【楔子】
齊淵頂著熊貓眼蔫頭耷腦地從太史院裏出來，已是日薄西山了。他抱著十幾卷書冊穿過四下無人的長廊，肆無忌憚地打著哈欠。
在那老頭氣味濃重的太史院裏趕胎一般火燒火燎廢寢忘食了三日，就這樣將齊老頭給他的事務全部完成了。看這下齊老頭還有什麼理由禁他的足！
他正暗暗自得，掐指算了算日子，終是錯過了捧玉閣拂珠姑娘的詩文會友了，好生氣餒！齊淵暗暗跺腳又咬牙切齒一陣，也沒看路一個轉身撞在了柱子上，身形不穩一頭栽倒在地，書簡嘩啦啦散落了一片。
齊淵無力掙紮起身，半趴在地上手忙腳亂去拾書簡，開始腹誹這沉默的柱子。
垂首之間呼感到一陣淡到極致的清香散來，伸手間似有落英飄搖而下，悠然落在書簡上。他“咦”了聲，緩緩抬頭看去，然後便愣住了。
眼前的少年眉目清逸如東流碧水、溫潤如藍田暖玉，身著墨色深衣的他，如玉樹桂枝般立著，廣袖翩然似仙。
少年的視線落在仰著頭傻愣愣的齊淵身上，平瀾無波的眸子裏閃過一絲辨不清的意味，淡淡一笑，聲線清潤：“這位大人，可需要幫忙？”
齊淵有些癡了，微張著嘴巴傻愣愣得望著少年。少年已俯下身拾起腳邊的書簡，他的手指修長而骨節分明猶如玉砌，不覺連藏在深宮多年有些破敗的書簡也變得明潤起來。
齊淵攬了攬懷裏的東西從地上爬起來連忙上前道謝。
少年的目光在書簡上遊走幾番不知意味地輕笑一聲，而後遞了來，笑問：“大人可是太史院的？”說著目光又落在了齊淵身上。
他頓時有些窘迫，知道自己現下的模樣大概隻能用“蓬頭垢麵”“狼狽不堪”形容，卻下意識地點了點頭。少年也不多言，笑著行禮道了聲“告辭”轉身便走。
齊淵還傻愣在原地，眼見少年越走越遠了，忙喚了聲：“唉，那個……”
少年停下腳步回眸看來。齊淵咽了咽唾沫，說道：“我叫齊淵，你叫什麼名字？”
他微愣，而後淺笑道：“墨錦雲。”
那天的夕陽很美，金色的光線絲絲縷縷地纏繞著他，光影落在他的眉間、落在他的唇角、落在他的發梢，幾分說不清的妖嬈說不出的寂寥。
這是齊淵第一次遇見墨錦雲。他後來想，能遇到這麼一個人，這輩子算是值了。
其實如今不知墨錦雲為何人的，除了在太史院裏關了三日的齊淵，可能再無旁人了。齊老頭的墨跡未幹的書簡上記著：“墨錦雲，字悔之。錦州人氏，祖上三代經商，家資充盈。弱冠赴京，對策時著《國策論》一舉頭籌，為陛下賞識入仕。墨豐采脫塵溫潤爾雅，世人稱其‘墨玉公子’。”
【第一章少年墨錦雲宮宴憶前塵】
華燈初上，朱紅宮門緩緩打開，二十四位掌著紅綃宮燈的麗裝宮娥魚貫而出分站宮道兩側，靜候著天子欽賜的對策狀元赴宮宴。
紫繒馬車在宮道盡頭停下，遂即一身紅色官服年約五十上下的男子率先下了馬車，跟著出來的則是一個俊逸的年輕男子，正是墨錦雲。縱使見過不少奇秀之人，宮娥們偷眼望著始終噙著淺笑的墨錦雲仍是雙頰泛紅心如鹿跳。
“真是英雄出少年啊。”太尉杜存風打量著身側這個不過弱冠的男子，不由笑道，“墨公子如今深受陛下賞識，一篇《國策論》拔得頭籌，美名天下傳。真是羨煞旁人啊。”
墨錦雲聞言淺笑著，對上杜存風精明的眼，不卑不亢道：“學生慚愧，承蒙陛下與大人的賞識。”
杜存風伸手捋了捋下巴上那一小撮胡子，仍想說什麼，隻聽見一聲清越的“迎！”。瞬間一枚煙火倏得在夜幕中綻放，絢爛迷幻，接連又響了四聲，奪目光彩在人們驚歎之中一展芳華。
隻為迎接墨錦雲。
這已是舊俗了，凡賓客入宮宴，以煙火迎之。國主九枚，諸侯七枚，大夫五枚。而這仍是布衣無任何官銜的墨錦雲卻獨享士大夫的榮譽，可見皇帝對他的看重。
杜存風也不禁歎道：“老夫也跟著墨公子沾光了。開朝四年以來除了新帝登基，這還是第一次呢。”
墨錦雲的臉龐在絢爛光彩中染上幾分迷離，忽明忽暗中看不清神色，卻不難感到他身上在一瞬間散發的凜然。錦雲側眸深深看著他，似笑非笑道：“大人為官十年有餘，總在前朝見過。”