弗瑞下意識地望了望旁邊。改裝完成後威武了不少的馬克二號正擺在那裏，而弗瑞的焦點則在其胸口位置的那個大空洞上。那裏曾經裝著的東西是他很想要的，現在隻能放棄了。
目送弗瑞消失在門外，菲茲鬆了一口氣，整個人就像虛脫了一樣。然後，他從口袋裏掏出馬克二號的方舟反應堆，把它好好地藏了起來。
與此同時，剛醒過來沒多久的托尼斯塔克與神盾局的局長尼克弗瑞再次見麵了。
“又是你啊。”托尼斯塔克還是一副氣死人不償命的樣子，“為什麼我一點都不覺得奇怪呢！”
弗瑞沒有在意這話，而是直接問道：“感覺怎麼樣？”
“不怎麼美好。”為了躺得更舒服些，斯塔克挪了挪身體。結果不小心牽扯到頸後的手術創口，痛得他幾乎叫了起來：“尤其是剛從死亡裏走出就進入下一次死亡的倒計時的時候。”
“還沒到絕望的時候。霍華德斯塔克的兒子不應該現在就放棄的。”
弗瑞的話讓斯塔克有點莫名其妙的感覺：“你什麼也不知道！我花了半年多的時間，嚐試過所有的可能，結果都失敗了。雖然絕望的確不是我的風格，但是……是的，我無能為力了。”
看著斯塔克這副樣子，很容易讓人有唏噓的感覺。不過，弗瑞不在其中。
“我還是知道一些事的。你說你嚐試過所有的可能，這可跟你父親當年的說法不一樣。雖然這是他的發明，但他堅信那個吊著你的性命同時也在‘溫柔’地殺死你的東西隻是半成品。在卓越的遠見下，他認為真正的成品是遠超核子反應堆的存在。他還說，你是唯一有能力和資源去完成這個偉大項目的那個。可是現在看來，我不敢說你的父親會失望，但你明顯沒有達到他的預期。”
“你確定你跟我說的是同一個霍華德斯塔克？”斯塔克有點發愣，“你知道些什麼？你怎麼會認為一個從來沒有在意過自己兒子的家夥會說出自己的兒子能改變未來之類的話還要將這個重要的責任傳承給自己的兒子？好吧，我懂了，或許最近發生的事讓你的頭腦出了些問題。”
“還是那句話，我還是知道一些事的。”弗瑞沒有因為斯塔克的一番搶白而生氣，現在他耐心得就像是幼兒園老師，“我知道你對他有很重的誤解因為實際上他十分重視你，隻是沒有太過表現出來。而我知道這些，是因為你的父親曾經是我們的一員。他是神盾局的創始人之一。還有，他給你留了一些東西。”
說到這裏，弗瑞踢了踢自己的腳邊，那裏有他帶來的一個箱子。上麵就寫著“霍華德斯塔克所有物”。
“我猜你已經通過賈維斯知道了萬科向你挑戰的事了。我來這裏不是想讓你參加明天的戰鬥的，這點你可以放心。我來是因為我想幫忙。有些人隻看到了明天的危機，而我認為我們的眼光應該放得更遠一些，就像你的父親那樣。”說到這裏，這位偽裝成幼兒園老師的神盾局局長頓了頓，“你需要打開這個箱子，找到你父親留給你的真正遺產。如果做不到，你還可以接受移除你體內的碎彈片的手術。我們需要你回到你的崗位上。當然，你還可以坐著什麼也不做，就在那等死。這是你的自由。不過那樣的話我們起碼知道了一件事——霍華德斯塔克的兒子就隻有這種程度了。”
不知道是弗瑞的話太過重了，還是斯塔克太有感觸，接下來兩人都沒有開口，而這間臨時病房也在這段時間裏陷入了壓抑與沉默。還好，某個人的出現打破了這個僵局。
“你醒了，托尼！”
佩珀波茲推開門看到睜著眼正想著什麼的托尼斯塔克，激動得熱淚盈眶。她直接就往斯塔克的身上撲了過去。結果……
“嘶！佩珀，輕點輕點！”斯塔克挪了挪位置，“雖然這麼說不太像是我的風格，但你的確弄痛我了。”
聽他這麼一說，佩珀馬上從他的身上彈了起來：“我，我很抱歉，托尼。你沒事吧？你肯定沒事，對吧？你還好嗎……”
佩珀每問一句，斯塔克就回答一句。雖然是重複的意思，兩人卻樂此不彼。看到這個情況，連黑臉王弗瑞都情不自禁地來了點腹黑的心思。
“咳咳，斯塔克。”他忽然開口，清咳兩聲對病床那邊的兩人造成了不亞於一百瓦電燈泡的傷害，“記得打開這個箱子，我看著，也等著。”
用那隻獨眼盯了盯斯塔克，弗瑞轉身離去。不過，黑臉王並沒有帶走病房裏的尷尬氣氛。
為了打破尷尬，斯塔克很隨意地問道：“佩珀，你怎麼這麼快就到了？我記得賈維斯告訴我這裏是加拿大腹地。”
“是加拿大沒錯，但是……”佩珀忽然感歎了起來，“沒想到娜塔莉竟然還會駕駛戰機！真不知道她有什麼是不會的。上帝啊，這段日子裏要不是有她幫忙，我不敢想象……”