女人歉歉一笑，複將紅薯藤粉粥端在愣愣的於小凡麵前，一臉憨憨的靦腆之色，輕聲說道：“小孩不懂事，客人不要見怪，就稍微吃一點，墊墊肚子。”於小凡連連搖頭猶如撥浪鼓：“不，不要不要，這麼難吃的東西怎麼吃啊，我不吃，我從來吃的都是米飯，我要吃米飯。”
關段積見於小凡餓了一天，又背負他跑許多路，本已空空肚子該不擇食才對，卻竟有如此嘴刁，一般食物竟然下不了喉，實令人瞠目結舌佩服之至。再說主人家既生養有一大幫孩子，大冬天無被無衣，自是清寒貧苦，還張口向主人討要米飯，如此不通人情，忍不住搖頭歎息。
女人一呆，麵顯尷尬，嚅嚅說道：“這個這個......”轉過未動身子。這一頓米飯，可要去了他們一家一天的糧食，隻要加些野菜，個個就會吃得鮮美無比。女人難為炊，十分不舍得。
男人咳了一下，說道：“他媽，客人要米飯，你怎麼就不燒呢？快去快去！”
丈夫好客，女人不敢不聽，掀開米缸蓋子，俯身撣弄，弄了半天才撣弄出半碗米，淘洗下鍋燒煮。
於小凡雖然在山野之中生長，但與父母相處融融親情，父親可從沒讓他挨餓，母親也沒讓他受凍，每天閑來無事，就是挖空心思弄點好吃的東西打打牙祭。漸漸養成了好吃的習慣。他知道這家主人無油添燈，無布作被，可能也未必有米，但實在肚子餓，張口討要非常自然，旁人家舍不舍得拿出他全沒想過。
稻草底下一個大孩子說道：“爹爹對客人真好。二弟，米飯你吃過沒有？”
二弟嘻嘻就笑：“你都沒吃過，我見都沒見過。去年媽媽病了，把被子賣了治病，我見過爹爹燒過白粥給媽媽吃，很香很香的。”
“是啊，小弟哭個不停，其實也想嚐嚐白粥，被爹爹狠狠揍了一頓。”老四探頭看著於小凡，眼光中閃著一絲狡黠目光。貧寒的困境造就少年老成，他們氣惱於小凡不懂做客的道理，躲在稻草底下冷冷譏刺起於小凡。
男人喝罵：“你們再胡咧咧，小心我揍你們。”小孩們不敢再說，躲在草下不停嘻嘻笑鬧。
女人責罵起小孩：“你們怎麼這麼不老實，一個個著涼得了風寒，一個一個都沒命。”
於小凡忍不住問道：“他們沒衣服麼？這麼冷得天，不是要凍壞他們嗎？”
男人說道：“客人你不知道這些小子皮得沒邊了，罰罰他們是應該的。今天他們對我女人說要去弄點野味，他們晃悠了一陣子，沒弄到東西，便在財主蔡伯森家山田裏偷荸薺，結果被抓了個正著，他們將這些小子一個個都扔進泥塘裏，幸虧那水淺，全都弄了一身泥，濕漉漉地回來，沒法子，讓他們擦洗幹淨躲在這草窩裏，他娘把他們八個的衣服才都洗了。你看，這天又下雪花，今晚我們得熬夜把衣服烤幹，你看我們家屋裏是稻草，屋頂是茅草，就怕衣服沒烤好卻把房子給點著了，嘿嘿，今晚可就不好睡了。”
女人低下頭說道：“嗨，都怪我害了你們父子，你們不該救我這個沒用的東西。賣了被子，兩年了，債欠了一屁股，還害得你們頓頓野菜。要不是龍虎幫兄弟們，我們早就餓死了。”
於小凡說道：“龍虎幫那些兄弟也照顧你們嗎？”男人道：“是啊，他們半年前送了三十多斤米和一塊銀元，要不是那塊銀元，我們就怕被蔡伯森害死了。”