清明節那天，李子明去找鄧麗。她前段曾托李子明打聽臨時工轉正的事，他及時打聽到了準確消息，去回複她。不巧的是她回老家了，在出她單位的時候，碰到了楊莉。他們聊了幾句，楊莉邀李子明去她家玩。李子明正有此意，就跟了去。她的丈夫和孩子都不在家，他們親密地聊著，激情逐漸上升，就在李子明擁抱著她，向她提出進一步要求的時候，不料她竟拒絕了，說不想對不起自己的丈夫。李子明這時忽然想起自己的家庭大戰，頓覺委曲和惱火。心想：自己的安靜總是由這女人來打破，熱情上來時她又忽然撤退，弄得自己倍受打擊。這些年為她那麼癡情，為她作出那麼多犧牲，但在她心中的位置還不如她丈夫。一種被欺騙和耍弄的感覺襲上心頭，憤怒和嫉妒支使他亂來起來，報複欲立起且很快燒昏了頭。他雙眼發紅，像瘋子一樣強行將她按到床邊。她掙紮著，氣得掉了淚，罵李子明不是人。李子明更加煩燥和瘋狂，順手打了她兩個耳光，隨即，把她狠狠推到一邊，氣極敗壞、喪魂失魄地離去。
這段時間，李子明的事業上也頗為不順，因為不是黨員，到鄉鎮掛副鄉鎮長的機會沒抓著。單位一把手換了幾任，誰也不提納新黨員的事，科長調走了，又來了一位同誌任科長，李子明也不敢發什麼怨言，隻好加勁幹，其實他也知道自己還是有很多差距的，工作上還差點火候，為人還不老練，領導那裏也須進一步搞好關係。家裏經濟狀況雖然差，但也得省出點錢來到領導那裏拉近關係。經過李子明的苦練，漸漸成了單位寫材料的主力，領導那裏關係也拉近了許多。一九九五年四月份，他成為正式黨員，別人需要過兩年的考察期，他隻用了一年。第二年，當上了副科長，第三年又兼任政工科的科長。李子明的艱辛付出終於有了回報，一九九九年冬月，單位領導在即將退二線的時候，終於把李子明調入了政府辦公室任秘書。
到政府任職前夕，李子明經常自問：“你已年近40，參加工作也一二十年了，你有什麼成就？有什麼自豪的地方？你究竟有多大能量？還能有多大前程？”年輕時，很傻，很單純，從沒想到去衡量自己的能力和智慧，從沒想到自己比別人差多少。到中年了，從經曆的那麼多風風雨雨上，從摔過的數不清的跟頭上，李子明總感覺自己在工作和社會經驗上差人一截，這讓李子明對自己越來越沒有信心，不過李子明有自豪、**、無愧的一點，那就是自己的勤奮、敬業，自己的吃苦耐勞精神要比別人強。自己能進政府機關並得到提拔，憑的就是敬業精神。有了敬業精神，才有今天這一步。
（2003年3月第一稿）
（2008年5月第二稿）
（2015年6月第三稿）