楔子漆黑的夜，無星無月，唯有火把的光映照著天幕，顯得分外陰森。
那雙握著火把的手纖細白皙，塗著紅色的蔻丹，映上那一身紅的華服，仿佛一團燃燒著的火焰。
“娘娘。”一旁的宮女似乎被這灼熱燙到了，有些怯怯地開口，似乎在提醒著時間。
紅衣的女人並未回答，隻是揚了揚下顎，旋即將火把交給了一旁的侍女，轉過身往宮闕外走去。
她身後，燃起熊熊的火焰。炙熱的、洪水猛獸一般的火，籠罩住了繁華的宮殿，也囚住了那一抹白色的纖細身影。一片橙紅點亮了這一片的天空，映著女人蒼白的麵容，倒是泛起一抹妖冶的紅暈來。
站在宮闕門外的男人神色冷漠，見她出來，目光隻是輕輕一瞥，旋即抱拳行禮，“阮貴妃。”
“沈將軍。”女人朝他點點頭，邁開步子就要走。卻又被叫住了，隻是這一次，這一聲喚，讓她整個人都怔在了原地。
“小文。”身後的男人喚道。
阮小文隻覺得自己整個人都在顫抖，但她還是維持著自己的姿態，半轉過身看著他，一雙眼睛似笑非笑，彎彎的嘴角掛著嘲弄，試圖掩蓋心底最後的一絲不舍。
“沒想到你真的殺了她。”沈默隱的言語裏有種難以置信。
“這世間，還有什麼是想不到的？”阮小文慢慢走到他的麵前，咫尺的距離，偏又仿若隔了天涯。
從你放開手的那一天起，沒有什麼，是我想不到的。
“沈將軍，時候不早了，本宮不奉陪了。”阮小文收起目光，轉過身徑自離開了。
背後，還有火的灼熱殘留著。
火焰，就這般燃燒著吧。這是你欠下的，憐姨的、如姐的、青玲的……你都要還。
阮小文深吸一口氣，忍住了眼中的淚，這是她身體裏唯一的溫暖，她怎能讓它也離開自己？
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第一章
阮小文收拾了幾件簡單的衣服，將一支碧玉簪鄭重其事地放進了一個小巧的錦囊，收進了衣袖。
來接她的馬車早已等候在客棧外。阮小文同蓮蕊等人匆匆告別之後就獨自登上了馬車。
不久前的一場火還在阮小文的腦海裏盤旋著，養育了她十五年的憐姨就這麼葬身火海，什麼都未曾留下，連自己母親一手經營的落紅館都化作了灰燼。阮小文登時隻剩下了手中這一支被當做了抵押品的碧玉簪，翠綠的簪子上包裹了一層突兀的銀皮，鏤著芍藥的花樣。
“姑娘，請下車。”沒過多久，車夫的聲音就傳了來，阮小文聞言應了一聲，挽著包裹，掀起門簾塌下了馬車，接應的宮女早已等候在宮門口，隻朝她點了點頭就徑自往裏走。
“我叫寄奴，是趙貴妃的主事大宮女。”寄奴自我介紹道，隨即話鋒一轉，開始介紹起來，“皇宮分為內外兩廷，外廷，是陛下上朝和歇息的地方，內廷，是各位妃嬪娘娘們住的地方，我們此刻走的這條路名為星河，是聯通內外兩處的主要路徑。”她一邊走著，一邊耐心向阮小文解釋，“你來宮裏是服侍趙貴妃的，所以一般隻需在內廷就好，外廷能不去還是別去。宮中人多嘴雜，外廷又有官員大人們來來往往，引出什麼非議對你，對娘娘，都不好。”
阮小文低著頭認真聽著，猛然間前麵的寄奴停下了腳步，她一時沒有來得及反應，就撞上了寄奴的右臂，“哎喲。”
“奴婢拜見沈將軍。”寄奴朝沈默隱行了個禮。阮小文揉揉被撞到的鼻子，剛一抬頭，就看到一名身形挺拔俊朗的男人站在自己麵前。隻見他眉眼細長，神色溫和而疏遠。薄的嘴唇緊緊抿著，好似對誰都冷漠無情，偏生那無情到了嘴角又朝上微微揚起，成了一抹似有若無的笑。
看到了認識的人，阮小文心裏對這偌大皇宮的緊張消除了不少，剛想要打招呼，卻對上他淡漠而疏遠的目光，心中不禁一怔，呆在了原地。寄奴見狀忙又屈了屈膝，“沈將軍，這宮女是新來的，還不懂規矩，望將軍勿怪罪。”
“無礙，”沈默隱聞言擺擺手，“耐心教導就是了。”說完，他的目光在阮小文身上輕輕一掃，隨即轉身走開了去。
“小文。”見沈默隱走了，寄奴這才鬆了一口氣，旋即回過身看著阮小文，語氣變得嚴厲了不少，“你是怎麼一回事？看上去挺伶俐的，怎麼連看到沈將軍要行禮都不知道？”
“我……”
“好了別說了，”寄奴打斷道，“就算你不識得沈將軍，我已經先行禮了，你難道不會依樣畫葫蘆？”
阮小文百口莫辯，張了張嘴，最後還是低下了頭，“姐姐說的對，是小文疏忽了。”