符的製作在道士和巫師看來，符是溝通人與神的秘密法寶，所以不是隨便可以亂畫的，故有所謂“畫符不知竅，反惹鬼神笑；畫符若知竅，驚得鬼神口叫”的說法。畫符的方法成百上千，有的要掐訣存想神靈隨筆而來，有的要步罡踏鬥，念動咒語……就是在鋪紙研墨、運筆等方麵都有講究，其程序之複雜，方法之繁瑣，足令善男信女們頭暈目眩。
一、畫符儀式的程序畫符有一定程序，決不可以簡單了事、順序顛倒。
從總的方麵看，畫符都要設壇行祭禮（尤其是道士），有所謂“總壇式”。總壇式裏的總符咒寫有道士們通常信仰的神祗——土地、城隍、東方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、朱雀大將、玄武大將、黑殺大將等。如古代敦煌道士畫符時所設的總壇式圖中的總符咒。道士們還要造壇，造兩塊天帝的印把子（圖2—2）。這兩印是雕在壇上的，前後都要雕。
也有不設“總壇式”或造壇的，如“請仙箕法”等。請仙箕時，用三盤果子，茶、酒各三盞供於正堂屋的神龕上…，或供於臨時設在屋外某個方位，相當於供桌的飯桌上即可。
畫符前，先要淨心——聚精會神，誠心誠意，清除雜念，思想專注，以及要淨身、淨麵、淨手、漱口，並要預備好水果、米酒、香燭等祭物，還有筆墨、朱砂、黃紙等。對這些用品，道士先用神咒來敕，以使其具有神威）。
（1）筆咒：居收五雷神將電灼光華納則一身保命上則縛鬼伏邪一切死活滅道我長生急急如律令。
（2）水咒：此水不非凡水北方壬癸水一點在硯中雲雨須臾至病者吞之百病消除邪鬼吞吞如粉碎急急如律令。
（3）硯咒：玉帝有勃神硯四方金木水火土雷風雨電神硯輕磨霹靂電光芒急急如律令。
（4）墨咒：玉帝有劫神墨炙炙形如雲霧上列九星神墨輕磨霹靂糾紛急急如律令*。
（5）朱砂咒：丹石鎮凶魔滅鬼崩研書靈符三界通行急急如律令。畫符之前，還要上香跪拜，祝告天地神祗，將要禱告主事表達出來。祝告完畢，取出紙墨或朱砂，正襟危坐，存思運氣，一鼓作氣畫出所要畫之符，中間不可有任何間斷停頓。畫符時要吹氣於符中，同時還要一邊畫一邊用嘴輕輕念咒。此外，不握筆之左手要作出書符時必用的日君訣、月君訣、天綱訣等手勢。日君訣：變曲左手四指指尖，隻有第二指平伸，指尖朝上。月君訣：除第四指平伸，指尖朝上外，其餘四指微向內彎。天綱訣：第二指平伸，指尖朝上，其餘四指尖微向內彎。用口月君訣的目的，據說是取日、月陰陽真氣，引氣入符，借神靈助威，驅邪伏鬼，增加符的靈驗性。用天綱訣，也在於用此指法，指揮鬼神，畫符時借天綱指取綱氣引入符內。
畫符畢，將筆尖朝上，筆頭朝下，以全身之精力貫注於筆頭，用筆頭撞符紙三次，然後用金剛劍指敕符，敕時手指用力，表現出一種神力已依附到符上的威嚴感，最後將已畫好的符紙，提起繞過爐煙三次，如此這般，畫符儀式才算完畢。
二、畫符材料畫符的材料一般都有規定；畫符一定要用墨或朱砂，尤以朱砂居多。之所以多用朱砂，在於古人以為朱砂有鎮邪作用。符的載體用桃木板最多，因為古代多以為桃木有極強的驅趕魔邪之神力。其次有柏木板、棗木板、石塊、磚和黃紙等。另外，布、絹絲的使用也很普遍。
符的載體不同，使用方法也就不同。木料符一般是掛或釘於某處，或燒成灰和上水吞服；石料和磚料的一般是埋於地下；紙料布料的，有的佩戴於身，有的燒成灰與水一起吞服，有的紙符或布符還須書寫兩份，既要吞食，又須張貼。如張天師祛病符（圖2－3），此符是初一日得病者所用的祛病符。用朱筆黃紙書寫，書時叩齒三次，含一口淨水向東方噴出。邊寫邊念祛病咒語：赫赫陽陽，日出東方，吾敕此符，普掃不祥。口吐三昧之）服飛門邑之光，捉怪使天蓬力士破疾用穢跡金剛降伏妖怪，化為吉祥。急急如律令敕！符寫兩份，燒成灰吞食一份，貼在門上一份。