半晌, 淩漣便將體內的毒氣重新壓製了下去, 徐徐收功起身。
守在他身旁的謝曉清見他醒來, 喚了聲“師父”。他忽而雙指並起, 往自己額心一點。
幽幽綠光, 從謝曉清指下亮起, 現出一行篆字紋樣。光華大盛, 又在轉眼之間，消隱下去。
淩漣知道，那是他用以遮掩修為的封禁術, 這封禁術效力之強，就連他也不能直接探查出謝曉清的真實境界，隻能通過推測得知。
如今封禁一解, 清清楚楚的元嬰氣息, 就從他身上散了出來。
“我遮掩修為，是因為聽說你要招收金丹境界的侍奉弟子, ”謝曉清坦白地交待道, “原本會是我的好友來侍奉你, 但我很是擔心, 我以為你又想拿你的弟子做爐鼎, 所以我便替他來了。想來, 上天也覺得我們師徒之緣未盡吧。”
他澄清的雙眸直視著淩漣。
“如今你已看穿了我，我就沒有遮掩下去的必要了。我想不出我對你哪裏有用，讓你沒有下手殺我, 但我既然還站在你身邊, 我就會如我所說的那樣，絕不會讓你死在險境和他人手中……我的修為的確還不夠高，但我也是元嬰境界，至少可以不拖累你了，也希望我真的能保護你。”
他一口氣說了這麼一大串，換來的是清淡如明月清風的一笑。
“我也未曾想到，”淩漣道，“我還有再做你師父的一天。當初我除了教你功法，什麼都沒有教給你，看來現在還得將之補上。”
“自然，不是教你為人之道。”他的眼神幽深如淵，笑意卻讓人不由得為之心折，“我向來以為凡事依從本心便好，自然不會強迫你背離本性，況且，你也不會聽我的吧？但天性善良，也不表示就是懵懂好欺，你便是要做善事，也該學著聰明一些才是。”
“我這一回也是真心誠意要教你，望你能成長到足夠強大……當然，等你成為我不容忽視的威脅之時，”他含著笑，眼中卻閃過冰冷殺機，“我也會毫不手軟地殺了你。”
說話間，他隨手將落在謝曉清肩上的一枚柳葉摘下，指尖靈力一吐，那翠綠葉片瞬間便化為了灰燼，隨風散去。從他指間散出的熾烈餘熱，讓謝曉清都察覺到了一絲危險殺意。
謝曉清望著他，卻是神色不變。
“是，弟子明白。”
路是他自己選的，決不放棄他心中所向的人，也是他自己的選擇，他當然要堅持走下去。
“走吧。”
淩漣轉身帶路。
身後，謝曉清跟了上來，卻又禁不住問：“師父，你隻有對我……才會如此教導嗎？”
頓了頓，他又問：“師父，你笑什麼？”
淩漣回頭瞥了他一眼：“我在笑你，為何要在這些無關緊要的事上分心？”
“師父……”
“我從來隻有你一個徒弟。若是養來做爐鼎，還不如去殺兩隻妖獸，取來內丹更為方便。自然，你的特殊體質除外。”
“原來如此。”謝曉清似乎有些欣慰，他沉默半晌，又輕聲道，“看來我確是搶了我好友的劍道機緣，得想辦法補償他才是。”
……
走了不一會兒，他們望著眼前的這片湖泊。
這是片極為遼闊的湖泊，煙波浩渺、波光粼粼。
湖麵上星星點點地散布著青色石塔，塔身泰半沉入水中，隻在水麵上露出一截葫蘆狀的塔頂。團團蓮葉和蓮葉間偶爾的幾朵粉色蓮花，圍在石塔邊上。遠遠望去，這些石塔似乎結成了一個玄奧的陣型。
淩漣一揚手，將一道光打入了謝曉清心神中。
“這是湖中機關的開啟之法。你依照順序，逐一在空心的石塔正中將火點燃便可。湖裏有蛟龍守護，你去開啟機關，由我引開蛟龍。”