炎龍曆四八七八年五月，大周西線重鎮，涼州以西的尼察部草原，葉勾陳率煉鋒城一千護城軍攻破阿史那家族經營多年，且有數萬駐軍把守的堅城樓蘭。此事雖不見於朝廷邸報，消息卻不徑而走。一時間，煉鋒城龍馬騎軍和葉家二公子的名頭遍傳天下。年輕城主那句黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還也成了膾炙人口的邊塞名句。
連堂堂大周軍神，武威王周奉孝聽聞此事都曾在公開場合言道，生子當如葉勾陳。但在私下裏，隻有與他最知近的人才知道，武威王真正看重的人其實是那個彈指間以火龍陣讓八百龍象重騎灰飛煙滅，一手練出龍馬騎軍的年輕城主。
天下雖大，英雄更多。每一塊土地的歸屬，每一個勢力的形成，背後都凝聚著令人聞之驚心的血腥故事。每一個英雄的崛起往往伴隨著另一個英雄的倒下。阿史那圖蘭倒下了，聶歡的名字終於開始進入中洲大陸上那些風雲人物視線裏。
在龍馬騎軍攻克樓蘭之前，沒有人敢設想，區區一千騎可以把一座數萬軍隊把守的雄城困成孤立無援的孤島。最驍勇善戰足智多謀的戰將也不會想到，戰爭竟然可以這樣打。更不會想到，騎軍可以當做步卒用。在那場不可思議的攻城戰的最後一役裏，葉勾陳率三百騎軍棄馬入城，在葉家內線的幫助下，火燒葉護將軍府，連夜開城，走馬破樓蘭。可謂是將特種作戰的方式第一次應用的實戰中。
北地蘄州，止雁城。因北飛大雁到此止步而得名。宣威赫赫的武威王府便坐落於城西太平山上。鐵馬銀安殿上，武威王正與心腹謀士葉還空悄然對話。
“野心勃勃的圖蘭死在誅仙鎮上，看來西線商道短期內是難以關閉了。”葉還空慵臥在一張白熊皮鋪就的榻上，看著蹲在爐火旁，正拿一片雀肉逗弄大周太子殿下的王爺，麵帶憂色道：“東西通商，對西戎的補益要遠多過我大周，陛下為了這個孩子已經走火入魔，長此以往，要不了幾年西戎汗國就會再度成為臥榻旁邊的猛虎。”
武威王對此未作一言，卻忽然說道：“千騎克樓蘭，領軍的換做張泥牛，給他五千天武騎軍有沒有可能做的更好？”
葉還空答非所問，依舊自說自話：“最重要的是給那少年這麼一鬧騰，對西戎王座最是虎視眈眈的阿史那部元氣大傷，這就給了西戎女王從容布置平穩還政趙氏的時間，短時間內西戎汗國是亂不起來了。”
“根據探子們帶回來的消息，這一千龍馬騎軍在沒有後勤供給的情況下，在草原深處折騰了兩個多月，還曾經從正麵鑿穿三萬天雕軍的中軍，鋒銳之盛天下無雙。”周奉孝繼續說自己想說的。
“山戎部數量雖少，卻是天生的戰士，人人至少先天二品的體魄，個個單兵實力堪比咱們的陌刀力卒，那聶姓年輕人又在他們身上投入重金打造裝備，別看隻是一千人，所需消耗的錢糧卻未必少過一萬普通騎軍。”葉還空無奈一笑，先回應起周奉孝的問題來。
“還空你誤會了，我看重的並非這一千騎的兵員素質，裝備高低，此役最值得關注的其實是這一千騎是怎麼在草原上堅持那麼長時間的，沒有給養，再強大的軍隊也是無源之水，他們一定有什麼特殊的辦法自帶給養，這一點務必要搞清楚！”周奉孝輕撫太子殿下頭頂，又道：“必要時，可以把這康兒送回炎都，但那個自帶給養的法子我一定要得到！”
葉還空長出一口氣，道：“王爺英明，陛下從來對王爺崇敬有加，這次若非是為接回太子殿下，也不至於力排眾議同意開通西線商道。”說著話，忽然劇烈咳嗽起來。
周奉孝微微皺眉，道：“這都是七月天了，怎麼你這老毛病又犯了？”輕輕一歎，又道：“智極必傷，情深不壽，還空你卻是把兩樣全占了。”
葉還空苦笑道：“神龜得壽，貴在守拙，我這性子天生就是勞碌命，注定了學不來黑龍帝那頭縮頭老龜。”
周奉孝道：“前些天龍門河穀段上空風起雲湧，天地色變，有黑龍渡九重雷劫後登天門，你口中這頭老烏龜已經把頭伸出來了，擺明了要昭告天下，那聶姓少年是他的孫子，想動煉鋒城主便先準備好承受一個新晉大宗師的怒火，這老頭晉大宗師境能勾來九重雷劫，修為多半不在四大宗師之下，你那殺父之仇怕是越來越難報了。”
“難報也得報！”葉還空長歎一聲，道：“先父問齋公當年與乾坤嘯論刀敗北，本已經身受重傷，卻為了我那長姐糊裏糊塗愛上聶橫舟一事提刀入夜魔，最終死於聶橫舟之手，我姐姐因此抑鬱難伸，終於生下聶橫舟的孽種後便自盡而亡，我與長姐相差十八歲，母親走的早，全靠姐姐一手拉扯長大，名雖姐弟，卻情同母子。他先殺我父，再害死姐姐，此仇不共戴天！”
周奉孝道：“如果不是出了聶歡這個變數，也許當日困死夜魔城的計劃已經得以實現，聶橫舟和乾坤嘯兩個老匹夫縱然有蓋世修為，卻隻能眼睜睜看著夜魔城兩千年基業毀於一旦，想來該是比死還難受的局麵，若真如此，你的仇也算報了多半了，隻可惜被那條西線商道起死回生以至於功虧一簣。”