仲夏的天空，藍得清澈見底，萬物在清澈裏泛著一層銀子的光澤。草木的根莖、枝葉也都在這陽光生機盎然地舒展著，鳥兒懶洋洋地躲在樹蔭之後，任憑知了嘶鳴聒噪。山野裏的雨雪霜露都伴著落葉融進了泥土，化作大地的醇厚芬芳，滋養著正在生發的新綠。這樣爽朗的天氣，自然地就會帶動起一種莫名其妙的輕鬆，行走在山野之間，嗅著自然的醇香，隱隱有一種醉美之感。袁鏡儀二人以馬代步，這一路走得不急不慢。雁門擂的開始在雁門，但袁鏡儀卻已經行走在事件裏了。
如果不是要急著參與到大業之中，袁鏡儀真希望這鏢途再長一些，長到可以跟馬稚儒隻是探討人生與武學。可現實總是不遂人願，袁鏡儀聽著馬稚儒的安排行宿，不覺勞累便到了晉中，而且比自己預算的時日還要提早兩天。
依著馬稚儒的習慣，找了家路邊店稍作休息，二人正喝著茶，卻聽到一陣混亂跋扈的馬蹄聲響，然後是“合吾合吾”嘶吼著的喊鏢聲。老遠望去是七、八個鏢師模樣的人，頭前挑著兩麵條旗，隱約是“腳踩虎口兩條路，拳打黃河三道彎”，看這口氣，顯然是衝著雁門擂來的。馳騁而過的時間，袁鏡儀才看清楚，竟然是尚燕虎帶著幾個兄弟，他敢這麼做，想必是得了到廣盛的允許。
馬稚儒先與袁鏡儀在外城歇息了一日，而後帶著袁鏡儀去自家分號放下了行李。袁鏡儀這還是第一次進自家分號，沒想到的是，孫青銅等人已經在分號等候了，他的到來讓駐紮在分號的鐵背龜、雙頭蛇欣喜萬分。能夠再次與早先的同伴並肩合作，孫青銅也感到非常高興。特別是龐秋實，少不了又是一通顯擺。
分號給袁鏡儀最大的印象，就是窄秀高長，太陽隻有在最高的時候才能照亮過半院落，跟馬稚儒給人的印象很像。在大敞口的地窖上空，拉著鐵絲編織的羅網，就是貓都鑽不進去，偶爾鑽進一隻麻雀來，那也隻能有去無回了。不鋪張開翅膀上不去，鋪張開翅膀又鑽不過縫隙，這跟人世間的許多處境非常類似。袁鏡儀不禁感慨，如果戴家上方也用鐵網罩上，對應著牆角再設下埋伏，恐怕當夜的刺客就有去無回了。
馬稚儒派跑街學徒出去打聽了，說分為兩處擂台，雁門主擂安排停當，虎口迎客擂的根基也已築成，隻等東主擇吉日開擂了。
袁鏡儀突然驚出了一身冷汗，錯不該把馬稚儒帶在身邊，一旦馬稚儒參與到戴問雄的內部議事，那他真是什麼都就一清二楚了。而自己並不想把馬稚儒嫌疑告訴戴問雄，這樣一來就不好收拾了。趕緊支應跑街道：“你再回去跑一趟，就說晚輩袁鏡儀已經到了，暫且跟我馬稚儒伯父在自家等候，晚輩隨時恭候戴盟主調遣。”這樣一來，馬稚儒應該就不好隨同前往了。
沒想到馬稚儒卻道：“鏡儀，既然要借助戴家成事，就不要跟戴家擺譜，年輕人多跑兩步不算啥，不用留下來照顧我，我還沒老到不能動彈。”
“哎，哎……”袁鏡儀有點不好對答。
馬稚儒把袁鏡儀叫道身邊，耳語道：“戴家現在是忙不過來了才請幫手，所以你也不必看輕自己。但戴家的地位在這擺著，他能幫你，是因為咱家實力不夠，不足以與戴家競爭，所以你又不能顯出張狂。”
袁鏡儀躊躇了一下，道：“那我先過去打個招呼。”
見著戴問雄，免不了感慨一番，但很快就說上了正題。為了全麵吸引華北英豪，所以在殺虎口也設一擂，李太和在武林中口碑不錯，他會在殺虎口先露一麵，回頭在雁門再露一麵，然後會有北路鏢頭戴五昌頂替下來，造成戴家本門守擂的假象，李太和會倒出手來護送鏢車上路。殺虎口棄擂之後，戴五昌快馬趕上調包，再由李太和來主持雁門擂，這樣便可能麻痹住埋伏的強人。
李太和跟戴五昌不會一直伴隨著打擂結束，他們熟悉北路，還需要在暗中走鏢。戴問雄身份所在，開幕之後就返回總鏢局。另外兩家同盟鏢局有各自的事情要忙，隻出旗不出人，後方提調交給當地有威望的郭維翰與車毅齋。出麵幫場子的是三合鏢局的安晉元，因此也就不方便出手了，平常事務會由馮家兄弟全麵照顧，以馮家兄弟的打擂經驗與地麵優勢，處理這些事務還是輕鬆在行的。