一
足輕點地，幾個飛躍，他便上了崖頂。
西側臨淵，奇絕，奇險。俯視之，他的臉上閃現一絲滿意的神色，旋即卻又似浸透了萬千愁緒。
他麵容清臒，兩鬢微霜，而立之年卻似飽經了千年的滄桑，軒昂的氣度裏是百轉柔腸。夕日餘暉裏的淒涼與悲傷，仿佛都皺在了眉宇間。
他苦笑：“生亦何歡，死亦何悲，塵世浮華，又與我何幹？不如縱身一躍，粉碎我這顆滿是惆悵的心，那倒可往生極樂。”
“十年前一別，何曾想，那會是永別。彼此約好再會，何曾想，重逢時竟是對著你的墳。”
“玲兒，我必要下了黃泉，向你問個明白，為何違背當初諾言。”
他前行幾步，臨淵而立，決意了結此生。正欲起躍，卻似募地想起了什麼，猛然轉身，對著一麵石壁。
寶劍出鞘隻在刹那間，揮向那石壁，靈動得如同光在閃爍，哪似他沉重而灰冷的心？”
一陣火花閃濺之後，石壁上赫然兩行字：“春秋十回，天涯萬裏，芳華既萎，唯清淚揮，言生何以，絕命於斯！”其後落款：“李墨竹”，遒勁有力。
劍尖觸底，他輕歎一聲：“想我李墨竹一身絕藝，卻有何用，到頭來還是為命運捉弄。”言罷，憤而舉臂，長劍甩出，倏然穿石，轉瞬即沒，隻在石壁上留下一道三寸來寬的口子。
複轉身，忽聞喧嚷之聲由石壁後方傳來。聞之，盡是喊打喊殺之聲。墨竹心痛之至，已然麻木，本不欲理會。未幾，卻聞得一聲淒厲的慘叫。此猶鳴鍾點醒，墨竹本就是俠義心腸，聞此，便足頂石壁，躍上岩頂，一切盡收眼底。但見山道之上，刀光劍影，搏命廝殺，幾十號人，亂作一團，血光映眼，慘叫連連。
看情勢，必是哪戶富貴人家，途經此地，遭遇強盜。兩輛華麗的大馬車停在了道中。幾個家丁模樣的男子正與黑衣強盜殊死相搏。
忽見一小婦人懷抱嬰孩，踉蹌奔走，躲避黑衣強盜之砍殺。然而，身上卻已是傷痕累累。隻是盡力護著自己的孩子。
見此情景，墨竹於心不忍，遂施輕功，飛奔而下，迅疾如風，其勢如鷹撲。一瞬之間便及婦人身旁，幾個周旋，但見人群之中一黑影飄忽閃爍，未及分辨，墨竹已複立於小婦人身前，而黑衣人已盡皆倒地。
此刻，小婦人已是唇白麵慘，殘喘之際，雙臂一鬆軟，嬰兒竟欲從其手中滑落，墨竹立即近身，接過嬰兒。隨即，小婦人已癱在了地上，視其眼神，似有話要說，但氣若遊絲，墨竹附耳傾聽。隻聽得那婦人言道：“懇……懇求恩公……撫養我孩兒，感……感激……”言未盡，已氣絕。
環顧周遭，這戶人家一家上下，盡皆喪命。墨竹隻覺都怨自己遲來一步，心中懊悔難當。
左右巡尋，忽見一口木箱，約二尺來長，其上雕一個“楊”字。墨竹上前，掀開箱蓋，但見幾件瓷器，瓷器之下壓幾匹綢緞，並無甚珍貴之處。再細翻之，見幾副卷軸，一一展開，盡是畫作。一幅曰：“蘇堤春曉”；一幅曰：“雷峰夕照”；一幅曰：“三潭印月”。皆為西湖景致。落款又均見“楊文妙”三字。
墨竹心道：“想必此家乃杭州楊氏，但不知何以舉家遷至於此，又途徑這般荒山野嶺，遭此不測。”念及於此，又不禁神色黯然。
所幸嬰兒並無大礙，隻是受了驚嚇，啼哭不止。墨竹細細審視之，倒是個極漂亮的孩子，約一兩個月大。墨竹心道：“待其成人，也必是個英俊的公子，隻是莫要像我這般為情所困才好啊。”
墨竹更加細致地端詳起來，忽地被什麼所吸引似的，目光異常專注，若有所思。隻因他看到嬰孩胸前的一枚玉墜子，形如葫蘆，乍看並不見得有何特殊之處，然細細視之，其上紋絡卻似有萬般玄妙，猶如一本曠世秘笈，深不可測。
之後，墨竹尋得一處地方，將楊氏一家上下亡者盡皆安葬。便抱了嬰兒順山道而下，朝西北方向去了，其時，山林之間已是夜幕深深。
二
次日清晨,墨竹行至一戶人家。此家雖仍處郊野，卻是距離縣城也不甚遠了。
屋子不大，卻頗顯雅致，全由竹子構建。屋前花草鮮妍，晨露凝香，四周鳥鳴清悅，從那宛如輕紗薄霧般的晨霧裏傳來，真可謂是鳥語花香的“桃源之地”了。
屋子竹門虛掩，門上懸著一個酒葫蘆。舉目時，正見幾縷炊煙嫋然而升，更映襯得此處仙境般的怡人。