思此是一個極大膽的妄念。”
樂蓮想到這一主意，仿佛於暗夜當中看見一絲曙光，頓時心下興奮起來，再不猶豫，當即聯絡表妹。次日卻無消息傳回，苦等到第三天下午，表妹方自托人捎書過來，說晚上太平公主在府中召見。