她叫李玉，小名黑妞，住在豫北平原的一個叫李莊的村子上。爸以前長年在外打工，媽身體不好，夏秋兩季大忙，家裏的農活幾乎都是她一個人幹下來的。
她身高1.60米，濃黑的茶壺蓋發型透出幾分男孩子的神韻。她皮膚黑，身材壯實，稍微突出的前額下麵，是一雙略微下陷的眼睛。眼睛不大，黑白分明,眼睛上方的眉毛細而直，下方的鼻子小而短，嘴唇稍厚，下巴圓平。不管怎麼看她這張臉也不屬於那種“漂亮”型的，但也不顯難看。這是一張極其平常普通的臉，看一眼絕對不會留下特別深刻的印象，可要多看一會兒，或許你會感到這張臉還算是耐看的那一種。
眼下，李玉正麵臨人生命運的重大選擇。
她要考大學，弟弟正準備考高中，父親打工出事故喪失了勞動能力，母親有病常年吃藥，整個家庭似乎一下子陷入了危機。
父親終日愁眉緊鎖，媽媽一提起今後的日子就長籲短歎。
父母還常常低聲議論如果她考上大學、弟弟考上重點高中後兩個人要花的學費。父母算出的數字對整個家庭來說是天文數字，麵對這個數字老倆口隻有傷悲與無奈。
李玉清楚這一切，並且很快有了決斷，於是，在離高考還有十天的一個上午，她突然把書、被子用一輛舊自行車馱回家，麵對一臉驚訝的父母宣布：她決定放棄考大學，出外打工掙錢。
她一臉輕鬆地說：“爸，媽，咱家的經濟狀況不允許我跟弟弟都上大學，那就讓弟弟上吧。咱家眼下就跟花木蘭家裏的情況差不多，爸上了年紀又有殘疾，弟弟年齡小還要上高中，我就學習花木蘭替父親挑起家庭的重擔吧。爸媽你們倆放心，我身體好，有力氣，能打工掙錢。我澆完麥黃水就出去找工作。”
她說完這些開始幹家務，她把豬拱塌的圈牆垛好，爬到房頂上將漏雨的地方用瓦壓上，又去責任田給麥子噴了一遍農藥。
一天兩夜，她在地裏給麥子澆水。澆過麥黃水，在父母兩雙淚眼的關注下走出家門。
在城裏，她找工作很不順利，先在一個飯店當服務員，幹兩個月嫌工資低辭工進了一家工廠。在工廠幹到春節放假。
過完春節，她對父母說，那個工廠效益不好又拖欠工資，她不準備去了。父母問她去哪裏，她說剛在電視上看了一則廣告，準備到一所學校去碰碰運氣。這個學校叫華夏中學。
華夏中學是一所在全市都很有名氣的私立學校，由於春季開學後插班生猛增學校要擴班，就在電視上發廣告，急需招聘教師與學校工作人員。她看過廣告，在指定時間來到招聘現場應聘。
招聘現場設有市花洋賓館四樓，樓下掛著一條紅幅大字標語：華夏中學熱烈歡迎各地人才精英蒞臨招聘現場。
招聘處人頭攢動，很是熱鬧。
她上到四樓，報名處不少人排起長隊，試講大廳講課老師聲音宏亮，麵試房間氣氛緊張。而身著統一製式服裝、掛著胸牌的華夏中學的招聘工作人員，則更讓應聘者羨慕不已。
李玉來到報名處，排在隊伍後麵。
由於應聘者太多，一個小時後才輪到她報名。她來到一個身著校裝、臉上有一些雀斑的佩戴胸牌的中年女人麵前，女人的胸牌上除了照片還有這樣幾行字：史記春，華夏中學教導處主任。
李玉在椅子上坐下，恭恭敬敬說：“主任好。”
史記春看她一眼，態度不冷不熱地朝她伸出一隻手：“拿來，畢業文憑。”
她遞上高中畢業證書。
史記春看一眼丟在一邊擰著眉頭說：“你這個人，你沒有看我們的招聘啟事嗎？我們隻招聘本科畢業生，並且是國家正規985、211大學的第一學曆。”